谷雨过后，户部右侍郎李家嫁去太原乐平王府的大小姐倏尔遣了男女车辆来京接胞妹李宛淑往王府小聚。李宛淑满心欢喜，兴兴的去了，岂料一别五年，温柔端丽的长姊瘦若枯柴，形容如槁木死灰一般。姊妹久别相见，李宛慎也无过多阔叙，开了箱柜，房地契纸官府记录在册的不能，其余自己一切贵重家私尽数打点了包袱命妹妹带去。李宛淑急得两眼直竖，淌泪不肯，万般苦苦哀求之下，李宛慎才屏退下人，将祸端道出，末了，挽了她的手含泪道，“权作替我收着，平安避过以后送回来就是了。”哪里还有以后呢？巫蛊之狱牵连深广，祸及全家，与其查抄了去，不如给妹妹添妆。姊妹二个父母亲缘浅薄，自己一旦去了，妹妹孤苦无依，些许银钱也是以后安身立命的根本。
李宛慎说起夫君乐平王来不喜不怒，微露一丝不屑，“一个是他姨表妹，青梅竹马，生下长男长女早早封了夫人；一个是自小身边儿伏侍的爱婢，收了房夜夜专宠，连生三女，只待诞下子嗣，也立即请封诰命。王爷亲娘家世不显，蔡氏乃商家之女，薛氏索性是奴籍。王爷宠爱他们，却以二女出身卑薄，行为浅陋有失宽大舒徐，不堪为继室，先头那位薨了没多少日子，就去了咱们家下聘。我来了呢，又处处防备，唯恐生出嫡子，夺了他与心爱之人孩子的乐平长子之位。入府五年，未曾一晚宿在正房，我这郡王妃不过幌子罢了。”李宛淑越听越悲，恨声道，“哪来这样心狠无情的混账东西，全无大丈夫担当识见，一点子上不得高台盘的手段都用在后宅妇人身上。”李宛慎抚着气的发抖的妹妹，讥诮一笑，“已是遇见了这样没人心之人，可怎么样呢。也是我的命不好，应有此一劫。”
李宛淑跪在地上，仰颈看向善荣，眼眸通红，混着泪似在泣血，“姐姐说她认命，她这样好的一个人，我不信偏就这样不好的命！”
返回神京家里，李宛淑将事件始末回明了父亲，求他一个主意。岂料李鲸谦唬得圆睁两眼，面如土色，满口只说，“‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，嫁到人家去，就与娘家不相干，也只好看她自己的命运。”并禁止李宛淑与太原书信交通信息，又吩咐卢氏严加看管，不许李宛淑私自外出，也不许与她去世亲娘母家过从甚密。而且李宛淑亲娘舅家里早萧疏了，两家尊长大人皆不能倚仗。
教李宛淑画画的老师离去前将在宫廷画院供职的师弟荐与她，以问画艺精进之便。工匠本属工部管辖，另有部分军匠人士供奉内庭隶于相关卫所。李宛淑师叔正是军籍出身，被授予锦衣卫军职“食禄不莅政”。李宛淑记起师叔曾私下告知，锦衣卫掌印后军左都督袁宗廷行二的胞妹极爱黄筌画作，袁大都尉大肆搜罗真迹，更有临摹精湛者因技艺幸进，封为营缮所丞，诰承帝旨意任从四品锦衣镇抚带俸军官。
李宛淑籍由崇庆公主筵宴献艺袁善荣，亦是无可奈何之举，欲为其姐谋一条活路，提起此节再次羞愧俯伏，“我接近袁姑娘别有所图，小人行径也。”善荣不以为忤，命人扶起，“蝼蚁尚且贪生，何况你我。”京墨和槐米一旁听了不免替乐平郡王妃伤心抹泪，都唏嘘道，“天下男子之心真真是冰寒冷硬，令人畏怖。”又感叹女孩儿不易，嫁人像投胎，碰得好就好，碰得不好也就没法儿。
李宛淑悲愤难抑，切齿道，“熬死了上一个，又弄了我姐姐去填这无底的冤洞，不过欺我姊妹从小儿没了娘，没个舅家仗持。如今的太太禀性愚犟，一味婪取财货，克啬银钱，待前头孩子不过面情塞责而已。我们那个爹，自从娶了新夫人，生了儿子，像是得了活龙，有也与没有的一样，饶知道是个火坑，为着几千两聘定银子和王妃娘娘的虚名，便将姐姐胡乱许了去。那个府里头，女人争宠，争袭爵，这个设计弄没了那个的儿子，那个又使厌魅咒死了这个和肚子里已成形的男胎，狗咬狗一般的阴毒愚愎，却平白祸害了我姐姐。”她憋着一肚子闷气，无处可泄，念及亲姊此刻身陷锦衣卫大狱，尚不知是好是歹，是活是死，不由放声大哭起来。
善荣想她平日举止从容有度，谈吐温婉细致，可知如今确系逼至绝境。事体重大，善荣虽然怜悯李家姊妹二人，不便只听片面之词，更不敢作主应下，先望北敬拜天恩，因说，“主上天威圣明。我哥哥虽一时得掌卫事，不过听从主上吩咐办差，兢兢业业，如霆如雷，万不敢弄权僭妄，究竟最终如何，只听候圣意恩典。”李宛淑悚然一惊，忙朝南跪拜乞恩，方道，“愚妹不敢痴心妄想，但求侯爷狱中看顾些个，莫令非法凌虐，以致家姐肢体毁折，日后殓……无全身矣。” ? 一语未了，已是涕泪交流，哭得气短神昏。
听闻此等惨厉酷刑，在场众人只觉得凉气森森，毛发倒竖。善荣面露不忍，忙道，“我知道了，回家就与哥哥说去。”又温言抚慰她，“王妃殿下诰命在身玉体珍重，断不至于镣钮打问，李妹妹暂且安心。”
0022 第二十二章 袁蕴俯身在她耳边柔声问道，“姑母走乏了罢？我让他们搬张交椅来阶上，姑母坐着赏鉴？”善荣未及应话，袁宗廷侧过额来，目光雷轰电掣般精准摄定她身上
第二十二章 ? 袁蕴俯身在她耳边柔声问道，“姑母走乏了罢？我让他们搬张交椅来阶上，姑母坐着赏鉴？”善荣未及应话，袁宗廷侧过额来，目光雷轰电掣般精准摄定她身上
车驾款款驱入街口，旛幢上书“建昌侯府”四个大字。侯府家下仆从一早领了侯爷命，提前把行人断住，闲杂车马一概撵逐，待善荣一行将至府门前，遂解下马匹牵去马厩，七八个衣帽周整十七八岁的小厮挽环拽轮，轻轻的便拉上阶矶来。众小厮退开，另换了四名十三四岁的小幺儿抬过来一顶轿子，大群婆子媳妇也围将上前，打起车帘，京墨、槐米先跳下车，才小心搀下善荣，扶她上轿。善荣见正门两旁有大小轿车辆不下十数乘，停下问向众人，“今日府里宴客？是显大哥哥的客人呢，还是哥哥的客人呢？”袁宗廷下锦衣卫司房，归家时辰尚且有数，倘或进宫伴侍圣上，且至她安歇时分，不一定侯的着，侯不着。
一个执事媳妇子回说，“是侯爷请了各世家亲友来家里射圃较射，显大爷、小蕴大爷也去迎会。这里停的是车轿，骑马的还不知有多少，马在棚里拴着，姑娘看不见。”她是管府里堂客诰命迎来送往的，也籍便认得几个近密的勋臣显官，有那成国公之孙吴承晖，国公府圣眷优渥，吴承晖父亲尚未袭爵，他为冢孙，已挂了锦衣卫勋卫的虚衔，现领着正五品工部郎中实职；晖之叔父成安伯旗手卫指挥使吴旻湍；靖安侯右军都督府都督同知舒雍，雍之嫡子现授了锦衣卫勋卫舒叔珍，次男散骑舍人舒仲琦；隆平侯之子世袭隆平伯李言孝；新宁伯通州卫指挥佥事丁魁；富昌伯之孙世袭指挥使丁云从；都指挥同知高彭年；兵部尚书唐律，律之胞弟散骑舍人唐衡等等。
吴承晖等一干世袭公子约去豹韬卫在京的牧马草场驰马射箭，闻悉袁宗廷是日在锦衣卫公署，没有入宫随直圣驾，便央请世叔一同前往作个监射御史，铁面无私评判，也是年轻人好高慕强之故。皆因袁宗廷雄壮虎烈，威盖显赫，万人之敌也，都有心在他跟前露脸，卖弄各人才干。袁宗廷不欲出城。几日前崇庆就打发人来下帖子，善荣早起用过早膳便应邀去了。建昌侯府箭道幅员阔大，袁宗廷索性将众人带了家来，本是打算晌午大错时散场不留饭，一来一去，不使善荣与他们碰上，自己自然等待善荣同她一块用晚膳。孰料这些子侄们遣了自己的亲随小厮回去禀告，家里当作一件大大要紧的事，得便的父兄辈也都拔冗赶赴，以切磋射技为由联络阔叙。袁宗廷乃天子近臣，更有旁敲侧击，悄悄打探宫内、圣上消息的。一时熙熙攘攘，倒好似约好作局一样，袁宗廷只得命厨役宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好生烹炮，款待世翁老爷们，并吩咐仆妇小厮在街口候着姑娘车驾，不许让人冲撞了，小心伏侍她回后院歇息，也有令她暂避，不使外男窥视之意。
善荣问是哪一个射圃。内院后头园子里和二仪门外大厅东侧大花园都置了箭道习射。家下人回是前面大些的，一轮就立起几十个鹄子，一声梆子响处，积弩齐发，矢下如雨，蔚为壮观。善荣听说袁宗廷与同僚友人耍箭作遣，心下一动，何不趁他这会子兴的头上容易说话，告诉李宛淑托付之事，成不成的，只好任由他裁夺。得知乐平郡王妃已下锦衣卫大狱，善荣不免焦心。虽然她十分劝慰李宛淑，王妃凤鸾之贵，未得圣上诏令，镇抚司不敢无崇无卑，加以残害。但既定了诏狱重案，生死尚且难料，何况刑罚审讯。那样金玉般的女子，若果严刑摧折，即一二可死，实是刻不容缓矣。
进了仪门，善荣命撤下轿子，她走着去园子瞧瞧他们射箭。周围人脸上变了颜色。论理，如此不算得逾矩失礼。里头都是与侯府相交十数年的人家，善荣比兄姐少了十几岁年纪，与她同一辈的老爷们，成婚早的话，孙辈都抱上了，年龄相当的大爷公子们，又与她差着辈分。况且往常但凡各样朝贺，年下、元宵、中秋领宴吃酒看戏，又哪位老太爷、老封君庆寿辰摆筵席，大多是互相厮认过的。道理是这样，侯爷的规矩性子又不这样论的，素日莫说男人，女人也不喜姑娘多结交，巴不得她大门不出，二门不迈，一个外人不见方趁愿。
善荣不欲为难他们，笑道，“无妨的。”指了一个小厮前去禀报，“常听闻哥哥陪侍御驾打围，强挚壮猛，猿臂善射，曾有戮虎之威，今日有幸，求睹哥哥骁勇绝技，敬请哥哥定夺。”不多时复回，传袁宗廷命令：“务必仔细，若姑娘惊吓碰蹭一点儿，打六十板子，一并革撵出去。”众人不敢怠慢，连声答应着。袁蕴此时从花园便门转出，后面跟着几个也还总角的小厮，与善荣请安道乏后虚扶着小心惜护，“二叔和父亲打发我来伺候姑母。”小厮婆娘媳妇丫鬟们围随的风雨不透。
一行人不走当中穿堂，檐下长廊遮掩着逶迤往里，未走近已是呼喝声摇山撼海起伏，渐见人群浩浩荡荡，射圃两头拉了巨幅围屏，无数皮做的靶子立起，果然喧闹非常。善荣目之所及，尽是斗牛、麒麟、大鹏、像生狮子、四宝相花、大西番莲等华异花样服色，排场涌聚的金冠绣服勋贵子弟里，兄长袁宗廷身着大红织金妆花云蟒缎曳撒，手挽一张长弓，极是高大显眼，威势压倒众人。善荣立住脚，袁蕴俯身在她耳边柔声问道，“姑母走乏了罢？我让他们搬张交椅来阶上，姑母坐着赏鉴？”善荣未及应话，袁宗廷侧过额来，目光雷轰电掣般精准摄定她身上。善荣脸颊一热，念及所求之事，没像往常似的躲闪，倒投去一眼与他遥遥相对，一面摇头道，“不用，我站着看会子便罢了。”虽隔着距离，男女有别，大刺刺坐下看着不像。
袁蕴观她香腮染赤，喉软嗓嫩，行动娇袅不胜，极是弱小堪怜，与闵氏的端庄大方，娴静随分大不相同，不觉神魂早荡，难怪父亲、叔父满嘴里一声声“乖乖儿”地唤她。他一旁笑着应“好”，心下忖度，自己禁不住也想疼疼她了。
成国公府吴承晖、靖安侯府舒叔珍、尚书府唐衡等人围着袁宗廷请教指点。舒叔珍悄声告诉吴承晖，“我表叔上月不是奉敕去太原办差？惹上大麻烦了。”说着满脸愁容。吴承晖刚要问是不是在刑部任左侍郎的陆老爷，却见自己那位极不好亲近的袁世叔倏尔笑起来，棱角冷厉的脸上竟罕见地展出些许欢喜之色，摊开阔大劲瘦的手掌，道：“换‘震山’来。”
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第二十三章 袁宗廷大步近前一把揽起，垂眼往她脸上瞅，轻声问，“见着了？”善荣忙点头
第二十三章 袁宗廷大步近前一把揽起，垂眼往她脸上瞅，轻声问，“见着了？”善荣忙点头
袁宗廷侍卫诰承帝围猎，曾连发三箭射杀一头近九尺长的凶猛大虎。朱厚炤圣心甚悦，赏下一张五石神弓，亲赐名“震山”。
在场之人大多出自武将世家，自小习武，能拉开三石弓已是膂力超群，殊为难得了。袁宗廷天生神力，轻松将五石强弓弓弦挽开如满月，此弓所用箭支长达五尺有余，他抓起一支搭弓上弦，并不停下稍作瞄准，但听“嗖”的一声，箭矢闪电般射出，正中靶心。箭道上喝彩声四起。袁宗廷行动若流水，第二支箭擦弦疾射，从第一支的箭尾扎入，破开箭身，准确无误正中鹄的。周围倏的一寂，随后呼声震天。袁宗廷继续拈弓搭箭，箭箭相接，连发十箭，发发直中鹄心，自同一箭孔穿过。周围一起一起的吆唤叫好声拔地而至，鼎沸盈天。底下站的数十名锦衣卫尉官一齐呐喊，“好！好！好！破！破！破！”响声浑厚远远传出，撼耳欲聋。
善荣捏着帕子不由看呆了眼。袁蕴满腔畅心激动，握着拳地下团团踱步。旁边侯府一众下人更喜的脸红眼热，手舞足蹈，也跟着么喝不迭。
于袁宗廷而言不过寻常矣，他的心志神意已全去了善荣身上，命人往当中铺着红毡的大桌上再添一千两银子、五百两金子彩头，让各人便宜取乐，便带着亲随走出人群。离了阔辽平敞的演练场地，往左右一望，飞楼插空，依山筑榭，临水结轩，东西南北景致通达轩昂。一射之外是个大池子，池中进思亭往外连通四处曲桥走廊，善荣正在池塘另一头的抄手游廊相候。早有小厮捧了大盆温水、巾帕、香皂等物在亭子侍立。善荣形体娇弱，爱洁多病，袁宗廷一头一脸的腻汗，不便与妹妹亲近。三、四名小厮上前伺候，替袁宗廷挽袖，将大手巾护严衣襟，递上香皂。袁宗廷弯腰向面盆中简单盥沐，接过帕子擦脸。小厮端起残水要泼向花池，亭外有人喊道，“站住，我趁势也洗两把。”
原来是吴承晖独自追过来了。不等小厮请示更换新的盥沐物件儿，果真就伸手在盆里洗了几下脸和手，遂索要手巾。袁宗廷理也不理，略端整了衣冠，便转出进思亭。吴承晖连忙跟上，陪笑着道，“侄儿听说是大妹妹回来了？烦请世叔领侄儿去问一声安。”袁宗廷听了，顿住步将他打谅了打谅，淡声道，“敢弄鬼，老子扒了你的皮儿。”吴承晖笑道，“小侄儿子都生下来了，哪里还敢存什么痴心妄念？只是上月听闻大妹妹忽然身子不爽快，调养时候打发侄儿媳妇投贴子想来瞧瞧，总也没个回信儿。”袁宗廷不屑的笑道，“来了，她在你们手里是能除灾去病？”提脚继续往前。
善荣远远瞧见一行人走来，因有外人在场，十指相扣放于左腰侧，弯腿屈身向兄长行福礼。余下人等纷纷打恭拜见。袁宗廷大步近前一把揽起，垂眼往她脸上瞅，轻声问，“见着了？”善荣忙点头。男人目光犀利火热，有实质似的燎在脸上，善荣心里乱跳，略侧过身子避羞。袁宗廷细致打量她柔婉娇怯形容，不觉心内痒将起来，微微笑着又问，“好看吗？”善荣小声道，“哥哥英姿壮发，意气峥嵘，雄猛震于一世。”袁宗廷哈哈大笑，捏起她下巴，鹰眸盯着鲜粉红润一双嫩唇儿，心头早荡，脸上倒还端的住，“小嘴吃了蜜，会哄哥哥欢喜了。说罢，想要什么，我都予了荣儿。”
善荣被他说中，慌了一慌，可巧吴承晖从后面转出，拱手向前作揖，“别了这些日子，大妹妹可大安了？”袁蕴一扯他衣襟，抢先道，“咱俩同辈论交，你喊我姑母大妹妹，怎么着，兄长是要臊小弟呢？”吴承晖笑道，“伯安兄顽笑。令叔父与我父亲多少年生死交情。然则我与善荣大妹妹从小儿一处淘气了这么大，大妹妹三、四岁起，大约一年之中，通共也有一、二月光景老太太心肝儿肉的抱在屋里，只当作嫡亲的孙女疼，天天口头心头一时不忘，老爷生的那四个妹妹倒且靠后。自然大妹妹与我还该以兄妹论。”成国公府徐老太君与崇庆公主同一个痴病，平生最是偏心漂亮女孩儿。袁善荣之标致俊美，却是压倒世人，乃徐太君身旁小辈第一个得意之人。
袁蕴跺一跺靴子，拿眼睛觑着他说，“小时候是小时候，如今都大了，你也已经娶妻生子，少不得彼此立些分寸规矩，再亲密友爱，也不是从小儿的哥哥妹妹了。”
外头不知道，袁蕴却是清楚，善荣十四岁时，某日吴承晖突然说心里早有了这个人，疯魔似的央告家里求娶。他是国公府嫡长孙，娶的媳妇就是冢孙妇，婚姻大事，自然看长辈、父母之命，非他一个做儿子、做孙子的本分。偏两边儿府里都不甚乐业。要说呢，孩子们门第、根基、模样儿通通都配的上。吴府老太太、大太太虽疼善荣，也有个亲疏，与吴承晖比起来，自然是吴承晖要紧的多。二人打量善荣身子虚弱，恐不是有寿的，开枝散叶怕是艰难，做孙女很好，孙媳、儿媳妇就不妥了。成国公和吴大老爷倒看的通透，大太太身体尚且康健，府里也有其他年轻媳妇，管理内事是尽有的。善荣倘若子嗣不丰，认真挑选两个本分的丫头放在晖哥儿房里，生下儿子抱了与她养着，管她叫娘，是一样的。
袁家家长却嫌吴承晖终日斗鸡走狗，赏花玩柳，又颇多内宠，还没成亲，几个大丫头就开脸作了跟前人，不成个体统。况且自小儿贴身伏侍的，情分不比寻常。善荣亲娘就是被不懂事的妾室祸害了。董姨娘自为袁二老爷宠爱，兼之与袁太夫人娘家沾亲，无人僭她的，连正室主母皆不放在眼里。秦夫人本来气血生成亏弱，怀善荣时有了岁数，受胎以来，又时常着了董姨娘气恼，郁结于中，终致难产不下血行不止，香消玉殒。
奈何吴承晖彷佛中了邪，好说歹说不听劝，茶饭无心，汤水不进，跪在祖母屋里苦苦的哀求，连日糟踏下来，恹恹的逐渐不支。他又立下誓，依了这一回，从此都改了，必定潜心仕途经济学问，用心勤勉替圣上、太爷、老爷办差，纵不能光宗耀祖，亦不至玷辱门楣，又托了大太太作主，将房里人一应发嫁出去。
徐老太君到底心疼孙子，趁进宫朝贺之时，赌咒发誓的作保，讨得皇后娘娘的示下，又重礼托了靖安侯府的诰命去往金陵与袁家长辈说合。眼瞧两边儿渐渐露出了口风，虽不十分准，也有八分准了。
以上一切谋划，皆在建昌侯袁宗廷发话表态之前。
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第二十四章 袁宗廷腮上似笑非笑的逡巡她神态，“果这样也罢了。只是昨儿晚上，哥哥不过是要脱了小裤略往里处摸上一摸，看到底湿的怎样，宝儿就扭手扭脚的死揪住。”
第二十四章 袁宗廷腮上似笑非笑的逡巡她神态，“果这样也罢了。只是昨儿晚上，哥哥不过是要脱了小裤略往里处摸上一摸，看到底湿的怎样，宝儿就扭手扭脚的死揪住。”
袁宗廷此人临事决机，擅收立杀，一生之中，唯二事辗转反侧，犹豫难断。一是罔顾成宗眷爱知遇之恩，以巫蛊厌魅构陷皇太子朱载均，致使朝纲动荡，天家父子反目，变换了这乾坤日月；第二件便是妹妹善荣之终身归所。他其实也曾思临崖勒马，放任心爱之人如寻常女子般嫁为人妇，操持家事，侍奉姑舅，一生平淡安康，无功无过便罢了。然则怆然伤神，数月夜寐不宁，终究情根深种，断不能割舍下。放手善荣离开，于他而言，不啻万念成灰，天诛地灭。
先是袁宗廷求得诰承帝恩准，进宫觐见袁后，次后与吴承晖父亲连夜商量议论一番，再迩吴大老爷雷嗔电怒的替儿子放定了金陵一户门楣相当的人家儿。大事既定，吴承晖悲喜激射，忧忿滞中，重重病迷了一场，骄妄乖张的贵胄公子自此彷佛换了一个人。吴袁两家陈仓暗渡，波诡云谲，外界一概不显。袁宗廷更下了严令，但有一丝风声传入姑娘耳内，一经查出，打一百板子，全家撵出侯府发卖。故而吴承晖一段痴情心事，着了魔似的挣扎苦求，善荣一无所知。
第一莫作，第二莫休。袁宗廷索性将大夫诊断善荣寿数不永，子嗣有碍的脉案泄露出去。此事过后，吴承晖娶妻养儿，应酬世务，善荣未许人家而行及笄之礼，正宾请了成国公府的徐老太君，隆重热闹无人不闻。俩人花开两枝，各安一头，再无牵扯。
是以善荣未看懂袁蕴吴承晖二人眉眼官司，笑着与吴承晖回礼厮见，“多谢记挂着，我已经好了。承晖哥哥帮我问老太太、太太安，也同姐妹们问好。异日亲自过府上给老祖宗、太太磕头请安。”吴承晖又问，“如今还吃药不吃？一日吃多少饭？夜里睡的好？还是总也起来几回才罢？”善荣小时起就血气亏损常常不得安眠。
他问的情切，善荣微怔了瞬，忙道，“日常吃些温补气血的药丸汤剂罢了。大约十夜之中，不耽误走了困，也有四、五夜睡满足的，比往时略强。”吴承晖心疼不已，劝道，“虽然如此，大妹妹还需自己保养。大暑热天，又做什么非跑去见那崇庆？两趟下来受了暑怎么好？”走近两步往她脸上细细觑去，观察她的精神气色，一面又说道，“妹妹想什么吃的，顽的，告诉我，我替你搜集去。”
善荣避让不及，只好略垂下脸，客气一句，“承晖哥哥费心，我想好了，打发人告诉你。”吴承晖见她眉尖儿蹙起，脸儿雪也似的苍白剔透，两靥薄染一点红晕，形容极是荏弱，又描画不出的鲜嫩妩媚，不觉呆了，正要再问，忽听一声冷哼，袁宗廷皱眉负手，“你知道她禁不得暑气，怎么大日头下问个不停？”喝令小厮婆子快将轿子抬来。
槐米上来打起轿帘，京墨去扶善荣，被袁宗廷劈手夺过搂在怀里，抱将入轿内，吩咐跟随的人送回房中，小心伺候歪着歇歇儿。善荣没料想吴承晖与兄长一道前来，始终寻不到机会述说私话，急的撩开纱窗向外唤了一声，“哥哥”。外面几人立刻接声禀报，“姑娘还有事儿寻爷呢。”袁宗廷忙复身大步转返，回头将眼一瞥随伺之婆娘媳妇丫头小厮们。众人明白，都往两边后面退去。袁宗廷俯身挨向轿内，深深注视善荣，“怎么，舍不得哥哥？”善荣拧着手帕道，“我、我有紧要的事讨哥哥示下。”事体重大，又涉前朝，非闺阁女子本分。明廷严令禁止女人干政，后宫贵人娘娘尚且不得僭越，善荣难免局促踌躇。
袁宗廷腮上似笑非笑的逡巡她神态，“果这样也罢了。只是昨儿晚上，哥哥不过是要脱了小裤略往里处摸上一摸，看到底湿的怎样，宝儿就扭手扭脚的死揪住，小娃娃一样啼哭不依，闹的哥哥都没法儿了。”善荣颜色大变，抖着嗓子央道，“哥哥不要说。”袁宗廷叹气，“怕的这样？没人听见。”摸了把她白嫩的小脸，笑道，“我打发你的世兄世侄们吃饭去，让你显大哥哥陪客。宝儿屋里先摆桌，饿就自用了，别干等熬坏了胃。哥哥回来只陪着你一个，宝儿慢慢说不迟。”
也只好这样了。虽然是袁宗显陪饭，袁宗廷过去了，少不得陪饮几杯，顽笑应酬一番。善荣心里焦虑，外头一点儿不敢显露，深知兄长雄猜多忌，在自己身上尤其用心，问的急了，倘或疑心李宛淑调唆蛊惑了她，乐平郡王妃一事帮不上忙不说，反倒平白害了姊妹二人名声，便拉了他的手，软着声儿道，“吃酒多了，握刀握笔手打颤，哥哥少吃两杯。我吩咐厨房替哥哥熬碧粳粥吃。”碧粳米祛酒气、清神志，酒后用些是极好的。
袁宗廷听了这话，喜的骨软筋酥，撞在心坎儿上的熨帖，钻进去半截，搂着她“心肝儿肉”的哄了好一会子，才恋恋不舍的去了。
善荣出去大半日，又大热天在园子里站了那么些时候，回到屋里就十分支撑不住。丫鬟服侍卸去钗环首饰，换了衣裳，盥沐过后便歇下了。醒来将近酉初，菘蓝、京墨伺候她漱口穿衣，这边儿小厨房问现在摆饭不摆。善荣“啊”的一声纳闷道，“原要交代给哥哥预备碧粳米粥，乏的浑忘了。”菘蓝等人互相看看掩嘴笑。府里请席，大厨房惯例备下汤水稀粥解腻，等姑娘提醒，怕是大家都饿死了。周嬷嬷剜了众人一眼，笑骂道，“死促狭蹄子，侯爷看见，仔细你们的皮要紧！”扶了善荣坐下，只管柔声哄她，“姑娘忘了？睡前已经吩咐下，厨里早熬好晾着了。”善荣犹疑道，“我吩咐过？果然不记得了。”几个丫鬟不敢拆穿，忙在一旁连声附和。