想来是刺客落水的冲击太大，无意间将此物遗落在了水中，这才顺流漂至下游。

她对男子的打扮并不十分了解，一旁的沈筠却看?出了些许端倪。

“且让我一观。”

沈筠以帕子包住那条布巾，迎着火光展开，仔细审视上头的暗纹，眸色忽而变得幽沉。

萧燃微扬眉峰：“如何？兄长可瞧出什么来了？”

沈筠被他这声“兄长”唤得汗毛倒竖，胸口发堵，一时忘了反应。

“这纹样似有些眼熟，总觉得在何处见过。”

倒是商灵凑了上来，眼睛一亮，恍然?道，“呀！二爷雇的那群护卫不就是……”

沈筠清了清嗓子，商灵这才惊觉失言，忙不迭捂住了嘴。

沈荔想起来了。

叔父沈谏养了一支百余人的卫队，各个高大壮实。他好颜面，舍得花钱，连手?下护卫的穿着亦是一等一的精细，俱是鹿皮暖靴，牛皮革带，外加统一纹饰的武袍，一眼扫过去威风凛凛。

虽说?这样的布料并非沈谏独有，但刺客对此间地势了如指掌，逃遁时又熟门熟路……

巧合过头，便?有些蹊跷了。

沈荔知道阿兄在迟疑什么，可事情走到这一步，断没有功亏一篑的余地。与其?自欺欺人，陷入无休止的纠结，倒不如查个干净。

“此物未必出自叔父之手?。即便?是，他商队护卫众多，皆是重金聘请的江湖豪客，其?间混入几?个来历不明之人，也未可知。”

沈荔将目光转向沈筠，递给?他一个安抚的眼神，缓慢而认真道，“正?因如此，更当彻查分明，方能护叔父周全?。”

谢氏别院，同样一泓弯月沉坠林梢。

夤夜之际，天?色至暗，这座隐在林中的别院却是一派灯火通明。檐下灯笼的暖光投入院中曲水，流淌出锦缎般的金色华光。

谢敬便?坐在曲折的山水屏风后，似是在等一个什么消息，又似只是随意放空冥想，间或递上饮空的杯盏，让侍女为他斟一杯冷热浓淡正?好的香茶。

两名美貌小?婢已陪他枯坐了一整宿，困得眼睛都?快睁不开，却不得不强撑精神，低眉顺眼地守着小?炉上的热水，一遍又一遍泡煮工序繁琐的茶汤。

就在这时，一道如清泉般朗润的声音传来，解了她们?的酷刑。

“从父彻夜未眠，可是有心事？”

谢叙自客室缓步而出，环佩清鸣，带着周身缭绕的薜荔香跪坐席上，“若如此，小?侄愿为从父解忧。”

“上了年纪，觉少罢了。”

谢敬略一抬手?，屏退侍女，这才问，“王瞻之事，处理得如何了？”

谢叙抬起秀美洁净的手?指，为谢敬续上茶水，温声道：“已按照从父的吩咐，送他回乡梓地了。”

只不过是装在棺材里，死着回去的。

“听宫里的人说?，皇后或将有孕，今日遣了女官来要银钱。你看?着支取，账面做得好看?些。”

“是。”

“还有沈氏那边……”

“从父放心，沈家二爷乃轻信寡谋之人，对女子尤不设防，只需稍加撩拨，便?恨不能倾尽家财，以博美人欢心。”

谢叙温声轻语道，“以婴娘的姿色与能力，从父想要什么，她都?能取来。”

谢敬接过他递来的茶盏，呷了一口，略一皱眉，似觉茶味苦涩，又似不甘：“若当初与沈荔成婚之人是你，两家联盟，如今也不必这般费心筹谋。”

谢叙没有说?话，依旧挂着完美的浅笑。

谢敬叹息一声：“罢了，你父母去得匆忙，你为人子，只能放下个人婚事，回陈郡丁忧。如今既为天?子近臣，前途无量，何愁日后没有良配？切莫挂怀。”

谢叙笑意不减，谦逊道：“全?赖从父提携之恩。没有从父，焉有我之今日？”

叔侄俩言笑晏晏。

若非那仆役步履匆匆，踏碎一地清寂，他们?本该闲看?天?际破晓，享受着日出前最后的宁静。

仆役脱鞋上廊，俯身?低语几?句，谢敬面上的清闲自在便?沉了下来。

“沈荔安敢设套！”

这位峨冠博带的中年?士人倏地起身?，负手?踱了两圈，“为了这万石粮米，倒损我一枚暗棋！来人……”

谢叙指节微顿，忙提裳起身?：“从父明鉴，纵要弃子，也不该由谢氏动手?。”

谢敬侧首睨他：“赵六右臂已废，再难引弓。若不除去，岂非徒留祸患？”

“赵六是沈家二爷的护卫，而非谢家。”

谢叙道，“他既已落败，丹阳郡王必守株待兔，此时下手?反而易落人把柄。倒不如放赵六回到沈二爷身?边，让他来收拾残局，岂非更好？”

不错，让沈谏替死，谢氏便?可独善其?身?。

谢敬沉思：“人心难测，你焉知放虎归山，不会临阵反水？”

“他不会的。”

谢叙唇线微扬，容色浸在灯影之下，如一尊不染尘埃的玉像，“从父派人照料他的家人这么久，这份深恩，他岂能不念及？”

……