杀猪宰羊的喧嚣声、蒸年糕的甜香气、士兵们摔跤角力的呼喝声，充斥着营地的每个角落。

一种久违的安宁感悄悄漫上心头。

除夕那天，沈挽川亲兵端来的年夜饭甚是丰盛：一大盆油花晶亮的炖羊肉，几碟腌菜，还有军营特供的大饼。

后半夜沈挽川也来了小院，还从怀中掏出了一小坛温过的浊酒。

“军中禁酒，这是特批的，小北兄弟伤未愈，浅尝辄止即可。”沈挽川笑着亲自给陆烬和自己满上，又给陆小北倒了小半碗：“陆先生，小北兄弟，沈某敬二位！愿来年风调雨顺，边关安宁，二位身体康泰！”

火光跳跃，沈挽川的笑容明朗真诚。小北看着碗中浑浊的酒液，迟疑了一下，学着他们的样子，仰头喝了一小口。

辛辣从喉咙一路烧到胃里，呛得她咳嗽，脸上瞬间飞起两团红晕，惹得沈挽川哈哈大笑。

“慢点慢点！哈哈，看来小北兄弟是真不擅此道！”他笑声爽朗、豪气，并无半分嘲笑之意。

席间，沈挽川谈笑风生，讲些军中趣事，问询陆烬的身体恢复情况，也关心小北的腿伤。

他言语间对陆烬的学识气度颇为敬重。小北大多时候沉默地听着，埋头对付碗里的羊肉，只有在被问及时才简短地回答几句。她努力适应着这种带着烟火气的温暖氛围，却总觉得自己像个误入的局外人。

守岁，沈挽川组织士兵在空地上点起了巨大的篝火，火光冲天，驱散冬夜的严寒。

士兵们围着火堆载歌载舞，虽然调子跑得没边，舞步也粗犷笨拙，但这种简单的快乐极具感染力。

陆烬怕冷，留在屋里烤火。小北裹紧了厚实的棉袍，远远站在廊下看着。

沈挽川不知何时走了过来，手里还拿着一个油纸包。

“给。”他递过来，脸上带笑，鼻尖冻得微红：“托人从易州城里捎的，冻梨。北地没什么好果子，这个还算清甜爽口，你和你师父尝尝。”

小北看着那油纸包，拒绝的话在嘴边滚了滚，终究还是默默地接了过来。

“谢…谢将军。”声音很低。

“客气什么。”沈挽川摆摆手，目光投向远处喧闹的士兵，语气带着一丝感慨：“过年了，图个喜庆，边关将士，少有这么放松的时候。”

陆小北抱着冰冷的冻梨，没有应声。

“你这孩子...”沈挽川欲言又止：“别总和旁人这么客气，显得疏远。”

“嗯...”

“啧，套近乎会不会？”

会，但这里安逸，小北潜意识里知道没什么危险。她就不爱演圆滑世故了，其实在那祁峰手下，她虽然话少，但还是很会来事儿的。毕竟，不费心演一演，师父和她小命儿不保。

“罢了，你也不想走仕途，那些你不想学便不学。”沈挽川伸手轻轻拍了拍小北肩膀，又指向远处给人过肩摔的士兵：“你看铁牛那小子，哈哈哈，就是一身蛮力哈！”

时光流转。

冬雪渐融，三个月的光景在养伤中悄然滑过。小北的腿伤已好了大半，拆了夹板，虽还不能剧烈奔跑，但行走无碍。

然而，一封来自京城的调令，打破了这份平静。

清晨，沈挽川一身戎装，步履匆匆地来到小院，眉宇间带着一丝凝重。

第13章 送她离开

小北左腿稍好些后，试着在营帐后的空地上慢慢活动筋骨。

她动作不大，但明眼人一看就是练家子，几个刚换下岗的士兵瞧见。

“嘿！陆小哥，伤好了？来，跟哥哥过两招松快松快！”说着就摆开架势。

小北下意识后退半步，不爱笑就显得十分严肃正经。

那名厢兵被她脸色镇住了，本来大大咧咧的动作顿住。

旁边同伴哄笑：“李铁牛，你吓着人家小哥了！瞧你那熊样！”

李铁牛挠头憨笑：“对不住对不住，小哥别介意，俺没恶意，就是看你练得好...”

小北虽然满脑子问号，但也还是摇摇头表示无事。

众人觉得这“小兄弟”面冷心软，还挺有意思。

沈挽川到的时候，几个士兵正和小北聊着，看到沈挽川赶紧回身作揖：“将军！”

挥手，屏退几人：“小北兄弟。”他开门见山：“京城急召，命我即日启程回淩朝述职，另有任用。易州军务已暂交刘副将代管。”

小北只是拱手，浅浅躬身，行礼告别。她确实不知道该如何不矫情地说有点儿不舍，干脆就什么都没说。

沈挽川尴尬地僵了一下，同样也不知道该说点儿什么好。气氛奇怪，还是陆烬从屋内走出：“将军为国效力，自当遵从。不知归期几何？”

“尚不清楚，京中局势……似有变动。”沈挽川眼中透露出几分忧虑：“我此去归期难定。你们在此安心住下，我已交代过刘副将，会照拂一二。”

小北拱手：“谢将军。”

沈挽川看着她低垂的眉眼和紧抿的唇，心中微叹。

这个少年，心里对一切总是充满戒备。即便他尽力去暖，却始终卸不下心防。

不再多言，拱手道：“二位保重，沈某告辞！”

暮色四合，营地点起了火把，光影幢幢。

远处营门，几个运送粮秣的民夫正卸了车，在火头军那边讨水喝。

其中一个身材精瘦、头戴破毡帽的汉子，一边大口灌着凉水，一边状似随意地左右张望，扫过营中各处岗哨和往来兵卒。