他顿了顿，声音低沉下去，带着几分自嘲又笃定的意味：“谁都知道，朕的阿昭……冰雪聪明。”

云昭不再挣扎，仿佛认命般瘫软在他怀里，只低声提出最后的要求：“放阿泽平安回金州去，不要为难他。这一路……多亏他护我周全……”

听到那个名字，萧烬后槽牙咬得咯咯作响，强压下翻涌的醋意，冷声道：“朕不想再听到那两个字！”

他转而向汪贵吩咐，声音恢复帝王的冷静与威仪：“汪贵，派人去与宣化府联络，妥善安置收编那些义军，给予粮饷。至于赵泽……让他去前锋营参军，既然想报效国家，便去最该去的地方！另外，传朕口谕，命金州知州赵明远即刻动身，前来宣化见驾！”

“奴才遵旨！”汪贵躬身领命，悄然退下安排。

云昭沉默地闭上眼，不再言语。只要家人平安，义军得存，赵泽无恙……她个人的屈从与自由，似乎也算不得什么了。至少，眼前这个男人，虽手段强势，却仍心系百姓，并非昏聩暴戾之君。

萧烬抱着她，一路无言，来到一处重兵把守的幽静别院。院外甲士林立，气氛森严。

他径直踏入内室，将云昭有些粗暴地扔在铺着厚厚锦褥的床榻上。

随即，他抬手扯下那件沾满血污与尘土的外袍，随手掷于地上，忽然欺身而上，带着不容抗拒的气势，猛地攫取了云昭那双因惊惧而略显苍白冰凉的红唇。

云昭大脑瞬间一片空白，待反应过来，便是羞愤交加的全力推拒。

萧烬被她猛地推开，踉跄一步站稳。他眼底暗潮汹涌，却并未再用强，只是深吸一口气，朝着门外沉声道：“来人！备热水，朕要沐浴！”

说罢，他转回身，目光幽深地看向迅速用锦被将自己紧紧包裹起来的云昭，语气带着清晰的警告与一丝危险的占有欲：“你若是敢逃……朕便就在这里要了你！若你失了清白，甚至有了朕的骨肉……朕倒要看看，你还要如何逃？”

第128章 说客

“萧烬！”云昭眼中蓄满了泪水，屈辱、愤怒与失望交织，声音带着哽咽，第一次不顾尊卑地直呼其名，“你恩将仇报！”

她还记得初入宫廷时，心中时常腹诽这位阴晴不定的年轻帝王，暗骂他喜怒无常。可不知从何时起，那份抱怨渐渐化为了由衷的钦佩与认可。

她在宫中恪尽职守，事事尽心，然而当初决定离开时，却也那般干脆利落，未曾有过丝毫犹豫！

“你再嚷嚷一句，”萧烬逼近一步，目光幽深，带着不容置疑的威胁，“朕此刻便真的办了你！”他算是看明白了，对付云昭这般清醒、理智又骨子里极其倔强的女子，温言软语、徐徐图之根本无用，有时就必须如此强横霸道，才能打破她坚硬的外壳。

“你！”云昭气结，贝齿紧咬下唇，终究还是将更激烈的话语咽了回去，只是狠狠地瞪着他，泪水无声滑落。

见她这般模样，萧烬的心又不由自主地软了下来。他放缓了语气，带着一丝不易察觉的笨拙的关切：“朕让人给你送些吃食来。厮杀了一整夜，定然饿了吧？”

云昭扭过头，冷硬地拒绝：“我不饿。”

“朕饿了，”萧烬不容置疑地道，“你陪朕用一些。”

云昭刚想再次拒绝，萧烬却已重新坐回床榻边，目光沉沉地锁住她：“你再拒绝朕一次，试试？”

云昭到了嘴边的话硬生生卡住，只能下意识地往后缩了缩，用沉默表达最后的抗议。

萧烬看着她这难得流露出的、带着点委屈的防备姿态，心中微软，竟鬼使神差地伸出手，轻轻揉了揉她的发顶，动作有些生硬，却透着一丝奇异的温柔：“先歇着，朕去洗漱更衣。”

云昭没有应声，只是将脸埋得更低。

萧烬深深看了她一眼，起身走向门外，低声对候在外面的汪贵吩咐了几句。

片刻后，汪贵端着热茶与几样精细的点心悄步而入，恭敬地行礼：“娘娘。”

云昭已从榻上下来，整理了一下微乱的衣襟，还了一礼，语气疏离：“汪公公言重了。如今该是我向公公见礼才对。”

“哎哟，我的尚宫娘娘，您可就折煞老奴了！”汪贵连忙侧身避礼，脸上堆着恰到好处的笑容，话语里透着熟稔与恭敬，“您当初刚入宫时，杂家是个连肚子的都吃不饱的小贵子，承蒙您多有关照。如今啊，老奴还盼着能再听您叫一声‘小贵子’呢。”

云昭闻言，只是淡淡笑了笑，笑意却未达眼底：“云昭不敢。”她早已听闻汪贵如今的权势与手段，东厂督主之名，足以令朝野上下闻风丧胆，他是皇帝手中最锋利也最黑暗的一把刀。

汪贵将茶点轻轻放在桌上，为云昭斟上一杯热茶。云昭接过，道了声谢，语气平静无波：“虽远在金州，公公的威名，亦是如雷贯耳。”

“娘娘快莫要再折煞老奴了！”汪贵连连摆手，姿态放得极低，“老奴不过是尽心尽力为陛下办差，恪尽职守罢了。陛下此次北上，原本是打算直奔金州的，没想到娘娘您竟到了宣化。这真是……天意弄人，却又殊途同归啊。”

云昭抬眸，眼中带着几分审视：“陛下千里迢迢，果真只为寻我？”

汪贵笑得愈发诚恳，话语如同精心打磨过的说辞，却又透着几分真意：“自然是！陛下这一年来，时常思念娘娘。宫中膳食茶饮，皆吩咐需照着娘娘昔日打理尚宫局时的规矩来，半分不得更改。陛下常年饮的，还是您当初为陛下调配的那三种茶。陛下对娘娘您啊，是真的上了心，念念不忘。”

云昭沉默地听着，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。

汪贵观察着她的神色，继续低声说道：“陛下这一年多来，未曾踏足后宫半步。时常批阅奏折至深夜，累了……便宿在延英殿的偏殿。那殿内的布置陈设，还保持着娘娘您在时的模样，一应物件，皆不许人擅动呢。”

云昭轻轻叹了口气，抬眼看向汪贵，语气了然：“原来公公今日，是来做说客的。”

汪贵立刻做出惶恐状，压低声音道：“娘娘明鉴！这话可万万不能让陛下知晓，否则老奴这项上人头和这条舌头，怕是都保不住了！娘娘啊，翊坤宫早已收拾妥当，日日有人精心打扫。您若是肯点头为后，老奴必定忠心耿耿，尽心竭力侍奉您与陛下。毕竟，您可是老奴打心眼里认下的姑奶奶啊！”

云昭眉心微蹙，问出了心中最大的隐忧：“公公当真以为，我适合这皇后之位吗？他日若后族权势过盛，陛下当真能高枕无忧？自古外戚强盛，鲜有善终者。”

汪贵向前凑近半步，声音压得更低，却异常清晰：“娘娘多虑了。陛下并非心胸狭隘、不能容人之君。制衡之道，陛下自有圣裁宏略。娘娘，眼下暂且应下，方是上策。依老奴愚见，普天之下，再寻不出比您更适合母仪天下的人了。”

云昭却道出另一个现实的关键：“内阁诸位阁老怕是不会同意。他们心中早有属意的、更能平衡朝局的皇后人选，绝非是我。”

汪贵闻言，眼中精光一闪，反而笑了：“娘娘虽远在金州，却依旧心系京城风云，对朝中动向亦是了如指掌。原来……娘娘心里一直还是挂念着陛下的。陛下若是知晓此事，不知该有多欣慰高兴！”

云昭没有否认。她的确时常会想起那座深宫，想起那个时而冷酷、时而流露天真、却终究扛起万里江山的帝王。

一念及此，心中便如潮涌般五味杂陈。

沉默在两人之间蔓延许久，她终于轻声开口，语气缓而清晰：“此事……还请容我再仔细思量一番。”

汪贵点头称是：“自然该思量。毕竟是关乎国本的大事。”

云昭却依旧放不下心，又道：“公公，我总认为还是该尽早护陛下回京。瓦剌人狡猾凶残，绝非易与之辈您也知晓，当年陛下的祖父便是被俘之后身体垮塌，归来后又引发夺位之争……”

她语气恳切，字字带着忧惧：“只要您肯点头安排回京，陛下必定启程。”

第129章 回京

云昭没有接话。萧烬回不回京城，说到底，又跟她有什么关系。