早在当日薇儿写信告诉他的时候，他隐隐已经产生怀疑。可他始终不敢过问、不敢细查，他不知道应该如何面对自己的妻子，更不知道该如何面对这样的过去。

可当这一刻来临，看到她那么痛苦憎恨的神情，他心底深深被刺痛。不仅是愧疚，还有一种命运挣脱不掉的无力感。

“他们都是你我的亲生骨肉，我从未想要牺牲任何一个。”佟昔年双眉渐拢，轻声说：“你还记得么？当日你难产，几乎交整条性命赔付了进去，昏迷了许多天，若不是鑫王千里迢迢将老神医的药送达，不只是孩子，连你的命都会没有。”

“药是鑫王殿下给的，他以此为代价，要求换取我们的孩子，我只能给他……”

一切仿佛天注定般巧合，纪芷心与秀玲珑先后临产，纪芷心顺利诞下男儿，玲珑却因胎位不正难产，耗了几天几夜，耗到最后甚至很可能会沦落至母子双双性命不保的地步。

是鑫王帮了他们，玲珑才能够活下来，他甚至没想到连那孩子竟然也奇迹地存活下来。所以当鑫王向他提出调换孩子的时候，就算明知孩子给他将凶多吉少，他就算痛心也无法不给。

因为这是他欠的，他该还。

当年鑫王殿下走投无路，他的孩子为先帝所忌惮，一旦落在先旁手中根本没有活路，所以鑫王才会想方设法想要保住他唯一的亲生骨肉。

鑫王告诉他，他和玲珑还年轻，孩子总会再有的，可鑫王却只会拥有这唯一的孩子。因为皇帝即将将他流放出大祁，让他遭受百般折磨，更不会让他有命活着回来。他的孩子是纪芷心所生，更加成为皇帝心中不可不拔的眼中钉肉中刺，所以他必须想方设法保住自己的孩子。

不仅要保住自己的孩子，他还将自己对王位的期许全部寄予孩子身上，要他有朝一日能够为父报仇、为他重夺王位。所以鑫王留下了旧部，并且将孩子留在他佟府里，由他们来教导这个孩子的成长。

他没有勇气告诉玲珑，这么多年他心底一直对妻儿抱持着自责和愧疚，可他并不后悔。当年鑫王以命抵一命，他就预料着保母非子。一切都是这孩子的命，如果没有鑫王的药，这孩子也根本活不到诞生的那一刻。

秀玲珑脸色惨白，却仍旧无法接受这个事实：“为什么？为什么要这么残忍，为什么非要我们的孩子不可！”

佟昔年沉默地伸出手将她深深抱入怀中。

鑫王利用了他的愧疚之心，布下了这一盘棋，保住了自己的亲生骨肉，带走了他与玲珑的幼子，最后死在了异国他乡的亡命之路上。

没有人比他更适合抚养鑫王遗子，因为没有人能够像他这样如此愧对于他，没有人像他这样必须用一生来偿还多年的恩情。

他欠鑫王太多，也欠纪芷心太多。

曾经没有鑫王的力保与洗冤就不会有佟氏今日的屹力不倒，没有鑫王求来的药或许玲珑早就死了，这是他欠鑫王的恩情。

如果当年他没有帮助纪芷心逃出去见先帝，就不会被先帝蛊惑利用，更不会陷入两王之争，沦为先帝击垮鑫王的工具。

又或者说，如果当年他没有带纪芷心去龙王庙，或许纪芷心会心甘情愿地嫁给鑫王。

一切仿佛于冥冥中早有天定，因果报应，将所有的人都推向一个无法退却无法返回的境地。

“玲珑，是我对不起你。”这是一句深埋心底二十多年的一句话，佟昔年今日终于能够说出口。

一朝被揭开，只有千疮百孔。

秀玲珑靠在佟昔年的胸膛，再也无法抑制情绪掩面落泪。

皇后乱中逃命

“难道你就从来没有想过，他既然不是真正的佟家次子，那么你真正的二哥在哪？”

我怔了怔，下意识地往回看，发现二哥的脸色异常难看，一时间我脑子有些空。

如果二哥不是二哥，如果当年娘亲真的生了一个孩子，那么这个孩子现在又在哪？

“佟府不可能无端蹦出一个孩子，父王当年盯得紧，如果孩子出现得太巧，反而更显突兀，绝不可能无人猜疑。”皇帝冷声说：“这也意味着，当年佟夫人怀有身孕是众人皆知的事实，就算佟府迎来了新生儿也绝对不会引起他人注意。并且在鑫王流放之时，怀中确实抱着一名新生婴儿，所以当时并没有引起怀疑和猜忌，也就不会有人发现其实这两个孩子已经调包。”

我猛地一震。如果留在佟府的孩子是鑫王之子，那当年鑫王带走的……必是真正的佟家次子！

“他的命是拿你亲二哥的命换来了，难道你还想袒护他？”皇帝沉声说。

二哥脸色阴晴不定，一旁的武英突然喝道：“如果当年没有鑫王及时送达的药，莫说佟昔年的儿子，就是他妻子也绝对活不了。这是佟昔年自己选的，以命抵命也是他答应的，此事怪不得殿下！”

“这就是鑫王的手段。”皇帝冷笑一声：“挟恩图报，为的正是要佟昔年欠下这份情，要挟他用一生来报这个恩。”

武英额间青筋暴突，正要反驳，二哥伸手拦住他，冰冷的眼神扫向皇帝：“这是我们之间的事，不必你多作挑拨。”他将目光转移至我身上：“薇儿，这是我、还有父王的罪孽，我承认。待一切结束，我会向娘……向佟夫人亲自赎过。”

“不过狡辩。”皇帝满目阴霾，重重地说了一句。

二哥深深地看了他一眼，露出一抹挑衅的冷笑：“你以为自己又比我好得了多少？”

倏时皇帝周身气压骤降，他眼疾手快将我拉至身后，黑衣御影突然冲向前方。武英一声暴喝，带领身后的士兵强冲而来，拼死搏杀。

我没料到皇帝会先动手，忍不住惊呼一声。可现场早已一片混乱，四周几乎全是刀剑相击的厮杀声，混乱中夹杂着惨叫。

我直觉手心冒汗，身子发抖。以寡敌众，被人围堵在祭坛之内进退不得，我不知道皇帝他到底怕不怕。他紧紧攥着我的手，背对着我，仅能看到他冷峻的侧面：“在我与他之间，你会选择谁？”

我一愣，隐隐从他的语气中听出一丝不寻常。我莫名觉得心慌：“当然是你啊。”

他侧脸微动，浅浅勾唇：“你不怕？”

怕什么，怕死？左右我已经死过一次，其实就是再死一次也没什么好怕的。我摇头，他低低一笑：“……好。”

我没料到生死关头他居然还有心情关心这种东西，心里更焦急。我紧张地在混乱中寻找二哥的身影，他很安全，身边有许多护卫，没有任何人能够靠近他的身边。

当我俩四目相对，他我露出一抹浅浅的笑，微苦。

看到这样的他，我不知心底的滋味是什么。我不知道自己到底有没有恨二哥。当皇帝告诉我，二哥的命是用我那从未逢面的亲二哥的命换来的，我心底空荡荡，百味杂陈，却说不下多恨。

在我有意识起，二哥就已经是我的二哥。从小陪我长大，陪我哭陪我笑，那些都是现在的这个二哥。

或许我那在天之灵的亲二哥会恨我吧？因为潜意识里我其实已经自私地倾向于现在的二哥了，无关血缘，就算不是真正的兄妹，在我认知中他就是我的亲二哥。

可我心底却又矛盾，埋怨于二哥的自私，埋怨他为一己之私不顾天下大义，埋怨他宁可背负罪名也要弑君篡位。

我恍惚地看向眼前的一片混乱，祭天坛被血泊所污，冲天的厮杀声不停回响，死伤无数，却依旧没有停下。

天边传来军鼓阵阵，震耳欲聋，在场的人下意识停顿手中的动作，武英神情大变，连声急呼：“快！冲杀！抓住皇帝！”

我茫然地看着，终于意识到不对劲。刚才的军鼓是怎么一回事？眼看我们处于劣势，为什么皇帝看起来更显游刃有余？