惊鸿院内，沈钧钰立在桂树下。金桂碎屑沾在鸦青发间，恍若谪仙衣摆缀了星子。晏菡茱屏息绕到身后，踮脚将月季别在他玉冠旁。

“夫君像画里的探花郎。“她退后两步歪头打量，“可惜缺个金鞍白马。“

沈钧钰反手将人揽进怀，月季香气缠上他袖口竹纹：“娘子倒是备齐了嫁妆。“指尖掠过她发间同色月季，“连头面都配成对。“

袁嬷嬷端着冰镇酸梅汤过来，见状笑出泪花：“世子与夫人簪花的样子，跟侯爷夫人年轻时一个模子刻的。“

晚风卷着桂花香穿过游廊，苏氏立在垂花门下。望着小儿媳给儿子整理衣襟的模样，忽然将掌心山楂糕捏得稀碎二十年前，她也曾这般踮脚为沈文渊簪花。

“母亲？“晏菡茱提着裙摆跑来，献宝似的捧出个锦盒，“钧钰淘来的血燕，最是养胎。“

苏氏抚着锦盒上并蒂莲纹，余光瞥见沈文渊躲在廊柱后。忽然将儿媳鬓边月季扶正：“明日让钧钰带你去马场挑匹温顺的，省得总惦记别人的金鞍白马。“

沈钧钰笑着作揖：“儿子定给菡茱挑匹枣红马，配她今日这身绯色骑装。“

暮色渐浓时，小丑叼着玉佩蹿进书房。沈文渊摩挲着玉佩上“文渊“二字，忽听窗外传来儿媳清亮的笑声。推开窗，正见沈钧钰背着晏菡茱追流萤，二十岁的苏氏仿佛跨过光阴朝他奔来。

暮春的晨光漏过雕花窗棂，晏菡茱踮着脚将新摘的月季别在沈钧钰耳畔。绯色花瓣沾着露水，映得青年眉目如画。“翩翩公子少年郎，头戴簪花意气扬。“

沈钧钰指尖抚过花瓣，眼底漾开涟漪：“娘子出口成章。“

“幼时听游方道士念的。“晏菡茱团扇半掩面，发间珍珠步摇却泄了笑意，“夫君这般打扮，倒像戏文里的探花郎。“

廊下铜铃叮当，惊飞檐角白鸽。沈钧钰捉住她欲缩回的手，月季香气缠上袖口银纹：“该唤膳了。“

八仙桌上摆着水晶虾饺并胭脂鹅脯，晏菡茱咬着银箸偷瞄对面人。沈钧钰执匙的手骨节分明，舀汤时连腕上佛珠都不曾作响。她忽觉耳热，忙夹了块玫瑰糕，酥皮簌簌落满碟。

月升东墙时，浴房蒸腾着雾气。晏菡茱拨弄着漂浮的月季花瓣，忽听屏风外书页轻响。沈钧钰执卷的剪影映在绢纱上，那本倒持的《孙子兵法》让她险些笑呛了水。

“夫君。“她裹着杏色纱衣转出来，发梢水珠滚进锁骨，“兵书倒背如流了？“

沈钧钰手一抖，书卷“啪嗒“落地。烛火跃上他泛红的耳尖，却故作镇定：“娘子沐浴的时辰，够读三篇兵法。“

晏菡茱赤足踩过织金毯，腰间禁步叮咚乱响。沈钧钰伸手要扶，反被她拽着跌进软衾。青丝交缠的刹那，红烛“噼啪“爆了个灯花。

寅时的更鼓惊破春宵。晏菡茱缩在沈钧钰怀里数他睫影，指尖悄悄描摹他眉间朱砂痣。刚要触到，手腕忽被擒住：“娘子这般精神？“

“我、我瞧瞧脂粉可蹭花了。“

沈钧钰低笑将她搂紧，中衣系带不知何时松了。晏菡茱面颊贴着他心口，听着急促心跳声，忽觉外头春雨都成了催眠的曲儿。

袁嬷嬷天未亮便候在廊下，待瞧见守夜丫鬟收走染血的元帕，忙不迭朝主院跑。苏氏正对镜簪花，闻言险些摔了翡翠簪：“当真？“

“千真万确！“老嬷嬷抹着眼角，“老奴亲耳听着动静，寅时才歇下。“

老夫人那厢已命人开库房。两匹云锦并赤金头面刚取出来，惊鸿院又传来消息世子夫妇仍在酣睡。

日上三竿时，晏菡茱揉着眼坐起。沈钧钰散着中衣倚在窗边读书，这次倒是正着拿的。见她醒了，指尖轻叩案上食盒：“母亲送来的桂花糖蒸栗粉糕。“

“哎呀！“晏菡茱慌忙掀被，“还没给祖母。“

“祖母赏的东阿阿胶都熬成羹了。“沈钧钰按住她肩头，“母亲特意交代，这几日不必晨昏定省。“

晏菡茱耳尖红得要滴血，抓了外衫往屏风后躲。沈钧钰望着晃动的纱幔，忽觉案头古籍索然无味。拾起她落下的绣鞋，金线绣的并蒂莲蹭过掌心，痒得心尖发颤。

早膳摆满整张酸枝圆桌。晏菡茱咬着酥肉饼鼓腮帮，见沈钧钰夹箸都要数着米粒，忍不住推过青瓷碗：“夫君尝尝这个！“

沈钧钰望着颤巍巍的蟹黄汤包，迟疑间已被塞了满嘴。汤汁溅上袖口云纹，对面人早已笑倒：“慢些咬，当心烫。“

窗外海棠纷落如雨，袁嬷嬷捧着赏赐立在阶下。听里头碗盏叮当混着笑闹，悄悄抹了把泪。自老侯爷战死，惊鸿院何曾有过这般生气。

日影西斜时，晏菡茱趴在美人榻上翻话本。沈钧钰握着她脚踝抹药，昨夜挣扎时蹭破的伤痕已结了痂。“明日带你去樊楼听曲？“

“要听《鸳鸯绦》！“晏菡茱晃着脚尖，“还要吃雪霞羹。“

沈钧钰系好药瓶，忽将她打横抱起：“先把今日的燕窝喝了。“

晏菡茱揪着他前襟抗议，发间金步摇扫过喉结。沈钧钰脚步微滞，俯身在她耳畔低语：“再闹，明日也不必出门了。“

……

晨光漫过雕花窗棂时，晏菡茱正咬着酥肉饼鼓腮帮。沈钧钰见她嘴角沾了芝麻，笑着用帕子去擦：“慢些吃，又没人抢。“

“夫君也尝尝。“晏菡茱将糖蒸酥酪推过去，“昨日袁嬷嬷说，你绕着荷塘走了三圈消食。“

沈钧钰舀着酥酪的手微顿：“怕痴肥了娘子嫌弃。“

“哪能呢！“晏菡茱团扇轻摇，惊飞梁上燕子，“夫君便是胖成弥勒佛，我也当你是金身罗汉供着。“

两人笑闹着用完早膳，沈钧钰牵她往花园去。桂子香里混着几声蝉鸣，晏菡茱懒洋洋倚着美人靠：“明日你当差去，我正好睡个囫囵觉。“

“外放之事。“沈钧钰折了枝金桂别在她鬓边，“若去岭南瘴疠之地。“

“那便多带几车艾草！“晏菡茱揪着桂叶编花环，“听说岭南荔枝甜过蜜，我正馋呢。“

沈钧钰望着她发间颤巍巍的桂花，忽然想起昨夜红烛下，她也是这般眼睛发亮地说要看江南烟雨。掌心薄茧摩挲着她指尖：“等到了任上，带你去尝最鲜的莼鲈。“

五更鼓响时，沈钧钰已候在宫门外。绯色官袍被露水打湿肩头，他望着巍峨宫墙，忽见纪胤礼匆匆而来。两人目光相撞，对方眼底血丝密布。

朝钟撞破寂静，梁御史的嗓门震得檐角铜铃乱颤：“纪胤礼勾结兵部，妄图染指北疆兵权！“

沈钧钰垂首盯着青砖缝，耳边掠过父亲倒抽冷气的声音。景仁帝的龙纹皂靴踏过丹墀，影子压得纪胤礼伏地颤抖：“微臣。微臣只是仰慕霍将军。“

“霍家军镇守北疆二十载，岂是尔等纨绔能攀附的？“梁御史笏板直指纪胤礼后心，“上月你私会兵部温侍郎三次，真当御史台是摆设？“

纪胤礼猛然抬头：“下官递的是请战书！“他从怀中掏出泛黄信笺，“北狄屡犯边境，下官愿做马前卒。“

“马前卒？“梁御史冷笑，“霍将军帐下哪个士卒不是身经百战？就凭你武举耍的花枪？“