暗卫首领沉声应道?：“是！”身影一晃, 已带着其余人如同融入阴影般退去。

沈照山转向明晏光，语速极快：“明叔，你立刻带着兵符去军营里找赵昱……”

他话未说完，明晏光已猛地踏前一步, 眼中闪烁着决然的光芒。

“照山！”明晏光打?断他，声音带着一种前所未有的急迫和不容置喙, “这事得让禾生去，我必须跟你去神医谷！”

他迎着沈照山深沉审视的目光，语速飞快地补充道?：“那地方……几十年了，地形复杂, 机关重重, 就算你找到入口，没有熟悉内情的人引路，如同盲人瞎马。”

“我是唯一一个在里面生活过的人，虽然多年未归，但?总比去了抓瞎强, 里面的暗道?、药圃分?布、可能的藏身之处，都是留了几百年的机关了，旁人不一定能动得了，我还?清楚些，带上我，或许能省下?你搜寻的时间，能快一步找到殿下?。”

明晏光的话一字一句，给沈照山提了醒。

是他急昏头了，竟然把这么?重要的事情忘记了。

沈照山只权衡了一瞬便点头：“好?。”

他随即看向一旁焦急等待的禾生：“禾生，你即刻启程，持我令牌，快马加鞭赶往大营，命赵昱按甲字三号预案，调集右卫营轻骑一千，以最?快速度向神医谷方向靠拢。”

“告诉他，守住大营门户，谨防调虎离山。若遇异动，可先?斩后奏！不得有误！”

“是！主子！”禾生没有丝毫犹豫，接过沈照山递来的令牌，用力握紧。她深深地看了一眼床上仍在昏睡的沈驰羽，眼中满是担忧，随即转身，如同一阵风般冲出了房门，沉重的脚步声迅速消失在回?廊尽头。

沈照山迅速安排好?府中事务，命管家严加看护府邸，尤其要照顾好?小世子。他大步流星地走向内室，准备最?后看一眼儿子。

卧房内，暖炉依旧散发着热气?，但?空气?中弥漫的草药味，让沈照山的心沉甸甸的。他走到床边，正准备俯身替沈驰羽掖好?被角，却对上了一双刚刚睁开的、带着湿气?和迷茫的眼睛。

“爹爹……”沈驰羽的声音微弱沙哑，小脸烧得通红，眼神因为高热而有些涣散，却努力聚焦在沈照山脸上，“……娘亲什么?时候回?来？”

看着儿子病弱中依然带着依赖和不安的眼神，沈照山心头猛地一酸，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。

他俯下?身，动作轻柔得不可思议，宽厚粗糙的大手小心翼翼地抚上儿子滚烫的额头，又轻轻拨开他汗湿的额发。

“很快的，驰羽。”沈照山的声音低沉而温柔，带着一种能安抚人心的奇异力量，与他方才在厅中判若两人， “爹爹去接你娘亲，很快就回?来。你乖乖睡觉，等你睡醒了，一切……就都好?了。”

沈驰羽烧得迷迷糊糊，只觉得父亲的手掌宽厚温暖，声音低沉安稳，仿佛驱散了些许身体的不适和心头的惶惑。

他本能地信赖着父亲，乖乖地、虚弱地点了点头，浓密的睫毛颤了颤，又缓缓阖上，呼吸依旧急促，但?似乎安稳了一些。

沈照山维持着俯身的姿势，深深地看着儿子病蔫蔫的小脸，觉得自己?真的、真的谁都对不起。

但?他没有时间沉溺。

每一分?迟疑都可能意味着韫枝的万劫不复。

沈照山猛地直起身，最?后深深地、眷恋地看了一眼床上小小的身影，仿佛要将这画面刻入骨髓。接着他毫不犹豫地转身，大步走向房门。

厚重的门帘被他有力的手臂掀开，又在他身后沉重落下?，隔绝了室内温暖的光线、药草的苦涩气?息，以及儿子微弱的呼吸声。那隔绝的一瞬间，仿佛也隔绝了他作为父亲的一部分?柔软。

门外，暮色四合。

深秋的黄昏来得格外迅疾而浓重。

天?际最?后一丝残阳如同燃尽的余烬，在厚重的铅灰色云层边缘挣扎着透出几缕黯淡的金红，映照着庭院中那株高大的银杏树。

满树金黄的扇形叶片在愈发凛冽的寒风中疯狂摇曳、簌簌飘落，如同下?着一场盛大而凄凉的黄金雨。空气?里弥漫着草木枯败的萧索气?息。

沈照山站在廊下?，挺拔的身影被暮色勾勒出冷硬的轮廓。他微微仰起头，望向那被暮云吞噬的远方。

寒风卷起他玄色的衣袂，猎猎作响，几片银杏叶打?着旋儿，沾落在他肩头。

就在这肃杀而沉重的暮色中，沈照山薄削的唇角，忽然极其轻微地向上扯动了一下?，牵出一个自嘲的弧度。

然后是一声极轻、极冷的轻笑。

还?真是一步差错，步步差错。

可能鹰神的神谕没错，造下?太多的孽，是要一点一点还?的。

他的母亲如此，他也是。

*

意识如同沉船后的碎片，在一片冰冷漆黑的深海中缓慢漂浮、重组。

崔韫枝费力地掀开沉重的眼皮，眼前是模糊晃动的一片昏暗。后脑勺传来阵阵钝痛，喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼痛感。

她花了好?一会儿才勉强聚焦视线，映入眼帘的首先?是粗糙、潮湿、布满深色霉斑的岩石墙壁，空气?中弥漫着一股浓重到令人作呕的、混合着陈年药渣、湿土和某种难以言喻的腐败气?息。

黏腻的衣物紧紧贴在皮肤上，提醒着她不久前那场溺水。

她猛地一个激灵，彻底清醒过来。

她挣扎着想?坐起来，却发现浑身酸软无力，骨头像是被拆散重组过，每一寸肌肉都在抗议。

额头发烫，脸颊却感觉冰凉，身体控制不住地打?着寒颤。发烧了……在那样冷的池水里泡过，又穿着湿衣被丢在这阴冷之地，不病才怪。

她环顾四周。

这是一间极其狭小的石室，没有窗户，只有一扇木门。

唯一的光源来自墙壁高处一个巴掌大的通风口，透进来的微弱天?光勉强照亮了室内轮廓。地上铺着些干草，但?早已被潮气?浸得发黑发霉。角落里放着一个缺了口的陶碗，里面盛着半碗浑浊的清水。

令她稍感意外的是，她的手脚竟然没有被捆绑。

她咬着牙，忍着晕眩和浑身的不适，艰难地扶着冰冷的墙壁站起身。她踉跄着走到门边，用力推了推，那门纹丝不动，显然是从外面锁死了。

又踮起脚，努力想?从那个高处的通风口往外看，但?那洞口太小太高，除了能看到一线灰蒙蒙的天?空，什么?也看不到。