“那他也太能忍了。依我看，多?半是某些不?服阿姊摄政的北方世家?，欲借这个子虚乌有的前朝太子遗孤的名头，扯旗谋反。”

萧燃于马背上倾身打量，见她?还?凝着细眉，便放软声音道，“不?说这些了，你还?喝着药呢。那陈老头不?是嘱咐过吗，让你少思少虑，切忌劳神伤身。”

正?说着，一骑探路的斥候飞奔而来，禀告道：“殿下，中书令沈大?人奉朝廷之命，于兰京城外?设下仪仗，候殿下与诸位文士凯旋入城。”

萧燃一时没反应过来：“哪个沈大?人？”

斥候看了他一眼，复又?低垂目光：“殿下的妻舅，沈筠，沈大?人。”

萧燃恍然，望向车中的倩影：“哦，你哥升迁了？”

阿兄在朝中摸爬滚打十来年，既有清流贤名，又?有治世之才，升迁不?算稀奇。

沈荔挑开车帘，极目望去。去岁车队随军出发时，尚是萧瑟深秋；而今归来，却已是桃李芳菲的二月天，兰京巍峨的城郭便笼罩在这片春意盎然的热闹中。

长公主派来迎接功臣的仪仗果然候于城门外?，旌旗招展，车马如龙，十分?气派。

只是沈荔此番北上，是顶着礼学女师王雪衣的名头，自然不?能与沈筠兄妹相称。于是当二人四目相对，现?场的气氛便有种说不?出的微妙诡谲。

“郡王殿下率虎威军收失地、擒叛臣，龙门关?与洛邑之战更?是威震天下，朝中上下，无不?感念殿下神武。”

一袭大?袖宽衫、乌纱玉带的沈筠代表朝廷嘉奖了功臣，又?望向几乎垂泪的张晏等?士人，目光在沈荔身上略一停留，声音清朗，“诸位学士死?守洛邑，重建学宫，护我大?虞文脉于危难，实乃钦佩。沈某在此，谢过诸位文武肱骨之高义！”

说罢优雅振袖，拱手郑重一礼。

沈荔同士子们一起，折腰回礼。

萧燃于马上抱臂审视这对装作互不?相识的兄妹，嘴角拼命下压，看得出忍笑忍得十分?辛苦。

一套冗长的寒暄过后，虎威军驻扎城外?，车队则继续入城。

“阿荔，你瘦了。”

沈筠并未乘轺车，而是驭马与妹妹的马车并驾，清艳的眸中满是心疼之色，“必是奔劳辛苦，不?曾好好吃饭睡觉。”

“不?过是因春日乍暖，减了衣裳，故而看起来有些单薄。”

沈荔听到熟悉的唠叨，眼中也弯出一泓柔软的笑意，“未知阿兄旧伤如何？可曾大好了？”

“已经痊愈，不必担心为兄。”

“阿兄向来不?涉党争，此番却代长公主前来相迎，就?不?怕被人看作站队？”

“她?料定我不?会拒绝。谁让你是我唯一的妹妹，我这个做兄长的不?来，谁来？”

说着，他抬起白玉般颀长漂亮的手，轻轻拂开头顶横生的一截枯枝。

就?这么一个随意的动作，便惹得道旁年轻的女郎们面红耳赤，纷纷将手中的香囊、花枝等?物，朝这位冷艳清隽的美郎君掷去，盼得留香一顾。

沈荔望着道旁那些本该郁郁葱葱、此时却焦黑凋零的桂树，微微侧首，疑惑道：“这些桂树，怎的都枯萎了？”

“因为月初天子大?婚，迎娶河东杨氏女为后。”

马车另一端的萧燃接过话茬，冷嗤一声，“听闻那排场百年难见，大?宴七日夜，火把通明不?熄，竟将道旁的树枝都烤焦了。如此奢靡，倒真算得上‘普天同庆’。”

“毕竟是封后大?典，自然要隆重些。”

沈筠淡淡拂去衣袍上沾染的落花，回想起那场轰轰烈烈却暗流涌动的大?婚，亦是不?自觉微蹙眉头。

杨氏女入主中宫，表面上是代表河东杨氏一族侍奉天子，实则背后站着以谢氏为首的整个世家?联盟。

因此，杨窈的陪嫁队伍极为奢靡壮观：侍女如云，仆役成列，部曲森严，门客车马相连，从天亮走到天黑都尚未完全?入城，最后城门校尉不?得不?延迟闭城的时辰，以便这支庞大?的队伍能顺利驶入。

杨窈带来的这些心腹，终将如春雨润物般渗入兰京各处，化作世家?门阀蚕食长公主政权的耳目。

沈筠想得太入神，一时竟未察觉车中妹妹的异样。

关?于先帝为天子定下的这桩姻缘，沈荔略有耳闻。

无论旁人将这位杨皇后的排场描述得如何煊赫，她?脑海中挥之不?去的，始终是那张楚楚可怜、却浸透野心与欲-望的柔弱脸庞。

车马骤然一停，打断她?的思绪。

“什么人挡路？让开。”

萧燃眉峰一沉，拍马向前，便见亲卫飞奔而来，低声道：“殿下，前面是……是皇后的仪仗。”

车中，沈荔倏地抬眸，指尖无意识扣紧车窗。

不?容她?细思，女官的声音遥遥传来：“皇后娘娘亲临，代天子迎诸位功臣、学士凯旋归京！”

周围一片整肃衣冠的窸窣声，陆续有人下马、下车，列队朝国母行?礼。

沈荔迟迟未动。

这些年她?刻意回避的过往那些失败、背叛、罪孽，恃才傲物酿下的苦果，此刻就?在车外?，仅隔着一道薄薄的帘幕。

萧燃翻身下马，却在瞥见车窗上那只指尖泛白的手时骤然心沉，撩开车帘唤道：“沈荔？”

明光倾洒，涌入马车。

沈荔如溺水之人浮出水面，终得喘息。她?定了定神，待血液回流，方徐徐吐出一口浊气：“我没事。”

她?的脸色，看起来不?像没事的样子。

萧燃按捺住心中的疑窦，朝前方缓缓开道而来的仪仗投去探究的一瞥。

沈荔躬身下车，退让行?礼，那辆明光闪烁的凤辇也随之不?偏不?倚，堪堪停在她?的面前。