他没来得及沐浴更衣，策马奔波许久，衣裳上还沾着风尘仆仆的气息。

若是从前?，沈荔最受不了这股尘土沾身的味道?，但此刻，她的脸颊熨帖着萧燃宽阔挺直的肩背，却只感到?了前?所未有的安心。

“我没事。”

她轻声道?，又重复了一遍，“我没事了，萧燃。”

克制的，一触即分的拥抱，是曾经约定好的信号。

萧燃倏地转身，在她抽身撤退前?紧紧回拥。

沈荔踉跄着，后背抵上宫墙沁凉的砖石，少年的身影笼罩，挡住了墙头摇曳的树影，将斜阳的余晖尽数隔绝在外。

他心照不宣地没有提及方才的风波，也不曾追问她在凤仪殿内遭遇了什么，只是提了一件看似毫不相干的琐事。

“我给你?带了永明寺中的春雪桃，方才策马太急，落在路上了。”

他似乎哽了下，哑声道?，“对不起?。”

沈荔听着耳畔刻意压低的气音，呼吸一滞。

方才面?对杨窈的口蜜腹剑时，她尚能从容冷静、寸步不让。可现在听萧燃提及那些?一颗颗精心挑选、却不慎遗落道?中的桃子……不知为何，酸涩猝不及防地漫上鼻根，逼得人眼眶发烫。

宫门外，一辆熏香清雅的马车静静伫立。

许是一路疾驰过来，那两?匹拉车的骏马尚在吭哧吭哧地喷着粗气。

车中的主?人久无动?静。执着马鞭的车夫，只好小心谨慎地开口询问：“郎君……可还要入宫？”

青年终究是来晚了一步，玉骨般的洁白秀美的手挑开一寸车帘，静静凝望宫墙下相拥的少年夫妻。

许久，谢叙收回手，平声道?：“去华林苑，邀皇后前?来赏花。”

杨窈今日过得十分不顺。

和其他眼高于顶的世家子不同，她从杨氏的底层一步步爬到?如今的高度，很清楚自己的短处是什么虽好谋而无远略，有野心而无治国之才。

所以，她是真的敬重雪衣，亦是真心想要拉拢她。

她有许多手段逼雪衣就?范，可是，她舍不得。

她已经给足了体面?，可为何雪衣就?是执迷不悟！

萧含章不识抬举，萧青璃趁机发难，这些?尚且能忍……

然而谢叙

谢叙凭什么将她唤来此地，对她指手画脚？

华林苑中芳菲落尽，然杨窈的华美凤袍却远比盛极一时的春色更为夺目，裙摆曳地，在暮色中流淌着金水般璀璨的光泽。

“谢韫之，吾做这些?，不都是为你?吗？”

她立于藕榭中，冷寂的眸子隔着疯狂鼓动?的垂纱，望向栈桥上温润若玉的身影，声音带着一贯的示弱与柔怜。

“你?不是也喜欢她吗？在琅琊时，吾便看出来了。”

“那是臣一个?人的事。”

青年的声音依旧和煦若春风，淡淡道?，“皇后不该动?她。”

“为何不可？你?为帝师，雪衣为幕僚，便可与吾共成一番霸业……我们三个?才应该长长久久地在一起?！”

杨窈的声音陡然尖细，似在一瞬间剥离了柔弱的假面?，变成了“杨窈”以外的东西，“雪衣知道?我的过往，迟早会知道?我的一切，那些?人是怎么死的，你?我心知肚明！她必须站在我这边！否则……”

“我说，”

谢叙抬眸，嗓音如纤薄的刀刃温柔划过，一字一句道?，“别、动?、她。”

疾风骤起?，纱幔荡开，露出了他那双古井无波、毫无笑意的眼睛。

杨窈一窒，疯狂的声音戛然而止。

理智连同惧恨在这股寒意中回笼，泪水滑下的一瞬，假面?复原。

她捂着脸颊，咽下不甘，颤抖着低低啜泣出声。

而金质玉相的青年则微微一笑，躬身辞别，任世间最刻薄的礼官在此，也挑不出他的半分错处。

转身的刹那，谢叙眼底的笑意便沉了下来，连同天边霞光一同寂灭。

……

暮色四合，沈筠身着一袭绛纱官袍立于朱门之外，身上浸润着秾丽的余晖，整个?人若玉树生光，清艳绝伦。

虽说已收到?长公主?的口信，得知阿荔已平安脱身，可他到?底要亲自来看上一眼，确认她安然无恙，悬着的心方能落回实处。

宫门落锁前?的最后一刻，萧燃牵着沈荔走了出来。

沈筠紧拧的眉毛这才舒展开来，官袍轻纱如披一层灼灼的金绯，迎向自己的妹妹：“阿荔，你?受委屈了。”

沈荔轻轻摇首，弯出安抚的笑来：“阿兄勿忧，我没事的。于外人看来，天子召见、皇后留宿，乃是莫大的恩典，算不得委屈。”

怎会算不上委屈呢？杨皇后打的什么主?意，他岂会猜不出来？

若非长公主?和萧燃去得及时，自家妹妹恐怕一时难以脱身。

思及此，他朝着萧燃拢袖一揖，以兄长的身份郑重道?：“多谢殿下替阿荔解围。”