佑嘉皇帝微怔，我索性直言：“既有朱妃在前，臣妾也不敢贪图什么。皇后之位，臣妾可以不要。”

这事我早就想过了，朱妃有了孩子，将来皇帝必定要扶正她的。当今皇上乃先帝嫡出之子，却因曾经先帝立长不立嫡而吃尽苦头，绕了大圈子废了九牛二虎之力才爬上这个皇位。可想而之如今轮到他来，是绝不可能再让这种情况发生。

如若皇上想要朱妃的孩子继承皇位，那么首先他必须为孩子正名。他可以做的无非有两点，要么就将孩子过继给我，要么就将朱妃扶正成为皇后。

且不论今生朱妃会如何，有了第一个皇子，佑嘉皇帝就能有第二个皇子，届时就算不扶持朱妃，他也会扶持其他人。我留下来，处境只会尴尬，更何况他还愿不愿意留我一命且是另外一回事。

“臣妾只愿恪守本分，安分守己。如若皇上肯信臣妾，臣妾愿竭尽全力保护朱妃的孩子，力保龙子平安诞生。”我镇定道：“至于那些虚名，臣妾不在意，皇上也不必担忧臣妾会恼羞成怒，您大可不必再往凤仪宫送什么礼了，臣妾不需要。”

“您大可放心，臣妾不会做出任何令您感到困扰之事。臣妾不会投入任何私心，臣妾会做到这一点的。”我举杯正要先干为敬，皇帝突然用力抓住我的手。我一抖，杯子不小心掉落在地，酒水撒在毛毯上。

他一字一顿道：“你说，你什么都不在意？”

我凛然与他对视：“是。”

他哑声问：“你说，你毫无私心？”

我暗暗咬牙：“绝无私心。”

“是吗……”

他放开我的手，我低头一看，腕间竟深深印着一个大红掌。我摸着发烫的手腕，心口一抽一抽的发疼。

他垂下眼睑，敛眸道：“是了，朕怎么忘了。”

再次抬眸，眼底闪着诡异的红光，笃定道：“你做了那么多，是因为他。”

我打了个冷战，心中毛骨悚然。他果然早就知道了，难道他知道二哥的一切？不对，不可能！他如果知道，就不可能坐在这里再同我废话。他只是想从我的口中探得什么，我得稳住。

我不答话，将桌上唯一的杯子翻过来倒了酒，一饮而尽，继而又倒了一杯，推给皇帝。

这次，他不再开口，干脆爽利地仰头饮尽。他重重地放下杯，发出咯地一声响，面色逐渐平静下来：“朕明白了，但愿皇后不要令朕失望。”

我心口一窒，点头称是。

趁着这样独处的机会，我向他提及莘月返国的事。如我所料，他本未答应。表面上说是说留莘月为客，实则为质。我向他提出：“皇上，您看臣妾的法子可不可行。”

辛香国如今是国难当头，大祁不动它，迟早左相联合方俞国势必要将辛香国吞并。大祁以莘月为质那么久，要控制她想必比控制其他王族更加容易，我要的正是让佑嘉皇帝不费兵卒，将辛香国收入囊中。

既然莘月有顺位继承权，那就将她捧上王座，收为傀儡不仅可以收买人心，还能明正言顺铲除异己，待时机成熟，自大祁挑选一位夫君与之和亲，待他朝将之辛香国同化，立莘月为异姓王，收归大祁的领土。

当然，这是我对佑嘉皇帝的说法，私下我已经同莘月协商过。一旦她返国，首先要将那名同行的使者扣下，联合大祁的兵力将左相一往打尽，暗中铲作佑嘉皇帝布下的眼线，至于到时佑嘉皇帝是否会怒而出兵，恐怕他还不能轻举妄动。

就算左相垮台，方俞国在他手里投下那么多人力物力岂肯就此束手？辛香国表面上依附大祁，方俞不能动作，可一旦大祁动辄干戈，那么方俞也绝不会眼睁睁看着到嘴的肥肉落于他人口中，届时两国相争鱼死网破，其他大国会否动作，又当别论。

只是，佑嘉皇帝处心积虑多年，又怎么可能落下如此败笔？恐怕到那个时候，他只会生生咽下这口怒气，而不会立刻动辛香国一分一毫。

当然，这只是援兵之计，在我看来根本治标不要治本。想要做到一劳永逸，端看莘月愿不愿意做到取舍有度。实质上，我对皇上提出的方法，便是最好的方法。

辛香国无法自立，终究摆脱不了受他人觊觎的命运，与其日日担惊受怕，为何不选择一条明路？

也许我和莘月的交情一直在虚虚假假之中变化不定，但我却是真的不想让她走一条绝路。她值得拥有更多的美好，而不是与坎坷相伴一生。

但愿她能明白。

佑嘉皇帝最终同意了我的意思，明日早朝将在百官面前提及。

他深深地看我一眼，我知道那一眼中存在着猜测和审视。也许他知道我的心思，也许他不知道，但他选择答应我的要求，便是达成我的目的。也许在那之后他会更小心地防范我，但我也不会坐以待毙，我要做的事，他还阻止不了。

他今日喝了很多酒，我见他神态微醺，还道这酒是换过的烈酒，竟能令他饮得这么醉。他推开了高台的门，冷风骤然窜入室内。我抖了抖，瞬间清醒不少，将披风递给他，一同踏出露天高台。

我心道他大约是醉了，否则又怎会忘了他在人前可是称病？用这么冷冽的寒风来醒酒，我也真是醉了。

他睥睨半座皇宫，那一眼似乎有些惆怅，又有些冷淡。

“皇后，你看这皇宫怎么样？”

我答了一句：“宏伟壮观，气势磅礴。”

“这宫里有那么多的人，却没有一个人像皇后如此豁达。”

闻言，我不着痕迹地打量他的侧脸。

“你说你可以不在乎，也可以不需要。朕很想知道，什么样的东西才能令你伫足停留。”

我眯了眯眼：“皇上，您不会想知道的。”

“朕想知道。”

我愣了愣，当我以为自己听错了，他又再次重复：“朕想知道。”

我不知道自己此刻的表情是什么样子的，只觉心中一哂，有嘲讽也有伤感：“皇上，你给不了。”

你永远无法将你的爱给我，知道了又有何用？

*

元佑嘉不止一次想，如果当初他知道是她，会怎么做。

在听见她如此冷淡地回答之时，他明白自己果然已经错过了。

你入宫，不是因为朕，当然不会嫉妒，不会怨忿。

原本以为重新拾回的东西，原来早已不是自己的。

她的决绝让他感到灰心，他问：什么样的东西，才能令你伫足停留？

其实他真正想说的是，如果有那么一天，你能否为朕伫足停留。