皇兄却只得到那句宣判寿命期限的话，神色恍惚地喃喃道:“三个月……三个月……”

周晏每次想到这些场景，心中涌起的便是无限的悲凉，他的皇兄那般怀瑾握瑜之人，竟落得那般下场。

“最近，朕发现爱卿的府外不远处有几具死尸，症状与十四年前的死士很是相似。”他的手指紧紧地握着茶杯，缓缓说道。

“陛下！臣一概不知，若府上有这般狼子野心之人，臣定会斩草除根！”忠勇侯内心满是惊骇，猛地跪在了地上。

“爱卿请起，朕绝不是怀疑你会包藏那般卑劣小人。此次前来的目的，便是命你彻查此事。”周晏自是相信忠勇侯的，他的忠心，三朝可鉴。

“是，臣定会找出！谢陛下谅解！”任甫赐坚毅地道，岁月与边疆的磨练让忠勇侯更加凛冽。

“行了，景文，将礼物给侯爷”，他对身旁的景文吩咐道。“今日是上元节，朕也是来祝贺的，这份薄礼是朕的心意。”

上好的沉香木做的雕花匣子，里头装着的是信顺边疆那一带的地契。

任甫赐沉默地接过，陛下是想让他在边疆永驻了。

“谢陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

这也到合他心意，信顺民风淳朴，除去外族时不时的干扰，仍旧是一块好生养的地。只待将现今这用蛊之事解决，他便可以带上一家老小去封地养老了。

“朕并非薄情寡义之人，坊间诸多有关朕的传闻。时常让朕忆起皇兄，若是皇兄在就好了，百姓就不会有如今这么多怨言。”

周晏登基时才五岁，尽管太子周策用仅剩的三个月，悉心教导他帝王权术。

可他毕竟才五岁，理解不来其中的深奥意义，只能囫囵背下。

经宣王一事，朝廷肃清了众多臣子。许多空位皆需填补，韩丞相提议将三年一次的科举改为一年一次，广纳贤才。

新进来的官员自是不会对他这个五岁的傀儡皇帝有多么敬重。新鲜血液们大抵被分为三支：国师，忠勇侯，丞相。

他这个没有实权的皇帝就像个笑柄，每三日卯时上朝，听着朝廷上官员们议事，枯坐一个时辰后下朝。

每次送来的奏折都被韩丞相分好了类：一类为允，一类为知晓了。他从五岁起就捏着毛笔，写了成千上万个赤红的“允”，“知晓了”。

年岁稍长，忠心耿耿的丞相与忠勇侯都在有意无意中开始放权，逐渐让他自己处理政事。

可有些官员就是拎不清，甚至撺掇那丞相之子韩淮结成了不大不小的势力。

周晏仍旧被冠以“傀儡皇帝”，“病弱无能。”

他自嘲地笑了笑，郁气绕在俊秀少年的周围，如丝线，如烟缕。

“陛下自是英勇神武，雄才大略。臣与丞相皆愿为陛下效犬马之力，以命保国祚永棉，若有不臣之心，定受天谴。”

周晏被任甫赐这般直白的言语感染，“爱卿的赤胆忠心，朕领受了。”

“趁时辰还早，可否让朕领受一番这候府的早膳？”

“属臣之荣幸，来人，摆膳。”

第7章 、祈天灯

煦和楼，这座楼是饭馆，看戏，品茶，客栈，酒馆，赌坊于一体的综合楼。

背后的主子据说与国师有关。

百姓权贵皆会涌向此地，尤其在这上元佳节。

“今儿个晚上怜珂姑娘又会唱什么戏？”

“听说是《假千金》，她一人分饰两角呢！”

“这倒是又玩了新花样。”

这是韩淮与京内一干权贵公子小姐包的厢房，从窗口就能看到楼下边的戏台子。

“羽儿，靠过来些。”韩淮用指尖捻起一块五杏糕，神情愉悦地抵到任羽唇角。

“淮哥哥，我已经不是小孩子了，你不要再这样喂我吃东西了！”娇俏的少女身穿着一身翠绿锦缎镶兔毛小袄，糕点被她一口吃在了嘴里，鼓鼓的像只小兔，口齿不清地撒着娇。

“咳知道了。”韩淮温柔地笑着，心里因这娇俏美人泛起一阵阵涟漪。

“这候府千金就是不一样，冷面冷情的韩尚书总是能为任大小姐化为绕指柔。”

此言出自林将军府嫡子，混世小霸王林归帆，他戏谑地打量腻腻歪歪的两人。

这京城可是传遍了候府千金与韩淮的流言蜚语，若最后这韩尚书没娶，倒是有好戏看了。

任羽的脸颊上浮上霞光，羞得瞪了瞪林归帆:“你莫要瞎说，淮哥哥一向待人温和！”

虽说淮哥哥的确只待她一人这般好，但女子的名节还是很重要的。娘亲说过，男人就需吊着，现如今她只将韩淮当哥哥呢，怎生能被说这般说道！

“那你这一口一个淮哥哥的喊着，不知道的还以为是坏哥哥呢。”林归凡学着任羽的腔调，怪声怪气地说道。也不知韩淮是什么品味，喜欢这种黏糊糊的。

大红的灯笼，火红的绸缎挂满了戏台。三两伙计往台上搬着什物，皆为所需道具。

花样繁多的灯笼被摆放在戏台周围，围成了灯花长廊。据说一会儿要根据《假千金》这场戏的内容，猜灯谜。

韩淮听着林归凡的话没有应声，仍旧将视线放在任羽身上。温柔的神色下是遮不住的野心。

这是他从小就想养的小金丝雀，京都坊间流传的关于他们私交甚密的传闻也是他放出去的，待她及笄，娶了回来便能好好的关在府上了。

任羽瞪大了眼睛，不可置信地看着像无赖一般的林归凡。　“淮哥哥，你说说他呀！”她娇纵地拉了拉韩淮的衣袖，眼睛扑闪扑闪地看着他，天真无邪。

“林兄，慎言。”

“韩某与任姑娘自小一起长大，自然亲近得很。”韩淮神色冷淡地说道，视线与林归帆对上，眼神无波。