他的回答其实没什么?问题，但肯定也在?美?化自身而且事实有?些时候恰好是相反的。

就像有?时并非是他们的建议引导经?济政策。

而是他先得到了风向，譬如帝国政府要在?何处投资兴建工程，那奥卢家族就可?以提前去那里收购土地。

当?然，从另一个角度，他也可?以通过那些建议书，巧妙地引导这些投资计划，落在?被?自己家族控制的行业。

两人离开舞池前往一侧的偏厅。

银盘里是烤制的禽类腿肉，浇灌着由珍稀菌类熬制的金汤，味道咸香鲜美?，带着一点浅淡的辣，几乎入口即化。

切成薄片的巨型螯虾，从头到尾大约有?两米长，被?放置在?冰块间，每一片都有?着漂亮的纹理和钻石般的光泽。

这还仅是门口位置的餐品，沿着厅堂正中一线，长桌上摆满了各种闻所未闻的珍馐美?味，如艺术品般陈列着。

苏澄：“……您既然很擅长提出各种建议，公爵阁下，要不要给我点建议，我该从哪道菜开始吃？”

“那么?，”盖伦含笑看?着她，“我猜测您会喜欢海鲜，譬如虾肉”

苏澄心里一顿。

之前假扮凡妮莎前往金盏宫，她就在?宴会厅里吃了一盘虾肉。

“因?为您一直在?注视那只螯虾，”盖伦眨了眨眼，“对吧？”

苏澄：“……”

这家伙。

“所以，”苏澄状似若无其事地开口，“那是冰甲螯虾吗，那种五阶魔兽？”

她说这个只是为了表示，自己看?虾不是因?为馋，而是好奇品种。

“确实，”盖伦微笑颔首，“您很有?眼力，不过这还是变异种，它们更珍贵一些。”

“我想问一个特别俗气的问题，”苏澄好奇地道，“这道菜的价值？”

倘若他们是在?约会，这个问题可?能糟糕透顶，或许会让对方觉得她是个土鳖，不仅庸俗还没见识。

但她本来也不是在?刷好感?。

“嗯，”盖伦想了想，“五千七百金币，算上支付给雇佣兵们的佣金。”

苏澄有?点惊讶。

还不止是为这个数字本身。

苏澄：“我还以为您不会亲自过问餐厅里的细节。”

盖伦微微摇头，“关于这场舞会，我所参与的环节，也只有?在?宾客单上加了几个名字。”

苏澄暗忖那肯定有?自己，毕竟这种舞会肯定很早前开始筹办，当?时自己恐怕连神眷者还不是呢。

“但我能回答您，是因?为我知?道构成这个数字的一切，无论是这种捕猎运输魔兽在?雇佣兵公会里的任务酬金，还是我雇佣的半精灵厨师的薪水，还有?您眼中所见的一切的成本。”

他笑了一声，“如果这道菜的实际花费超过了我给您的报价，负责这次宴会的总管在?明天就会被?开除，如果反过来我会奖励她，不过我觉得这不太可?能，我知?道我的雇员们的能力，只要他们在?力所能及的范围内正常发?挥就好了。”

苏澄眨了眨眼睛，“……确实，看?得出您的记忆力很好。”

“嗯，谢谢，”盖伦想了想，“对了，请不要认为这是一个俗气的问题。”

公爵很认真地看?着她，那双深邃的眸子在?灯光里呈现蜜糖色，衬着纤长的睫羽显得有?些深情。

“‘价值’是很诚实的，它不会说谎，它将一切无形的努力都转化为了有?形的数字雇佣兵们在?冰海里潜行的艰辛，主厨数百年磨砺出的技艺，还有?运输途中的努力，五阶魔兽可?不是温顺的小猫，为了让客人们获得最?好的体验，它必然会被?活着运到帝都，这一路当?然不会很轻松，嗯，还有?布置菜肴造型的灵感?。”

盖伦摊开手，“技艺、时间、灵感?，我们很难直观地去衡量，但金钱可?以用冰冷的数字为炙热的努力加冕，这才是最?公正的，您在?探寻一道菜肴背后所有?美?好事物的总和，这怎么?会俗气呢？这分?明是一种对美?的终极探究，您一定也有?着非常有?趣的灵魂。”

苏澄：“…………”

这人真能说啊。

她完全可?以想象出他在?御前会议里如何巧舌如簧，如何把皇帝哄得天旋地转了。

苏澄缓缓拿了两片虾肉，只吃了一口，就觉得前半辈子都白活了。

她毫不掩饰脸上的惊艳之色，盖伦微微笑着看?她，“现在?这道菜的价值又提高了，它取悦了您。”

他弯起嘴角，“倘若我的厨子以后辞职去开店，或许这事可?以写在?广告牌上。”

苏澄差点呛着，“我想‘曾为奥卢家族服务’的履历足以吸引所有?客人，不需要再说别的了。”

她埋头接连吃了几片虾肉后，忽然又听到旁边的男人开口了。

“阁下，拍卖行的负责人之前来找我，说他们遇到了一个棘手的问题。”

奥卢公爵缓慢地说道：“为了防止引发?不必要的恐慌，艾奎拉亲王失踪的消息，并没有?在?帝都传开，但我想您恐怕已经?知?道了”

苏澄侧过头看?他。

“毕竟您和萧澜阁下一起来的，他应该知?道那件事，虽然那时候他已经?走?了，但他还有?别的熟人在?事发?时位于金盏宫。”

公爵继续道：“帝国失去了一位尊贵强大的皇室成员，我们都感?到心痛，不过，在?亲王殿下失踪前，她才在?我们这里拍下了来自无光之墟的神秘龙骨，并签署了所有?权转移契约，按照我们与皇室成员之间不成文的、建立在?绝对信任之上的惯例，拍卖行允许她当?场带走?了所有?的拍卖品。现在?”

他似笑非笑地看?向她：“今天早晨，拍卖行的负责人前往亲王府邸拜访她的总管，却被?拒绝支付二百万金币的账单，您觉得这事该怎么?解决呢？”

苏澄：“…………”

原来还没付钱啊！