此举既是?确保留在学宫的少女能摒除杂念，专心致学，亦是?长公主对守旧派的妥协。

沈荔也是?十七八岁的年纪，她很清楚一个锦心绣口的才女先于上?巳节祭拜姻缘石，后私藏春图意味着?什?么

小陆有心仪的男子了。

或者说，她想嫁人了。

夏末的阳光晒得庭前发白，反蒸出的热浪扭曲了视野。

这?样的天儿不仅蝉鸣悄寂，就连学署中的太学生亦是?昏昏欲睡，诵书声拖拉绵长得不成样子。

姜祭酒命人取出冰镇在井中的甜瓜，为夫子们?剖瓜解暑。

沈荔吃不得寒凉之物，便起身出了教司署，沿着?阴凉的长廊吹风透气。

前方拐角处立着?一道年轻的身形，面朝女学，一袭青灰色的文士袍十分干净整洁。

听到脚步声，他回过头来，十分?谦逊地朝沈荔拱手一礼。

沈荔亦颔首回礼，提醒道：“教司署正在分?冰饮与甜瓜，元直讲不去吃么？”

元繁摇首，温和道：“在下胃寒，家人不许贪凉。王夫子呢？”

那真是?巧了，沈荔道：“我亦不能饮冰。”

元繁了然一笑。

他是?个好脾气的青年，虽出身寒微，又?父母双亡，但胜在眉目疏朗，和善正直，故而有不少官宦世家?动过与他交好结亲的心思。

不知为何，这?些好姻缘都被他婉拒了。

是?以纵使他有怀珠抱玉之才，也只能屈居人下，做一个无?品的诗学直讲。

“快七夕了呢。”

元繁负手而立，忽而这?般说道。

沈荔有些诧异，因为在她看来“七夕之喜”是?离元繁很遥远的东西。

散元繁似是?有心事，斟酌了许久，迟疑着?，近乎谨慎地开口：“在下冒昧，可否请教王夫子一个问题？”

沈荔点点头：“请说。”

“不知时下贵女……喜欢何种样式的簪子？”

见?沈荔不解，元繁有些腼腆地笑了笑，红了耳根：“在下实在没有别的女子可问……”

萧燃觉得，他就不该一时兴起，顶着?能晒化人的烈日策马一个时辰来学宫探视。

就为了像心血来潮的毛头小子一样，亲手送沈荔一根簪子。

他站在角门处，听沈荔与那青袍文士从温润内敛的玉簪聊到华丽精美的金叶步摇，再看一眼手中那支素净的发饰，忽而觉得挺没意思的。

上?赶着?自取其辱，萧燃你有病吧？

他暗骂一声，将?檀木首饰盒吧嗒一关?，转身就走。

廊下，沈荔瞧见?了门外那片一闪而过的赤红衣角。

她顿了顿，怀疑自己因暑热而出现了幻觉，反应过来时，已辞别元繁快步追了上?去。

“萧燃？萧燃！”

后门处常有门吏值守，沈荔不敢唤得太大声。

终于，在她第三遍唤他的名?字时，前方阔步疾行的少年停了下来，高?大的影子投射在白墙之上?，像是?在努力压抑着?什?么。

沈荔呼吸有些急促，缓了缓方道：“今日并非旬假，你怎么来了？”

萧燃转身看她，鼻尖上?还?挂着?热汗，折射出的碎光映在漆眸中，显出几分?与夏日格格不入的阴凉。

“想来便来了，还?挑什?么日子？”

他不知在阳光下晒了多久，身上?的皮甲散发出火一样的灼热，因而语气也染着?不加收敛的狂妄，“和别人聊得挺起劲啊，沈荔。怎么，昨夜玩我玩得不够爽吗？”

沈荔的脸腾地一下热了，这?些污言秽语帐中说说也就罢了，怎能在圣贤之地堂而皇之地问出？

她正色敛容道：“元繁乃我学宫同僚，替女眷相问，并不为别的。”

“你信吗？”

萧燃一想到二人郎才女姿、志同道合的样子，便觉胸口一阵火烧，面上?反呈现出漠然的平静，“七夕节，一个似乎没有家?室的年轻男子问你时下喜欢什?么样式的簪子，敢说没存半点别的心思？你了解男人还?是?我了解男人？”

树影摇曳，深深浅浅的碎影掠过，萧燃那双眼也变得晦明难辨。

“你总归不是?来与我吵架的，”

沈荔将?视线投向?他手中攥着?的檀木锦盒，熟稔地转了话题，“手中是?何物？给我的么？”

“想得美。”

萧燃哂笑一声，扭头就走。

走了几丈远，又?折步回身，将?盒子往她怀中一塞。

沈荔被他逼得倒退一步，慌忙抱稳锦盒，打开一看，目光微凝。

里头躺着?一支精致的珍珠步摇，不算华贵，却胜在莹润低调，是?她一贯喜爱的素净之风。