媳妇丫头们抬过饭桌来，周嬷嬷菘蓝等忙放箸捧饭。外面丫头进来回，“侯爷命人送了几色菜来。”两个妇人手捧着大捧盒上前，一样鹿筋溜海参，一样驴肉炖白菜，一样莲子八宝野鸭子热锅，都是前头宴桌的菜品，刚起锅热腾腾的挑了适合善荣用的，先紧着这边儿，另又端上一盅冰糖炖燕窝。妇人道，“侯爷嘱咐姑娘先用些燕窝再吃饭。”菘蓝听见这话，便将盛的银錾花盖碗揭开盖子，挪在善荣跟前。
0025
第二十五章 个中官司曲折，袁宗廷一眼就明白，淡淡一笑不以为意，朝丁威勾了下指头。丁威忙躬身贴膝趋至座前，挨近愈觉建昌侯身量魁峨，威势压倒万人
第二十五章 个中官司曲折，袁宗廷一眼就明白，淡淡一笑不以为意，朝丁威勾了下指头。丁威忙躬身贴膝趋至座前，挨近愈觉建昌侯身量魁峨，威势压倒万人
善荣的饭与宫里贵人一样，黄、白、红三色老米煮的，长久吃着最是滋补，培养身体。善荣吃了一口放下，“今日也想些软糯的稀饭吃。”紫芙传话下去，伺候添饭的人很快捧着一碗红稻米粥来。不多时，又有四、五个妇人往小院来，都捧着大漆捧盒，回是侯爷、显大爷听禀告姑娘晚上吃粥，怕没味儿，让送些对稀饭的小菜，姑娘受用多吃几口。满满一桌碗碟布列：小葱拌小虾米、腌菜炒春笋、桂花萝卜、野鸡瓜齑、盐煎肉、咸肉、蜂糕、螺蛳包子。
一刻未过，何氏陪房刘安家的领着小丫头子也来了，传显大奶奶的话：自己家里糟的鹅掌鸭信鹌鹑腿子，就粥吃才好，姑娘尝尝对味不对，吃的好了，时常送来。善荣忙站起来，谢过大嫂嫂拔冗记挂，吩咐苏木、南星送几位婶子姐姐。
却说前院这头，酒席座位摆在园子里，戏台上预备着小戏儿。各位公子小爷们伏侍父兄先在厅上说话，袁宗显袁蕴父子相陪闲谈，只听外面下人齐谒，“侯爷下来了。”吴承晖、唐衡几个小辈连忙迎出门来，揖礼相见，“世叔快请。”成安伯吴旻湍，靖安侯舒雍，兵部尚书唐律等人见袁宗廷进来，忙起身让坐。大家都见过了，然后吃茶。
袁宗廷慵懒斜倚圈椅靠背，擎茶往丁云从身侧面目俊秀的少年比了比，笑道，“一向少会，老世兄旁边儿哥儿有些眼生。”丁云从忙将少年往前一推，“这是小犬威儿，皇上加恩，赐了府军前卫百户的衔，不在尊兄跟前奉承。他哥戎哥儿一向蒙兄训教关爱之恩。”丁戎是嫡长子，依例授了锦衣卫勋卫，以带俸身份在宫中参与宿卫，袁宗廷对他倒颇有印象。
丁威拱手高举长揖见礼。袁宗廷指着他眼角乌青，“贤侄脸上是和谁怄气挥拳？挂彩了，可吃亏了不曾？”丁云从一脚踢去，冷笑道，“这不肖的畜生打伤了卫所里御马监高中相的侄儿，让上官作成一本，革了带刀侍卫之职，现如今正闲着，终日会酒观花，忒不像了。”丁威脸带悒郁不忿之色，道，“他们十几个打我一个，儿子不还手，白教他们打死不成？”丁云从怒喝，“不孝的孽障，你是和我说话？不用别人，我拿大棍立刻打死。”
丁云从祖父封了富昌伯，自丁云从父亲起，世袭正三品指挥使，及至丁云从，不管事仅领俸袭着虚衔，早不比先时的光景。长子丁戎将来仍袭指挥使官便罢了，诰承帝额外荫了次子丁威正六品百户，已是悯恤先臣，最后一点子君臣情分。太监高福乃潜邸旧人，从龙之功，圣宠正隆，又与司礼监秉笔太监陈进忠交好。他侄子高宁以中旨任府军前卫经历，是有实权的军职，主理卫所内刑狱事务。丁威上司命他向高宁赔不是，丁威抵死不肯，上司寻了个空隙，参他“生情凶残，恃才侮上，又性子松散，直宿时常不听差遣”等语。此等六、七品小官些须纠纷小事，诰承帝哪里瞧上一眼，只命陈进忠代为批红，于是丁威革去职务，带俸差操反省。丁云从门庭萧疏，唯有忍气吞声。
个中官司曲折，袁宗廷一眼就明白，淡淡一笑不以为意，朝丁威勾了下指头。丁威忙躬身贴膝趋至座前，挨近愈觉建昌侯身量魁峨，威势压倒万人，左手瘦长漂亮的手指从圈金绒绣阔袖垂落，手背骨骼外扩，迸出大丛青色筋络，开山裂石一样强悍有力，腕上戴一串伽楠香金粟寿字十八子，看上去异常眼熟。丁威也曾侍卫圣驾，恍惚认出是圣上日常把玩爱物，一时心跳如擂鼓，屏声敛息，不敢擅自张声，双眼只盯着建昌侯大红曳撒前胸并金刺绣，异常尊贵辉煌的正向坐蟒纹。
袁宗廷慢慢摩挲右手大拇指上白玉松鹿纹扳指，笑着与丁云从道，“老兄不必动气。以一敌十，令郎好血性。莫说他是有理的，便是没理的，咱们的孩子打人就打了，什么要紧？既然无事，二公子来替我办差如何？小弟正缺人使唤。”丁云从不料有此天降意外之喜，忙示意儿子，“蠢材，还不叩谢你袁世伯提携眷爱之恩？”丁威‘扑通’一声俯膝跪下，结结实实磕了三个响头。
周围的人都歇住看了过来。袁宗廷道，“回去写个令郎的履历，我派人去取。”传了亲随校尉上来，“明日一早去伯爷府上，将二爷履历送与提督街道房，就说是我的话，撰一张街道房佥书的票，给个执照，把二爷履历填上。”提督街道房官全称提督街道房官旗办事锦衣卫管卫事，乃锦衣卫堂官之一。佥书隶属旗下官员，选拔委任无需经过兵部推选，袁宗廷传令下去，堂上掌印官出内批即可。
佥书分理卫所军政，是差遣性官职，本身没有品级，却掌实权，丁威仍在府军前卫带俸。锦衣卫作为天子近侍亲军，居亲军上十二卫直之首，实职官员升迁资序优先其他卫所，官阶往往升转极快，锦衣卫佥书官远非府军前卫经历可比。丁云从自是感谢不尽。他是懂行市的，私下遣人送一千五百两到侯府。袁宗廷不等这些银两使，退了回去，让他拿出八百、五百，多少不限，往街道房提前打点打点便罢了。丁威陆续办了几件差，不出半年，袁宗廷亲自具奏，擢升了从五品副千户。此皆后事，按下不表。
且说在场之人如梦中醒悟。大人们持重自矜，年轻一辈兴头起来，只说见者有份，按住丁威逼问多早晚请众人一饮。正顽笑间，家人进来回，筵几戏台一切准备妥当，请老爷们、大爷们去园子吃饭喝酒看戏。
花园里，袁宗廷立在当地笑道，“每常我要请，倏又京外办差，倏又宫里陪侍皇爷，总不得空闲。今日趁势办了，又实在仓促。过些时日再特治一东，找两班有名玩戏家的班子，一档子打十番并耍百戏的大阵仗儿，咱们高乐尽兴。”
吴旻湍道，“尊世兄先请入席，有话坐下细细的说。”袁宗廷摇头笑道，“论理我该陪客取笑，但今儿有一件着实要紧大事儿，且赶紧去办一办，只好大哥辛苦代劳。”拿起酒盅先敬袁宗显，一气儿饮干。
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第二十六章 ……遂柔情似水地央她，“好宝儿，明儿替我作个荷包罢。我时刻带在里面。”
第二十六章 ……遂柔情似水地央她，“好宝儿，明儿替我作个荷包罢。我时刻带在里面。”
席上所有人一听，议论纷纷哪里肯依，拦在前面不许走。袁宗廷笑道，“这又新奇，但凡能够，这些年我何曾是这个道理？果然有个原故不能从命。既如此，我吃一坛如何？”众人无奈只得作罢。袁宗显命拿大杯来。舒雍把盏，丁云从捧壶，一连斟了三大海，袁宗廷拿起一气而尽，再次谢过堂兄劳累包揽，执手就去了。众人一径送至园子门前，回来依序入席，袁宗显、袁蕴父子款待主持，先饭后酒，猜枚划拳，看戏听曲不提。
门外贴身小厮们奉着去往后面姑娘院落。屋外小丫头要去通报，被袁宗廷摆手止住，从后房门进入。善荣在黄花梨长凉榻上独坐，菘蓝、京墨二人立于案旁布菜，余者站在后面执着拂尘，漱盂，巾帕等物，一声咳嗽不闻。饭桌上碗盘森列，仍是冒尖儿的鸡鸭鱼肉整齐码在里头，仅她面前一盘小葱拌小虾米，一碗野鸡瓜齑，一碟子糟鹌鹑腿子肉略动了几筷子，蜂糕吃了小半块。
袁宗廷一看就知道她专候着自己，心内妥帖，嘴角不由的噙了一丝笑意。内外伺候的人齐齐向他俯膝行礼。善荣见了忙站起来喊“哥哥”，让他上坐，自己向左边第一张椅子坐下。袁宗廷一把将她扯起搂在怀内，“荣儿和哥哥一起。”揽紧了同坐到榻上。其他人含胸低头噤声，一眼不敢乱晃。
袁宗廷举起悬挂的掐丝珐琅嵌绢画玻璃灯，阔大手掌将灯光一遮，往善荣脸上照去，细细端量片时，方笑道，“歇过了？脸色比早前好些。”他靠得极近，低沉嗓腔擦着善荣耳郭震颤，潮热的呼吸撩来，掺杂了浓烈酒气。善荣熏的喉闷眼饧，“嗯”的应了，带着一丝委曲羞怍，落在袁宗廷耳内，娇软又腻人。他低哑一笑，喉结不住耸动，垂颈将唇贴去她发顶，轻问，“荣儿想哥哥了没，嗯？”善荣脸颊耳际发热晕赤，哀求地低唤一声“哥哥”。袁宗廷垂眸淡淡注视她，倒不再言语轻佻。善荣掩了掩唇，让丫鬟去端碧粳粥。粥很快捧上，善荣接了，双手递与兄长。袁宗廷轻啧一声，慢慢笑瞅她两眼，方接了在手里。他奔劳大半日，空着饮了好几大钟在腹中，也着实饿了，不忍拂她的心意，就着些咸肉腌菜，清汤寡水的几口闷干净，才吩咐快盛米饭来。地下的媳妇听了，急忙去取蒸好的绿畦香稻粳米饭。
善荣执箸，亲自为袁宗廷布菜进羹。她饭量轻，已吃过半碗稀饭和点子小菜，只陪侍着再略用一些。袁宗廷心里很受用，鸭子、肥鸡、鲜鱼、黄羊……大口肉，大口饭，风卷残云吃完一大碗，命再捧一碗上来，拿茶泡了，将善荣吃剩下大半的小葱拌虾米、野鸡瓜齑、糟鹌鹑肉全倒进去拌匀，又夹起她咬了几口的蜂糕圂囵咽下。善荣脸皮滚烫，劝他慢点儿吃，仔细噎着，又问，“让夏嫂子给哥哥现炒几样下饭的新鲜菜？”
袁宗廷勾指要手帕擦了嘴，腮上似笑不笑，“我见着荣儿，不吃菜也用得有味儿。”善荣羞红了脸，轻啐一口，说道，“小厨房烧的滚热的野鸡汤，哥哥先喝碗子缓一缓肚肠？”袁宗廷黑眸眯起，片刻不离她妩丽婉约眉眼，心里有许多话，口里说不出来，只是含笑点头道，“都依荣儿。”
用毕饭，几名妇人将饭桌抬下去，丫鬟们伏侍二人漱口，盥手，捧上茶来。吃过茶，袁宗廷将所有的人遣出去，搂了善荣坐到通炕上。善荣不甚自在，想挣开坐去炕几另一头，袁宗廷臂膀修长健硕，腕侧肌肉紧绷迸起青络，铜墙铁壁般将人困牢，“去哪？避猫鼠儿一样，哥哥还不疼你，嗯？”紧接着又问，“说吧，宝儿才又求哥哥什么事儿了？”善荣一怔，事到临头有些怯怕，圣上亲下旨意的案子，后宅女人私下谈论都是逾矩，咬着唇半晌没有言语。袁宗廷倏的一声轻嗤，低颈贴向她耳发深深地嗅，不由痴迷闷哼，气息渐次紊乱。妹妹是他的心上人，也是他的掌中物，她在外头见过什么人，做了什么事儿，哪一桩瞒得了他？也不催促，只等她自己开口。
善荣心里终究是对李宛淑的允诺占据上风，没细致与他述说乐平王府内宅妻妾嫡庶纷争，知道兄长不耐烦听这些个，只如实转达李宛淑所求：她姐姐乐平郡王妃十分无辜，乃是殃及池鱼，求狱中开恩庇护则个。善荣很是明白，袁宗廷虽然待她纵容宠爱，呵护有加，对旁的不相干之人，实是极冷漠，极无情苛酷的，便告诉与李家二小姐性情投缘，平日亏她说话解闷，时常引的自己喜欢发笑，并不敢争辩求情以致徇私枉法，但烦请哥哥手下宽容回护，使其姊免遭惨毒严刑掠治，少受些肢体皮肉之痛罢了。
这也是镇抚司和刑部鞫刑常有之事。若家人亲友事先疏通打点关系，人犯便能少吃苦头。锦衣卫行刑校尉技艺精纯，演习时以宣纸垫于石砖上，持杖击打，砖碎而宣纸完好无损。校尉行廷杖，凡卒然与杖，即十下亦可死，有意待杖，则杖而不伤，至百亦难毙。袁宗廷也不是那清廉戆直，苦节自厉的汉汲黯、宋包拯，捏起善荣下巴核儿，笑道，“这也容易，只是宝儿怎么谢我？”善荣仰起脸，摇手儿说，“但我有的，都可送予哥哥。若论银钱首饰，吃的穿的东西，小至一针一线，哪一样不是哥哥爱惜恩赐？究竟不是我该得的。”
袁宗廷原是与她亲昵狎翫，见的这样憨懵天然不防备，禁不住“肉儿小心肝”，宝贝似的抱在怀内，咬唇吮舌，口液互换，湿濡黏腻的吻着她。男人粗粝难耐的喘息与女孩儿细碎的轻泣交混响起，袁宗廷触指抹去她眼下泪液，叹道，“又哭了，还扭着呢。”柔声哄劝，“乖乖儿，有你陪着，哥哥这辈子还求什么。”因想朝房案牍之劳，职责繁冗，他是诰承帝亲信近臣，直宿侍卫御驾更无一定时限，欲与她日夜相伴谈何容易，遂柔情似水地央告，“好宝儿，明儿替我作个荷包罢。我时刻带在里面。”善荣被吻得神志迷糊，含着泪先点头，女儿家替父母兄长大人作针黹活计是分内之事，忙的又羞臊解释，“应该作的，就怕针线不好，哥哥笑话。”大夫和家里人时常嘱咐她好生静养，不能劳碌，好一年的工夫，统共没拿几回针线。
袁宗廷笑道，“傻孩子，哥哥只是想你亲手做的东西。”若要精工巧裁的，放着那些针线上的能人多少做不得？善荣道，“荣儿一定用心。”袁宗廷怜爱地摩挲她白嫩脸颊，“慢慢做，不许累着。”
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第二十七章 袁宗廷将魏兰山召来，命他立即去往锦衣卫署，“传我的话，任何人不许擅自对乐平王妃用刑考讯，我稍后亲自审问。”
第二十七章 袁宗廷将魏兰山召来，命他立即去往锦衣卫署，“传我的话，任何人不许擅自对乐平王妃用刑考讯，我稍后亲自审问。”
袁宗廷心甜意洽分外好说话，善荣再一次表露出对李宛慎的怜悯和忧心时，便将魏兰山召来，命他立即去往锦衣卫署，将乐平郡王妃从北司狱提出，暂时安置东司房监舍，“传我的话，任何人不许擅自对乐平王妃用刑考讯，我稍后亲自审问。”
北镇抚司狱与锦衣卫衙署同在一地。锦衣卫设东、西两司房，下分置南、北镇抚司。东西司房缉获人犯初讯后，由皇帝明旨决定送往北镇抚司或刑部鞫刑，若下北司，便是所谓的诏狱大案。依照规制，东西司房理刑官审理一般案件。而此案诰承帝已下旨，将罪妇蔡氏，所有涉事奴婢仆从，并乐平郡王朱盘壤与其妻妾子女一同锢送北司大狱究问。袁宗廷的命令显然不合规矩。但他在锦衣卫独揽大权，乾纲专断，素来无人敢置喙。
提督亲自审问重要犯人乃常有之事。诰承十三年，西司房缉捕莲阴和尚，西司房堂官，钦差提督西司房官旗巡捕管事锦衣卫管卫事陈荣多次提审，最终破获震惊朝堂的妖僧案。陈荣从锦衣卫指挥佥事越级晋升为正三品指挥使。袁宗廷武衔是正一品后军都督府左都督，任锦衣卫掌印官，他在锦衣卫的官职全称是“钦差提督东司房官旗办事锦衣卫掌卫事”，在东司房提审乐平王妃也算是有例可循。
魏兰山抵达北镇抚司狱传令时，两名东厂番役正将拶子套入乐平王妃李宛慎保养得宜的手指。少监曹钰笑道，“王妃娘娘再不说，奴才们可就得罪了。”指着她左手几枚养了二寸余长的指甲，虽然多日未染，尚有之前花汁子染的艳丽痕迹，“这手指嫩的跟葱管似的，一旦骨头折断，纵再长好，可回不了这个样子咯。”
拶指酷刑向来令狱中女犯闻之酸鼻。诸刑俱可应故事，惟拶指无法作假。拶子紧收则肉虽去而骨不伤，稍宽则十指俱折矣。
李宛慎自从进了这魔窟一样的地界，浑浑噩噩的似在梦里不能挣醒。她往日时常对景感怀垂泪，自怨命运多舛：亲娘早逝，母舅门庭零落，在家时父亲冷待，每每受继母诸多刻薄歹话；嫁去乐平王府，又不为夫君所喜，遭他宠爱的姬妾言语挤兑，有许多气恼繁琐。即便如此，身在富贵之乡，虽不能事事趁心，却也自幼娇生惯养，侈衣美食，更从没被弹过一指甲。岂料一日陷于囹圄，竟至于刑具加身，想起一两日间，相近牢房刑讯，受刑者呼喊哀嚎之声沸反盈天，唬得面无人色，满身发颤道，“实在犯妇不理家务，全不知道王爷妾室互争，诅咒魇压之事，求大监明察。”
曹钰冷笑道，“此等田地，娘娘仍装傻充愣，搪塞咱家，可是不见亲棺不落泪了。”向二番一使眼色。俩人会意，以索力束木之两端。李宛慎双手合掌，向上高扯过头顶，眼看不见，只觉十指勒紧，有皮脱骨裂之苦，两眼直竖，几乎死在地下，不由涕泪交流乞饶道，“并非有意隐瞒推诿。薛氏出事之时，袁侯爷一行人早已离开，王府内外，山西都指挥使司派出无数官爷，各门日夜把守，又怎能……”这个中官先前话里话外暗示薛氏之死系建昌侯所为，让她词讼指攀，李宛慎如何敢遵从？先不说袁宗廷大妹贵为中宫皇后，嫡亲甥男晋王殿下深得帝宠，袁宗廷本人一向圣眷隆重，权倾朝野，况且押解途中，曾有小吏与她私密传话，贵人必疏通建昌侯路子救她出来，让她一定苦苦忍耐，切勿心灰求死。李宛慎思忖妹妹与舅家断无此能耐，父亲素日性情，即恨不能与她切割清白，不沾染半点儿干系，必然是与建昌侯府关系亲切相关之人才可作为。虽不辨真伪，权作最后一根稻草，断不敢捏造诬陷，绝了自己一线生路。
魏兰山瞧见乐平王妃囚舍门外看守之人不在，呼痛叫号之声隐约传出，心下疑惑不妥，正欲入内阻止，突然闻得上官竟然牵涉其中，顿觉一凛，其余几名校尉亦随他立住脚。只听曹钰又道，“那薛氏原也好端端的，为什么建昌侯审查之后就无故死去？他们是不是秘密掩饰拷打，或喂了食物药丸？不当场发作也是有的。别人没在跟前所以不知道，娘娘是王府主母，自然能打听原故，早说了出来，娘娘轻省，我们也少受些辛苦，岂不念娘娘之德？”
李宛慎剧痛难忍，恨不能速死，咬紧牙关哭诉道，“实在不知道个中缘由。而且薛氏身上完好无伤，更未曾听闻侯爷上刑、用药，岂敢胡乱诬枉，滥及无辜。”曹钰见她冥顽不灵，气的目瞪口歪，回头看一眼身后听计的珰头，伺察其意。珰头神色阴沉点头。曹钰喝令，“一拶敲五十。”敲，也叫撺梭，用木榔头敲打桚棍两头，使桚棍在指根间来回移动，摩擦被夹紧的指根表皮，使受刑者痛苦加剧，若多番撺梭，则指根脱皮溃烂，惨痛异常。
仅敲击十数下，李宛慎一双白嫩柔夷已血肉模糊，惨不忍睹，人也动弹不得，烂泥般瘫软在地。行刑厂役目光投与曹钰问询。曹钰神情自若，高声呵斥，“再打问，着实打！”忽听一声断喝，“大胆！住手！”狱门从外面踢开，魏兰山一行人大步闯将入内。魏兰山面沉如水，眼风往李宛慎处扫去。手下会意，冲上前攫住两名厂役往地上一掷，将刑具从李宛慎双手解下，搀扶她坐去一旁。
魏兰山道，“上了天潢玉牒的郡王正妃，一无圣上旨意，二未问明掌印大人准允，谁给你们的胆子擅自刑考？”曹钰心下只说晦气，嘴上支吾推脱，双眼瞟向司礼监秉笔太监陈进忠派来的珰头。魏兰山也看见坐在后面听案记录的宦官，冷笑道，“我道是谁？原来有陈厂公当的好靠山，给的好胆气，所以无崇无卑，矫诏残害宗室？”珰头拱手笑道，“百户大人言重。所谓事急从权。东厂为圣上差遣，鞠躬不敢息，上有谕，便宜施行，上来以闻。矫诏二字，恕不敢领受。”
魏兰山笑道，“难道圣上也敕谕尔等起灭词讼，倒置是非，搆陷袁大都尉？”
0028 第二十八章 袁宗廷指尖儿拨动白玉扳指，唇边笑意瘆人，“既然上赶着找死，我就成全他。”
第二十八章 ? 袁宗廷指尖儿拨动白玉扳指，唇边笑意瘆人，“既然上赶着找死，我就成全他。”
珰头、曹钰当即变了颜色，不意他竟冷眼袖手他们对乐平王妃施刑，在外头窃听了许久前的话语。二人岂有不惧袁宗廷之理，故而趁夜里，支开看守的锦衣卫狱卒，方完密活动锻炼。珰头乃陈进忠臂膀，惟提督太监指令行事。曹钰则是狗急蓦墙。虽然诰承帝一概申斥差官陆铭、丁建羽、赵如瑛、陈荣和曹钰五人走失妖道凌焘初之罪，曹钰是宦官内臣，代表皇帝出行办差，此项其实干连不大，盖械送犯人进京乃指挥使陈荣之主责。但出京前，诰承帝召见，敕其领东厂番役必定查明薛氏死因。曹钰耗费多时未能勘验究竟，二罪并罚，料想断无幸理，所以与陈进忠串通一气计算袁宗廷，将薛氏之死推赖于他。
婢妾奴仆之流地位微贱，词讼难以撼动堂堂锦衣卫掌印，乐平王朱盘壤是持涂金银册、银印的皇室贵胄，无皇帝明旨，曹钰和陈进忠不敢妄动，几位王府小姐年幼懵憧，供词不足以取信诰承帝，惟郡王妃身份贵重主理后宅，言语可靠最是合适。一旦拿到李宛慎证词，则大局定矣。袁宗廷纵不坐罪谪戍，必难再怙宠恃势专权，陈进忠拔出帝侧肉中刺，眼中钉，曹钰也可将功折过，从轻处置。