长途奔波至此处，维桑已不胜困倦，顾飞让人收拾了房间，江载初扶她去休息。

游廊外风雨声渐急，不时有风带着碎雨落进来，江载初伸手揽着她消瘦的肩膀，笑道：“你同顾飞说的话，我听到了。”

她停下脚步：“听到哪句？”

很多句，几乎都听到了。

可他只记得她说：“我信得过江载初，也请顾大哥，信得过我。”

唇角越发含着笑意，他却不说，只淡淡看着她，伸出另一只手，将她的掌心包裹其中。

“我并非同他信口开河。”维桑却认真起来，“广设学堂，减低赋税，不可派人来此地总领政事耀武扬威……这些事情，你答应我，将来定要做到。”

顿了顿，犹自不放心，“立字为凭。”

他将她的手举起，放在唇边，轻轻吻了吻：“你便是不说，我也会做到。”

她放下心来，笑容亦变得明媚。

江载初看着她躺下，方才俯身在她额角亲了亲，低声道：“我还得和顾飞去商议些事，你先睡一会儿。”

她乖顺地闭上眼睛。

江载初等她呼吸变得平缓，方才离开，去前厅找顾飞。

征募令已经发出去，顾飞略有些怀疑道：“我虽是草莽之人，却也知道中原骑兵以殿下的神策军、虎豹骑、关宁军为首，如今殿下舍弃自已的兵团不用，指望咱们一帮匪寇能克敌致胜吗？”

江载初分明听出他的嘲讽之意，却也不恼，淡然道：“这正是江某要与顾大哥商讨的事。”

他简略将铁浮屠说了，顾飞面上浮起难以置信的神色：“真有这么可怕的骑兵？”

“说来也不怕顾大哥见笑，我麾下关宁军与铁浮屠交战两次，皆大败而归。我虽有破解之法，奈何手上无人可用，方才想到了你们。”

“我们？”

“铁浮屠冲击力虽大，行动却缓慢，是以我四处寻觅一支负重轻、马术又极为精湛的骑兵，可以用最短的时间，破他们的阵法。”他定定看着顾飞，“这世上，若说有着最轻便铠甲、骑术又个个精奇的，真正只有你们了。”

言罢，他示意顾飞靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上边画边说。

顾飞时而沉思，时而点头称是，听到后来，站起道：“口说无用，殿下，咱们去马场试练一回？”

两人去了练马场，直到深夜才回。

维桑见他滚了一身泥回来，骇然道：“你去做什么了？顾大哥找你打架了吗？”

他也毫不在意，不经意问道：“你曾救过顾飞？”

维桑想了想，轻笑道：“还是瞒不过你。”

“那年朝廷下令我爹剿灭洮道马贼，我爹自然不敢违抗，官兵清缴了许多贼寇。可我爹也知道那些都是活不下去的农民，加之他们也算盗亦有道，抢掠时并不杀人……所以，最后并没有杀那些人，只是远远地流放了。

“那是在你来锦州之前，那时为了堵住周景华的弹劾，阿爹还给他送了许多财物……后来旁人以讹传讹，不知怎的，就成了我救过他们。”维桑抿唇笑道，“他们虽是贼寇，却很感念阿爹。果然，有好几年未再做马贼，这洮道也清净了许多。后来朝廷赋税又加重，民不聊生，他们便重又干起了这勾当，当时萧将军才将他们请了出来，劫掠你我入京的车队。”

“原来如此。”江载初点头道，“顾飞虽是草莽，倒是有铁骨铮铮。”

“你有把握用他们破铁浮屠吗？”

“十成中总有五六成吧。”他轻描淡写道，“莫想太多了，你早些睡下吧。”

翌日，小镇上果然人马喧哗，四下的乡亲们牵着自已的马，负着一套看上去许久未用的藤甲，陆续赶来了。

川洮的男子个子不高，看上去黑瘦，却又不失精悍，往往是某一乡里来上两三人，彼此间熟络地打着招呼，又结伴去顾飞设下的数个接待处。

最后被招募入伍的每个土兵，皆是顾飞遴选过的。

维桑看着一张张朴素、平淡无奇的脸，分明还是农夫模样，着实难以想象他们也曾经举着大刀，做过马贼。

身旁有个男子牵着马往前走，不经意间撞到了维桑，忙略带歉意道了声“抱歉”。

维桑却觉得他有些眼熟，出声喊住他：“你你不就是”

那中年男子只得停下脚步，讷讷笑道：“小姐还记得我？”

面皮黄瘦，下颌上几根稀疏的胡子，就连江载初都认出来了，那是他刚到锦州时偷他钱包的小贼。

“我……我不是来偷东西。”那人结结巴巴道，“我是去打仗的。”

“你？”维桑有些吃惊，“你曾经做过……马贼吗？”

“之前做过，后来大家都回家种地了，也养得活老婆孩子，我也就改了那偷摸抢劫的毛病。”那人抓了抓头发，“昨天有人来村里，说是那些洛人不顶用，快打不过匈奴人了，咱虽不喜欢他们，也不能看着那些蛮子打到自已家里来啊！”

“你家中老小呢？”

“都存着粮呢，够他们吃个半年一年的。”那人笑了笑，竟也没了当日那股子油滑的味道，“当日的事，实在对不住了，也多谢这位公子没有将我送官。”

“你此去战场，不怕死吗？”江载初忽然静静问道。

那人抹了抹脸，低头想了半日，方道：“昨晚来募兵的兄弟道理说得明白，这仗咱们不打，将来就是老婆和娃子受苦。那时为了一家老小，我马贼也当了，钱袋也偷了，都是九死一生的勾当，打仗还有什么好怕的！”

维桑看着他平凡甚至有些丑陋的脸，他的辞藻并不华丽，甚至结结巴巴的，她却觉得眼眶微热

这几年的时间，她做的一切，皆是为了守护脚下的这片土地，和这些再普通不过的人。

也曾经觉得太过疲倦，难以支撑。

可到了这一刻，她真正觉得，自已所做的那些，都是值得的。

远处有人喊：“张二，我替你签了！”