不过这样懂事的下人还是偏少数，很多人都是装作视而不见，不注目，不行礼，匆匆而过。

苏萤倒是没有太过在意，她本来就无意在杜府长留，只要没有人故意给她使绊难堪，这样井水不犯河水，倒也不错，乐得清净自在。

杜衡虽为举子，因无官身，又专注于备考。如无同窗旧友相邀，平日多数是在府中。然而这并不意味着，他的日常悠哉闲适。实际上，他的日程，要比中举之前，在书院时，还要忙碌。

他向来卯时起身，这是从开蒙时便养成的早起习惯。守孝三年之间，他更是未敢懈怠。程氏心疼他，曾劝阻道：“如今不用去书院，一整日都由你自己安排。你夜夜埋首苦读至子时，已是辛苦。不如晨间晚起那么几刻，多休息一些，以免把身子累坏！”

只见他立刻回绝，言之凿凿：“母亲体恤儿子，儿子铭感五内。只是，如今留在家中已不比书院时，有人督导。故儿子更应当严于利己，不能有半点惫懒。常言道，由奢入俭难，儿子要是过惯了逍遥日子，若是日后走上仕途，连上个早朝都起不来床，岂不让人笑话？”

许是看到程氏脸色有些挂不住，心道自己说话太重，不知迂回婉转，于是他恭恭敬敬朝着程氏一拜，道：“儿子多谢母亲疼爱，请母亲放心，儿子心中有数。”

此时，心中极为有数的杜衡，按往常一般，晨起洗漱，诵读《诗经》、《礼记》等经典，以调气养心。

之后，便提着佩剑，前往花园，疏通筋骨。

谁知，刚出了西院，踏上廊道，便远远瞧见了苏萤双手环抱着一本册子，朝着正院方向行来。

她的穿着一如她给人的感觉一样，素雅淡然。她明明有着娇媚明亮的面容，却一点都不愿用衣裙或首饰，将自己最美好之处衬托得更加显而易见。

这一点，胞妹婉仪便与她完全相反。她活泼俏丽，偏爱的衣裙颜色也是俏生生的。父亲在世时，母亲常带着她出席夫人们的聚会，每次妹妹回府，都会带着一堆好吃的好玩的回来，因为她的模样、性子同她的打扮一样地讨人喜爱。

杜衡觉着，苏萤在这方面倒该多向婉仪学上一学。这不，不过是他远远望见她的片刻工夫，已有数名仆从从她身边经过，竟无一人驻足行礼，向这位表小姐致意。

尽管他与她没有真正的亲缘关系，可她毕竟是二婶的外甥女，他们杜府实打实的表小姐，下人他要敲打，苏萤他也有责任提点。

心下一定，他便大步朝着对面走去。

苏萤自顾自地抱着目录册子，慢慢走着。她有一整日的时间可在藏书阁内消磨，于是她的步伐不紧不慢，还带着一丝惬意。

忽然，不远处渐渐传来此起彼伏的请安问候声，她抬起头来，循声望去。只见那杜衡一改昨日温润读书郎的模样，手持一把佩剑，脚步生风，仿若她曾背着外祖偷藏的戏文话本所描写的江湖侠客一般，剑眉星目，正气凌然，英气逼人。

可惜，这不是戏台子，她也不是戏文里等着侠客救助的弱女子。她正打算收回视线，忽然察觉，这位“侠客”似乎正朝着她走来，步伐稳健，眼神坚定。苏萤心中一紧，暗叫不好。

她可不愿在去藏书阁的第一日便要正面对上此人。于是急忙低首，佯装茫然不知。

只见她脚步一顿，脑袋一偏，似是想起了什么。随即便立刻回转过身，快步朝着偏院走去。

她的一举一动早被杜衡尽收眼底，看上去，她似乎是遗漏了什么，又折返回偏院？

看她越行越远，似乎带着点小跑，杜衡脚步一滞，一个莫名其妙，无甚根据的念头，一闪而过，她似乎在躲我？

杜衡也只不过是碰巧看到了她，想着作为表兄好心劝诫一番，至少昨日那一番见礼，他觉得她还是可以一点就透的。

既然她转身走了，他也没再执着，想着日后有的是碰面的时候。于是继续原先的行程，出了正院后，在通往偏院的半道上，向西一转，进了花园。

没错，这花园子与藏书阁，刚好一西一东，正对着。

苏萤返回偏院的时候，容氏正打算做针线，她其实一点也不擅长绣活，只是觉着人不能太过逃避自己的短处，不擅长并不意味着不喜欢。花了时日，用了心，自己高兴就成。不躲不闪，绣不好也无妨。

“方才意气风发地出去，怎么一盏茶的工夫就急吼吼地跑回来了？”

容氏看着苏萤气喘吁吁的慌乱模样，觉得好笑，不由得调侃道。

“我忘带了一样东西。”

苏萤可不敢明说她是为了躲杜衡才如此狼狈，随口胡诌了一句，便头也不回跑进了屋。她故意在屋里磨蹭了些时间，算着那杜衡不论是提着剑要去哪儿，想必也已走过了方才的小径。于是乎，她才整了整衣裙，又顺了顺头发。

可正准备出屋，便听到有人在外头给姨母请安。

“二太太，大太太让奴婢传话：腊八将至，老太太想去菩提寺上香。太太想着，不如让表小姐与小姐一起抄经，到时候供到庙里祈福。”

第12章 抄经使绊

容氏一听，心中便了然几分，这是婆母借程氏之口，抬举苏萤呢。

之前因是婉仪的生辰，苏萤敛了锋芒，不愿越了婉仪，容氏并无异议。可人哪，是不能一而再，再而三地向后退的。于是她遣人将苏萤从屋中唤了出来，当着传话丫鬟的面，语气温和，却字字落定地嘱咐苏萤道：“你在老家是怎么给你外祖母抄的经，在这里便也怎么抄。这是给你自己积功德、攒福气的事情，不要草率了。”

苏萤听得明白，福身应了声“是”，便随大夫人的丫鬟往东院去了。

此时，花园中。

杜衡已将一套太极剑法练毕。此剑法柔中带刚，动静相生，一整套行云流水下来，额上仅出了一层薄汗。这是他特意为之，一日之计在于晨，晨起诵读，花园舞剑，皆为调息养气，替一整日伏案温书做足铺垫。若换作别的刚劲剑法，力气消耗过重，反易扰乱心神，难以聚神凝息以备应考。

“公子，您的茶。”

清泉将煮好的热茶捧来，恰好他收了最后一式剑招。

杜府的花园不算宽敞，却因杜衡每日清晨练剑完毕才用早膳的习惯，特地添了几方石桌石凳。程氏还命人在园中设了一座小亭，亭中置了石炉，可不惧风雨，备水煮茶。清泉每日伺候完杜衡洗漱，在他诵读之时，便会先一步至花园中生炉煮水。

“公子，方才太太房中的小菊送了一碟新做的糕点，您尝尝？”

听清泉那么一说，杜衡确实觉得肚中微饿，便走至石桌前。正要取用，他忽然察觉到什么，于是转头问道：“为何这回是小菊来送？”

凡是关于他的事，母亲向来只让雪鸢来传，从不使唤他人。

清泉从小便跟在公子身边，知他素来心细，早料到公子会有此一问。心中得意，面上却仍是恭敬，不敢有半分轻佻地答道：“我也奇怪，便问了小菊。她说是要去偏院传话，太太便顺带让她送了糕点过来。”

“偏院？”杜衡眉心微蹙，“她去传什么话？”

清泉见他将茶杯搁下，便一边续茶，一边应道：“说是请表小姐与小姐一同抄经。”

每年此时，总有人家将家中未出阁女子所抄经文送往菩提寺供奉。她们通常会在自己抄的经书上落款署名。若所抄经文能有幸得到寺内高僧的赏识，选入大殿供奉，往后相看人家之时，便是一桩足可自傲的体面事。

这也正是祖母一再催促婉仪在字上用心的缘由。往年婉仪的字，也不过勉强挑出一两张，才得落款。也不知，那个口口声声说自己不通诗文的苏萤，是否连字也不擅精通。

不过这念头也只是一闪而过，杜衡并未太在意，只是又问了清泉一声时辰。

“公子，快辰时了。”