由于大势所趋，莘月登基已经是时间的问题，自然不可能让她嫁过来。当然皇帝有意与辛香国联姻，为表‘诚意，’皇帝的意思可是由大祁这边择人送过去，也就是和亲夫君。

可凭什么你大祁那么多的人，偏偏就要选上二哥？更何况这信上摆明就是皇帝亲自提出来的。所以他以二哥为诱，方令莘月同意？这也不可能！莘月对二哥的感情之深，断不可能因为一己之私而一意孤行。

可事实摆在眼前，皇帝已经说服了辛香国，也就是说他势必要逼二哥去和亲？

我皱眉：“二哥官任尚书，乃朝廷重臣，肩担重任，心系大祁，你却要他卸任离开大祁去当辛香国的和亲夫君？”

“此番是为两国联系两国情谊，既然佟明容心系大祁，就更应该为大祁鞠躬尽瘁。”皇帝不咸不淡地说。

我冷笑：“鞠躬尽瘁？大祁人才出类拔萃，为何皇上谁人不选，非选了他？”

皇帝沉默良久，目光灼灼：“因为他是佟明容。”

我心口一紧，半天说不出话来。果然是这样，一旦远离大祁的权力中心，二哥多年的部署和策划都将彻底毁灭。皇帝为了肃清佟氏余下的势力，势必要逼二哥走。

可二哥又怎么可能同意此事？“难道一定非他不可吗？”我皱眉。

“没错。”皇帝一字一顿地回答我。

我咬紧下唇：“若臣妾说不同意呢？”

皇帝危险地眯起双眼：“不论你同不同意。”

我深吸一口气：“二哥不会去的。”

“那又如何？”皇帝勾唇：“他非去不可。”

我怔忡地盯着皇帝，突然明白，他到底不过是借这个机会彻底断绝二哥的后路。无论他去或不去，都会成为皇帝明面上的一个借口，一个惩处的借口。我紧紧握拳：“这是你这一次的决定吗？”

皇帝身子微颤，静静地看着我：“皇后曾说朕不肯放过他，那么朕现在就放给他一个机会。”

我双瞳骤缩。

“要么走，要么留。如果他留下来，朕无法对你保证更多。”

这是皇帝对我的一个警告，他居然以此要挟。如果走了，或许还有一丝生机；可要是留下，皇帝就要动手？

我终于忍不住说：“父亲已经辞官了，二哥也已经离开了京城，为什么你非要逼他走！”

“于公、于私，朕都不想让他留下来。”皇帝漠然道。

我挣扎着：“可是……”

“可是你舍不得他？”皇帝审视地目光阴鸷而危险：“对你而言他有那么重要？”

“问题不在这……”我焦头烂额。

皇帝重重一拍案，眼底的火焰令人不寒而栗。我不曾见他发这么大的火，错愕地看向他。

皇帝的眼底闪过复杂之色，扶额说：“不必再说了，朕心意已决。”他手里握着御笔，目光回到奏折上：“你走吧。”

我嘴唇一动，可一想到方才他的神情，一时间又哑然无语。他心意已决，不会更改。纵使是他心爱之人也毫无情份可说，更何况是我？

“臣妾告退。”我黯然地退后，转身出门之际，听见他说：

“你记住，他只是你的兄长。”

我蓦然回首，他坐在屋里头，眸色幽深且冰冷。

我复杂地垂眸，踏了出去。

皇后一己之私

京中急召，二哥终于在清明之前赶回京城。

我在得知二哥回来之后，让小桃红递了家书出去，欲见二哥一面。

联姻之说尚未对外公布，除了皇帝的心腹之外朝上恐怕还没有人知晓。当日我从御书房出来之后就递了家书回去与阿爹提及此事，阿爹虽已辞官，在朝中人脉尚在，竟是比我还早知道此事。

我不知道皇帝召二哥回京时可曾提过和亲的事，但阿爹那边肯定早有人知会过他。二哥此次回京应该早有准备，则隔日上朝，皇帝便会当众提出此事。

这天下午，阴雨绵绵，二哥入宫来了。甫一见面，二哥似乎黑了些，身子也清减少许。我许久不曾见他，二哥这一去数月，短短数月间似乎发生了许多事。

明明起初有很多话想对他说，可当见面了，反而相对无言。

“数月不见，薇儿莫非要与二哥生份？”二哥啜过清茶，率先打破沉寂。

我悻悻道：“入宫头几年你我不见不也没有生份，这才过了区区几个月，我哪敢跟你生份啊？”

“说的是。”二哥唇角微扬：“这些日子过得可好？”

不等我答话，他已经开口替我把话说了：“我虽身在京外，可京中宫内的事多少有所耳闻。外头传闻皇后心性歹毒，收买宫婢谋害后妃、杀害皇子嫁祸帝人、为得皇上欢心不择手段……几乎无恶不作，坏事干尽。”他整了整衣袂，唇边的笑意浅了几分：“不知何时，我的薇儿成了罪恶的代名词，皇后成了人人得而诛之的蛇蝎毒妇。”

外头那些瞎逼逼的传闻我不是没听过，可从熟识之人口中听说又是另一番滋味，我颇为尴尬：“这里面有些误会……”

“……我知道。”二哥静静地看着我：“我知道你不是那样的人。”

我一怔，仅仅一句话已经把我满腔腹稿地堵了回去。我盯着脚下的地板，越是这样的二哥越是令我无地自容。

见我不开口，二哥转而看向打在窗棂上的细雨：“明日我将会上朝。”

“你召我入宫，是为了与辛香国联姻之事吧？”

我贸然抬起头，二哥的嘴边擒着一抹淡淡的笑意：“薇儿曾说我与公主男才女貌，是天造地设的一对。如今想来，若我代表大祁与公主联姻，岂不是正合你意？”

我脸色一白，刷地一下站了起来。

二哥抬头与我对视，平静的双眸毫无波澜，衬得我更加难堪和愧疚。