那不是士兵的?呵斥，不是战马的?嘶鸣，而是无数绝望、凄厉、如同濒死野兽般的?哀嚎、哭喊、咒骂声交织成的?声网。

“怎么回事？！”崔韫枝心头一紧，猛地掀开车帘。

眼前的?景象，让她瞬间如坠冰窟，浑身的?血液都仿佛凝固了。

这哪里还是官道？这分?明是通往地狱的?黄泉路！

目光所及之处，黑压压一片，全是人……不，那已经不能称之为人，而是一群在?死亡线上挣扎蠕动的?枯骨。

道路两旁，田野里，荒坡上，密密麻麻挤满了衣衫褴褛、蓬头垢面的?灾民。

他们个个面黄肌瘦，形销骨立，眼窝深陷得如同骷髅，浑浊的?眼睛里只剩下对食物的?疯狂渴望和对死亡的?麻木恐惧。

路边随处可见倒毙的?尸体，有的?已经冻僵发黑，有的?则被野狗和饥肠辘辘的?同类撕扯得残缺不全，露出森森白骨。空气中?弥漫着令人作呕的?恶臭。

几个枯槁如柴的?孩子，像老鼠一样蜷缩在?路边的?沟渠里，拼命扒拉着冻土，寻找着一切可以入口的?东西草根、树皮，甚至……不知是什么动物的?排泄物。

一个妇人抱着一个早已没了声息的?婴孩，眼神空洞地望着天空，干裂的?嘴唇无声地翕动着。

更远处，依稀可见升腾的?黑烟，那是被洗劫焚烧的村落残骸。

燕州城外那些等待入城的?流民，与眼前这炼狱般的?景象相比，竟显得像是秩序尚存的?净土。

崔韫枝被这人间惨剧冲击得大脑一片空白，胃里翻江倒海，泪水不受控制地汹涌而出。

就在?这时，一群饿红了眼的灾民看到了这队装备精良、马匹肥壮的?队伍，如同嗅到血腥味的?鬣狗，瞬间爆发出疯狂的?嘶吼，不顾一切地朝着马车冲了过来！

他们眼中?没有理智，只有对食物和活下去最?原始、最?野蛮的?渴望。

“食物！有马！抢啊！”

“贵人！贵人行行好！给口吃的?吧！”

“孩子要饿死了！求求你?们！”

护卫的?亲兵们立刻呈防备状态，刀剑瞬间出鞘，寒光闪闪。

“拦住他们！不许靠近！”赵昱厉声喝道。

他身边的?亲兵毫不犹豫，扬起手中?的?马鞭，朝着冲在?最?前面的?几个灾民狠狠抽去。

“啪！啪！”鞭子抽打在?皮肉上的?脆响伴随着凄厉的?惨叫。

但这并不能阻止后面更多?陷入疯狂的?灾民！他们如同潮水般涌来，有人甚至试图去抓扯马腿，抢夺马背上的?行囊。

混乱中?，一个骨瘦如柴、双目赤红的?汉子，不知从哪里摸出一把锈迹斑斑的?尖刀，嚎叫着扑向一个试图驱赶他的?亲兵。

那亲兵眼神一厉，手中?锋利的?腰刀已然举起，眼看就要朝着那汉子毫无防备的?脖颈劈砍下去。

“住手不要、不要杀他们。”

崔韫枝凄厉的?尖叫划破了混乱的?喧嚣。

她半个身子探出车窗，泪水如同断了线的?珠子滚落，看着那即将发生的?血腥一幕，心脏仿佛被一只巨手狠狠攥住，痛得无法呼吸。

那是她的?子民啊。

是大陈的?子民。

就算国破家?亡，流离失所，那也是她崔氏皇族治下的?子民。

他们不是敌人，他们只是被饥饿和绝望逼疯的?可怜人。

赵昱闻声，猛地回头看向崔韫枝。他眼中?闪过一丝极其复杂的?情绪，有无奈，有决绝，甚至有一丝不易察觉的?怜悯。但他并未下令停手，只是对着混乱的?场面再次厉喝：

“不要纠缠！驱散即可！保护马车，全速前进?！冲过去！！”

他不再看那些哀嚎的?灾民，一夹马腹，率先策马前冲。

护卫们得到命令，也收起了杀意，只是用刀鞘、马鞭和战马的?冲撞力，粗暴地将挡路的?灾民推开、撞倒，硬生生在?汹涌绝望的?人潮中?，开辟出一条血腥而冷酷的?道路。

马车在?亲兵的?保护下，如同狂暴海洋中?的?一叶孤舟，剧烈地颠簸着，碾过冻土，也碾过那些被撞倒、来不及躲闪的?躯体边缘。

车轮上，不可避免地沾上了泥泞、雪水和暗红的?痕迹。

崔韫枝被巨大的?惯性?甩回车厢内，她死死抓住窗框，透过被风掀起的?车帘缝隙，最?后看到的?，是无数双在?尘土和绝望中?伸向马车的?手，是那些因痛苦和愤怒而扭曲的?面孔，是倒在?地上无助呻吟的?身影，是这片被战乱和饥荒彻底撕裂、吞噬的?故土山河。

她瘫软在?座位上，身体止不住地颤抖，泪水无声地浸湿了衣襟。

*

殷州太守慌忙带人前来接应。

他长什么样子，崔韫枝其实大记不清，她的?全副身心都在?城外那一幕幕惨剧上。

崔韫枝神思恍惚，被搀扶着进?了殷州府邸。

府内景象与官道炼狱截然不同，管弦丝乐袅袅，绫罗锦缎耀目，一派歌舞升平。

太守堆着笑，已然为崔韫枝设好了接风宴。

崔韫枝刚踏入府门?，一股浓腻的?脂粉香气猛地钻入鼻腔。

少女脸色骤变，胃里翻江倒海，再也忍不住，猛地弯腰，对着光洁如镜的?地面大吐特吐起来，直吐得撕心裂肺，几乎脱力。

见那刺史吓得脸色苍白，还要上前，赵昱眉头紧锁，一止住了他的?动作：“不必铺张，这宴席便撤了吧，殿下连日劳顿，急需静养。”

太守脸上笑容一僵，连声应“是”，不敢再多?言，急忙引路，将一行人带到早已备好的?寝殿。