他远在边疆带兵打仗，离自己足有三千里，这辈子都不会再见面了，想到此，心突然一阵一阵绞痛。

“你又在想什么？”高珊打断女儿的沉思，谭若最近一直这样恍然出神，人在心不在。

谭若回过神来，忙道：“没什么，你采办好了？”

“我准备去首饰店再去看看，丁老板说有新货。”高珊喜滋滋道。

“让忍冬陪你去吧，我想去书店买几本书。”

高珊无奈地看着女儿，十七八的女孩儿，对书的兴趣超过首饰，真不知道是谁的女儿。

“他们店里来了新货，我想也给你再置办几件，以后也好......”高珊话说了一半。

她已经给女儿准备好了嫁衣和几套首饰，想着给她再多添置几件，也要以后配衣服穿。

谭若拒绝了赵旭，让夫妇俩很失望。以赵旭的家世人品才学职位，比李征又要胜上许多，对谭家来说，本就属于搭梯子也高攀不上。

夫妇俩明白，如果不是因为赵旭坚持，不是因为高家与许家有姻亲关系，赵旭父母不见得会同意这门亲事。

错过这样的好亲事，不可能还有再好的，他们对谭若苦口婆心，高珊到最后都想家法伺候。可之前依顺的谭若，这次却像铁了心的秤砣一般，坚决不答应。夫妇俩最后迫于无奈，到底舍不得逼迫女儿。

高珊这下更愁了，本来连过年都没心思。谭钧与女儿长谈一次后，劝慰高珊缘分之事强求不得，若真的成了怨偶那真是得不偿失。

后来，高珊带着女儿前往苏州报国寺烧香，求得一只姻缘上上签后，这才消停下来。谭若长舒一口气，终于可以过个好年了。

谭若看着有些失望的母亲，心里也有点难过，母亲嫁妆都已备好，却没有可嫁之人。

*

新年将至，热闹和喜悦像往年一样笼罩着这个乡村。深深嗅一下，都能闻到鞭炮的刺鼻味和米果的香味。

这日，家里大扫除，里里外外清理得干干净净。

谭若坐在屋中看书，手里揣个手炉，脚下还放了个暖炉。桌子上放了几本书，还有一盘兰花吐露芳香。

谭钧走进女儿房间，见她正津津有味地看书。她右手拿起一支笔正在做圈注，还没注意到他进来。

谭钧默默注视女儿好长时间，这段时间她似乎不像从上京刚回来时那般强作坚强，也不似在临安时那般蛮不在乎。

似乎又回到从前天真烂漫，却多了几分积淀，几分经历世事后的感悟和豁达。到底还是不一样了，不知是幸还是不幸运。

好一会儿，谭若才发现父亲进来。

“看什么书，这么认真。”谭钧见她看得这么认真，问道。

谭若扬了扬书，答道：“前两日陪娘去采办年货，去徐家书铺逛逛，这是新近最热销的书。闻达和许放写的西域游记，从颍州过河西走廊到西域回纥，再远到大食。”

“这两年，大秦大食的金银器、种子、美酒等各类货物通过西域河西走廊进来得越来越多。如今镇北侯夺下凉州，大昭对西域的兴趣也一下子浓厚了许多，闻达许放这本书真是适逢其时。”谭钧对时政了解颇深。

谭若见父亲附和，兴致更高了，“爹，那些地方风土人情和大昭完全不一样，真想去看看。”

虽然有手炉，她的手仍冻得通红，掌侧生疮，用生姜涂抹，室内一股姜味。

桃花水飘过，米酒酿熏过，杨柳枝拂过，春日葱翠，夏日炎炎，秋日私语，冬日晴雪，小桥流水人家，才孕育了娇柔如水、窈窕美丽的江南姑娘。

北国苦寒，满目荒芜。春水碧于天，画船听雨眠，垆边人似月，皓腕凝霜雪，怎堪寒风冽。

“读万卷书，不如行千里路，东宫颇为欣赏闻达与许放，给二人授了官职。”谭钧说起朝中之事。

“写本书就可以做官，那以后是不是可以不用读书了。”

谭钧摇了摇头，“若说以前，不中进士难做文官，武官要不拼家世，要不拼战功。但储君用人不拘一格，今年才选选了不少各行各业的人出来。”

“有会奇门八阵的，有会观天象的，有会数筹运算的，有会纺纱织布的，有会种田养桑的，还有特别会做生意的，连放高利贷的都有，当时朝中就有元老嘲讽其为鸡鸣狗盗之辈。”

“那储君为何要选择这些人？”谭若抬了抬眉，疑惑道。

谭钧欲言又止，半晌说道：“传言是镇北侯向储君提议的。传闻他还说，鸡鸣狗盗怎么了，孟尝君若是没他们，岂不是要死在秦国，朝中王阁老气得骂他败坏朝纲，有违正道，有辱斯文。”

“那......那爹您怎么看？”带着一丝好奇，也带着一丝忐忑，谭若顿了一顿，终于问道。

谭钧沉思片刻道：“刚开始知道才选结果时，我也认为不成体统，这样下去岂不是要动摇国本，那些不学无术之人如果也可以做官，那十年寒窗苦之人又该如何。”

“但凉州大捷后我想法又有点变化。现在想想这些人都是进工部、兵部和户部，虽然书读得不行，可干这些活都是好把式，这些地方倒的确需要些实干懂行之人......杨雪原兵行险招，不按常理出牌，的确令人难以琢磨。”

谭若五味杂陈，嘴角硬扯出一丝笑容，谭钧暗自叹口气。

*

正月，皇帝退位，储君继承大统，改年号元启。

对百姓而言，除了年号变了，坐在皇位上的人变了，大昭并没有什么变化。

对朝廷来说，储君早已掌握朝政，变与不变本就同时进行，只是新帝以后可完全凭自己心意施政。

朝廷上下早已看出新帝意图，一些老臣难免惴惴不安，而年轻臣子早已跃跃欲试，准备大展宏图。

刚过元宵，一小队人马不期而至，来到这个宁静的乡村。

三生石上

晌午时分，冬日暖阳虽不热烈，到也驱散不少寒意。

严寒已过，春意已到，路边野花的花苞儿鼓得满满的，一不小心就要涨了出来，枝儿开始抽了一点点绿芽，羞答答的，不仔细看像没有似的。

一队数十人马走在路上，为首一人乃是儒士，其余数十人皆是军士，还有一名二十岁左右的女侍卫。

一行人等走在这宁静的乡村道路上很显眼，来往人都侧目以对，好奇众人去往何处。孩童们一路小跑跟着，更有几名孩童在前面吆喝开道。