仅剩几步路便是岔路口，他停步，转身正色讲：“白?遂晚，有一件事我要告诉你，当?年你因为涉黑被贵族女?校开除，并不?是我散布谣言。我肖发，从未想?过害你，除了阑社对白?家那档子事，我再冇对不?起你。”

遂晚点头，目送他穿行?马路，她则止步于行?道，准备右拐。

旧事经年，若非重提，她已忘怀。

＊

之后遂晚回归简淡寂寞的科研学?术生活。

李徊离开广州后，她顺理成章成为矿冶领域最具发言权的人?，参加大小学?术会议日渐频繁。

某次学?术会议她作?为主讲人?，登台后发现朗桢坐在台下。她有几个月未见过这位政界新贵，因为彼此作?业的领域殊无交集，想?起上次开办学?术交流会她作?为老师的学?生专司答疑，会后他曾说若有一日她学?术有成，他一定拨冗与会聆听学?习，为座下宾。当?时她以?为那只是逢场作?戏的客套话，全没放在心上。

散会后，朗桢分明坐在首排却迟迟未见起身，直到?嘉宾悉数离场，他才阔步朝遂晚走去。

他是专程留下等她的，毫不?掩饰目的。

“白?小姐，抱歉占用你一点时间，请问明日是否有空？”他与她从来都是开门见山，不?碰政客迂回那套。

“有什么?事吗，赵生。”遂晚讶然。

“抱歉。”他再度当?先致歉，“鄙人?有个不?情之请，乃是因外事翻译告假，欲高薪聘请小姐暂代几日。”朗桢如实说。

“本人?公务繁忙，每日皆有外交政务，一时难以?寻觅合适人?选。白?小姐的英文水准十分不?俗，恰好合适，还望抽暇，以?解在下燃眉之急。烦扰之处，过意不?去。”

他身居高位，言辞却如此谦卑，遂晚想?要拒绝的话卡在喉咙里，倒有些说不?出口。

默了默，她才说：“我并无做外事翻译的经验，恐做不?好。况且，格致科里几项实验不?便离人?，我也?不?想?因此耽误。”

朗桢一笑，“白?小姐在报告会上面对上百人尚能自如应对，同区区几洋人?社交，我想?你定然能够胜任的。你无需担心，但凡外交场合，我会与你一同到场。”

“至于实验，格致科总归不能永远由你一人一力维系，是时候招兵买马，借此机会选拔一些矿冶方面的有志英才，与你齐心协力攻坚克难，也?壮大格致科治学?的人?才队伍，科研重任为你分担一二。”他仿佛一切都替遂晚考虑妥当，周全之至。

“这……”她语塞。朗桢敏锐地?从她的语意里听出一丝踟蹰，乘胜追击：“如此便约定明日一早，我派车子到?宿舍楼下接你，算作?是你应承了，安心，既占用了小姐的宝贵时间，鄙人?一定会支付酬劳的。”他含笑。

“我还没有……”她想?讲自己还没有应允，他怎就当作她默认了。只是话已讲到?这个份上，拒绝于她竟变成一种负担，遂只得作?罢。

“不?必。”她道，谢绝了所谓的“酬劳”，她如今已不?再缺钱。只是内心隐约觉得像落进某个早已布置好的圈套，可抬眼，朗桢西装革履，神色深沉。他不似草率之人，怎会做出如此草率决定。

翌日清晨，保镖车一前一后护送“0001”及一辆接待车沿途行?驶，车身清一色漆黑，低调中显露矜贵与官派。

朗桢与父亲并排坐在后座，车子刚驶离国民政府官邸不?远，方圆之所人?烟稀零，平民敬而远之。

天空呈现釉胎白?色，透过一隅车窗，亦能提前感知今日是晴好天气。

不?同于朗桢隔窗远眺，赵怀洧的视线始终囿于方寸，确切地?说他无心视物，而是陷入沉思。

第73章 界之二 “她的思想和眼界都是不俗的。……

“时英, ”他唤朗桢的字，并无几多长辈对于晚辈的和蔼温情?，凝重如夜色，带着提醒。“一会儿抵达法租界面对的外?交事宜恐十?分棘手, 洋人?不好相与, 你务必打起十?二分的精神, 权衡利弊之后再下定论。”

“无论如何，今日当把控住局面, 不可闹得双方最后剑拔弩张, 有?损广州国民政府的颜面。”一番思虑后他沉声开?口, 嘱咐自?己的仔，亦或是官场中的得力臂助。

朗桢点燃一支香烟, 降下车窗，好让烟雾飘散。他有?烟瘾，并非至于不可克制的地步, 只是习惯性在狭小的空间内以尼古丁放松中枢神经。

大敌当前, 他反而?平静。吞吐一缕烟气之后, 回应父亲：“我认为不可失掉立场。虽是谈判租界内的经济条例, 一定不能丧失华人?的权益, 否则便成了忍辱屈从。”

“洋人?贪婪无道的本性人?尽皆知, 一个丧失权益的条例, 若此次商谈之后他们借口推行到广州沿岸的通商贸易中，深受其害的不仅是华人?商贾，更?让中国外?贸变得更?为被动。经济命脉渐被洋人?套取玩弄于股掌，这是政府的失职。”

赵怀洧短暂沉默，经验不同、眼界不同，思考问题的方式天?差地别。他不与年轻后生争辩, 岔开?话题：“听秘书长说?，你的翻译员近期告假，关键时刻掉链子，我已停掉他本月薪水，按短期革职处理。”

“B类译员中我亲自?面试遴选出三人?，通知他们跟车前往现场，确保万无一失。不过?，你似乎已经择定谈判时随同入席的翻译员，怎未听你报备过?。”

“父亲，我选择的乃是私下里认识的一位学者，并非部门里的同僚，因此便未向?您提及。此等事我自?认能够处理得好，不必向?您叨扰。”朗桢说?。

“哦？你几曾还与学界中人?有?私交，只是外?交场合非同儿戏，国体?面前，实不该任用一位非专业人?士。你即刻将此人?辞掉，不要将之带入租界。”

“父亲，学者亦兼有?极高的英文?水平和心理素质，为何要因‘术有?专攻’的刻板论调限制其才能的发挥呢。”

“胡闹！”赵怀洧拔高音量，“事关外?交谈判之成败，岂容你随心所欲任用译员！未考取翻译资格证者，一律视为不具备翻译资质，不配为外?交部次长传译。时英，你应当时刻清楚你自?己的身份，清楚自?己所处的位置。”

“父亲，我见?证过?她的英文?水准，绝对不输任何一位专业翻译，她本人?虽非职业译者，却严谨博学且著作颇丰。正?因翻译一职至关重要，若非选择有?思想、有?血肉值得钦赏之人?，则只是一台中英互译的机器。”

驶往租界的汽车在路口左拐，驶向?广州大学方向?。桐阴遮挡溶溶流云。

朗桢说?：“父亲，您见?过?她就会知晓，她的思想和眼界都是不俗的，更?胜她的口才。”

接待车停在广州大学宿舍楼前接了遂晚，跟随“0001”号继续开?往租界。

租界前照例戒严，道闸杆横亘，迫使车辆停下接受盘查。

遂晚只见?前车自?车窗内伸出一只手，晃了晃夹在指间的证件，卫兵见?状提起闸杆予以放行。轮到遂晚所在的接待车，车里除了她，后座还坐着三个西装齐整的男士，司机降下车窗，四个卫兵围在车窗外?探头朝内逡巡，不放过?任何一丝细节。

其他三人?想必是熟面孔，卫兵的目光很快锁定遂晚，在少女身上审视良久，或许是她胸前挂着的蓝底参会证最终勉强消减卫兵们的疑虑，遂晚实在不喜被人?盯着打量，身心俱感到不舒服。

两辆随行的保镖车被拦截在道闸杆外?，租界内西关建筑成群，道路极为开?阔，车行一路畅通无阻，在一幢法式古典别墅前停下。

遂晚下车时朗桢亦刚从车上下来，他特意绕到另一侧替父亲拉开?车门，恭敬地请总理大人?下车。

赵怀洧下车后便由秘书长陪同走入别墅，朗桢则有?意等候遂晚同行。他与遂晚介绍，别墅里二楼东侧的会客厅便是一会儿谈判的现场，二人?沿旋转楼梯拾级而?上，视野一点点升高，尖顶的构造使得高空增添一段余裕，愈加显得室内空旷，俯仰之间，室内面积与挑高皆远胜于盛公馆。

入目只见?浓郁的天?主?教装潢，随处可见?的罗马柱、拱门拱窗，栏杆顶端雕刻圣父圣母裸/体?塑像，富丽肃穆。

会客厅的大门打开?，洽谈桌对面已经落座金发高鼻的法国大使及秘书，长桌中间插着中法两国迷你旗帜。

赵怀洧落座前当先同法国大使握手，紧接着法国大使再与朗桢握手，随后收回。朗桢坐下后，遂晚坐在他身旁。

由于遂晚是新人?，谈判开?始前朗桢理所当然介绍自己的翻译员，“Mr.William，这位是Miss白，白遂晚。”互相地，他对遂晚讲：“遂晚，这位是Wilson·William。”