果然如阿姐说的，爹爹他们只是被押进了天牢，并没有处刑的消息，我和阿姐便放下心来，每天为生计吃食奔波着。

7

阿姐每日出门前都在脸上抹上黑黑的锅底灰，并耐心的叮嘱我在家看书，不许乱跑。

可我却呆不住，总想往出去玩，阿姐放心不下我，便接了个抄书的活计，每日把书拿回家抄写。

阿姐每天要抄三本书，一本书五文钱，一天能赚十五文。

我锦衣玉食惯了，每天要吃鸡蛋，还要吃肉喝羊奶，有时还想吃糕点。

可两枚鸡蛋就要一文钱，一斤肉要二十文，更别提羊奶和糕点了。

阿姐便用二十文钱从隔壁王婆婆家买了一只老母鸡。

老母鸡每天勤勤恳恳的下蛋，有时下两颗，有时下三颗，我和阿姐的鸡蛋便够吃了。

阿姐还在茅屋前松了松土，用篱笆围了个小院子，用铁锹松了松土，洒下了很多菜种子。

不久后菜苗们便破土而出，郁郁葱葱，老母鸡也欢快的抓着蚯蚓，小院内一片生机勃勃。

阿姐种了许多蒜苗，蒜苗长得非常快，阿姐说大蒜的一生都可以吃，蒜苗可以吃，蒜薹可以吃，青蒜可以吃，大蒜也可以吃。

我不禁笑了起来，大蒜真是善良的蔬菜啊。

阿姐又不知从哪里牵来一条大黄狗，说是土狗可以看家护院，我和姐姐两个弱女子不至于太危险。

就这样过了一段时间，阿姐整日忙忙碌碌，我也跟在阿姐的屁股后面团团转，日子虽忙碌却充满烟火气。

年关将至，姐姐竟送了把古琴给我，这琴虽然旧，但做工却是极好的。

我问阿姐哪来的钱，阿姐说是在南市买的二手古琴，不值钱，而我却晓得，为了买这把琴，阿姐每日抄书抄到后半夜，直到眼睛通红才休息。

阿姐白日里实在太忙了，要烧饭给我吃，还要种菜提水，劈柴砍树，有时还会去河里抓鱼逮虾，说是要帮我补充营养。

她总是抄书抄到很晚，烛火昏暗，我生怕坏了阿姐的眼睛，便也想帮阿姐抄书，阿姐却紧了紧我的新围领：「宝珠，你只需读书练琴就可以了。」

「往日你是丞相府的小姐，衣食无忧，可以任性贪玩，可如今家道中落，你需得知史懂理，弹琴读书，万一哪天阿姐......」

阿姐顿了一下：「你得有一技傍身才好。」

我似懂非懂的点点头，也开始认真的读书，练琴。

闲暇时我会帮姐姐喂喂老母鸡，给姐姐新养的猪崽子们添饲料，给菜苗们浇水，阿姐高兴的直夸我：「我们宝珠真懂事！」

一日，有个痣上长毛，穿红戴绿的妇人拎了筐鸡蛋上门找姐姐，我蹲在门后偷听，听到妇人说西村的王屠户想娶阿姐，并承诺王屠户会把我当成亲妹子对待。

我见过王屠户，我家的几头小猪崽子就是他卖给阿姐的。

我去过他的猪肉铺，他杀起猪来特别狠，手起刀落间，肥猪肉就像雪花一样落下来。

可他对阿姐却是异常温柔，或许是爱屋及乌，还偷偷给我塞过鸡腿和小人书。

阿姐拒绝了那妇人，还塞给她一串钱串子，我心疼的倒吸一口凉气，那可是姐姐抄六本书才能赚来的！

那妇人没走远，在我家门口和隔壁王阿婆嚼着舌根：「春娘真是不识好歹！这么好的姻缘她不要，她就甘愿领着这么个拖油瓶过日子，活活被拖成老姑娘！你说这女子不嫁人还有什么出路？这辈子完了呀！」

我知道那妇人口中的拖油瓶指的是我，便去问姐姐为什么不和王屠户成婚，阿姐却温柔的捏了捏我的脸蛋：「女子就一定要成婚吗？」

「宝珠，女子可以做很多事，即使不为人妻，也能活出自己的价值。」

我听的呆了：「阿姐，那我以后可以不成婚吗？」

阿姐抚着我的头顶，点了点头：「当然，我们宝珠想做什么都可以！」

「我们宝珠可以胸怀天下，也可游历四方，可以把酒高歌，也可驰骋沙场。」

我歪了歪脑袋：那我可以吃很多很多串冰糖葫芦吗？

阿姐无奈的捏了捏我的小脸，笑了。

我也开心的笑了，露出一排整齐的小白牙。

8

转眼两年过去了，这两年，阿姐存了不少钱，可这些钱一分都没剩下来。

我知道，这些钱全被阿姐用来打点牢头了，托牢头的福，爹爹和家人们在狱中过的很好，吃得好睡得好，也没有受皮肉之苦。

年关将至，阿姐把攒的零零散散的一大麻袋铜钱全都兑成了金叶子，领着我去牢里看望了爹爹和家人们。

爹爹和娘亲都瘦了，皱纹多了，白发也变多了，祖母的精神也大不如前，哥哥们亦是没了往日的朝气。

我扑进娘亲的怀抱，直流眼泪，娘亲却只是笑着夸我长大了，会帮阿姐做事了。

哥哥们也轮流捏着我的脸蛋，像往日那样同我说笑，可我的心里却很难过。

我的哥哥们各个才高八斗，能文善武，仪表堂堂，前途无限，可如今竟在这天牢里苟且偷生。

好在哥哥们并没有虚度光阴，阿姐总是隔三差五的托牢头给哥哥们送些毛笔，新书和字帖来，所以哥哥们的学业并未荒废，反而日益精进。

在每日辰时和酉时，三哥还会领着大哥和二哥打拳，踢腿，蹲马步。

阿姐顾不上伤感，只是细细叮嘱着家人们要注意身体，还让他们再坚持一下，好日子一定会来的。

我打开包袱，把平日里常用的草药，阿姐亲手缝制的贴身里衣，阿姐亲自纳的冬鞋，还有晒了好久的肉干和野菜干分给家人们。

阿姐还给祖母和娘亲带了两床暴晒了好些日的新棉花被。