大王妃从袖中抽出张泛黄的桑皮纸。卡塔什展开时，帐顶镶嵌的明月珠正照在纸上墨线勾勒的狼首吊坠栩栩如生，獠牙处点着朱砂。

“南唐皇室的狼图腾？“卡塔什浓眉拧起。

“图腾是南唐的，可这络子。“大王妃指尖点着吊坠下方的绳结，“是我用骆驼绒混着金线编的，全天下独一份。“她声音发颤，“当年把莫西裹在羊皮袄里送走时，我亲手缝在他腰带内侧。“

铜灯爆了个灯花。卡塔什霍然起身，腰间银饰叮当乱响：“莫西还活着？“

“西魏使团上月递来密信。“大王妃拽住兄长衣摆，“他们在京城发现个少年，模样像极了。像极了他父亲。南唐暗桩几次三番刺杀，反倒让西魏查清了他的身世。“

卡塔什跌坐回胡床，牛皮坐垫发出吱呀声：“和汉人联手？你就不怕。“

“西魏人要耕地，我们要草场。“大王妃扯开窗幔，指着远处起伏的宫墙，“你看这王庭，南唐大王为修这座金笼子，强征了我们多少牛羊？“她转身时金雀钗乱晃，“那些被夺了盐湖的赤鹰部，丢了铁矿的黑熊部。只要莫西回来。“

“可怎么认？“卡塔什攥紧桑皮纸，“二十年了。“

“他右臀有块胎记，形似弯刀。“大王妃从领口扯出个褪色的锦囊，“这缕胎发你带着，西魏人会护送他去灰狼部落。“她忽然压低声音，“南唐大王今秋要劫掠西魏边境，这是我们的机会。“

卡塔什将桑皮纸凑近灯烛细看，忽然用匕首划破指尖，将血珠抹在狼首图腾上：“长生天作证，灰狼部落在雨季来临前会备好三千铁骑。“

“大哥。“大王妃忽然哽咽，“若是败了。“

“那就让我的血染红妹妹的裙角。“卡塔什大笑着将匕首插回靴筒，“记得多备些马奶酒，等莫西回来，咱们在斡难河边祭祖！“

帐外忽然传来吴岚的咳嗽声。卡塔什起身系紧披风，忽然从怀里摸出个布包：“差点忘了，你侄女们给你打的银镯子。“

大王妃摸着镯子上凹凸的狼牙纹，听见兄长在帐外吩咐侍卫：“把今年最好的羔羊皮给娘娘送来。“脚步声渐远时，她对着铜镜解开衣襟锁骨下方有道陈年箭疤，正是在二十年前那场混战中留下的。

暮色漫进王帐，吴岚进来掌灯时，看见大王妃对着西边晚霞出神。案几上的羊奶酒已经凝了层薄脂，那张画着狼首吊坠的桑皮纸，不知何时被攥成了团。

……

南唐与西魏的暗涌尚未波及靖安侯府，惊鸿苑的海棠开得正艳。晏菡茱搁下狼毫笔，瞧着廊下那道挺拔身影沈钧钰正扶着朱漆栏杆慢慢踱步，淡红织锦袍角被春风掀起，露出银线绣的云纹滚边。

“少夫人，该换药了。“丫鬟捧着青瓷药罐轻声提醒。晏菡茱刚要起身，却见那人已大步跨过门槛，玉冠束着的墨发微微散乱，额角沁着薄汗。

“我自己来。“沈钧钰接过药罐，指节擦过晏菡茱袖口时带起一缕沉水香。铜镜里映出他修长脖颈，那道箭疤已淡成浅粉色。三个月前他被人抬回府时，这处伤口还在渗血。

晏菡茱别开眼，听见身后窸窣衣料声：“母亲说晚膳。“

“我知道。“沈钧钰系好衣带转身，正撞上她来不及收回的目光。窗棂漏下的光斑在他眉骨跳跃，倒显得比病中更清俊几分，“父亲又往书房搬了十二盆墨兰？“

这话引得晏菡茱抿唇：“昨儿还摔碎个前朝笔洗。“两人对视片刻，忽然都笑起来。檐下铁马叮咚作响，惊飞了啄食的雀儿。

正院那边，苏氏倚着鹅羽软枕，看靖安侯对着满桌菜式皱眉。“菡茱炖的当归乌鸡呢？“她故意敲了敲玛瑙箸，“侯爷不是最爱那道汤？“

靖安侯讪讪放下银匙：“年轻人是该多相处。“话没说完就被苏氏瞪回去。她抚着微隆的小腹，翡翠镯子磕在瓷碗上脆响：“上个月庄头来报，菡茱把西郊三百亩旱田改种了苜蓿，你猜怎么着？“

“养马料？“靖安侯夹了块水晶肘子，“倒是比种麦子划算。“

“那是给钧钰备的。“苏氏挑眉，“兵部要组建新骑兵营，你儿子前日递的折子。“见丈夫愣住，她嗤笑出声，“你这当爹的，还不如儿媳妇上心。“

第231章 马前卒

暮色漫进花厅时，晏菡茱正在对账。烛芯“啪“地爆开，惊得她笔尖一颤。抬头却见沈钧钰倚在门边，手里端着青瓷盅：“厨房煨了雪梨羹。“

“放着吧。“她蘸了蘸朱砂，在账册某处画圈，“城南米铺的陈掌柜。“

“母亲说这些庶务不急。“沈钧钰忽然走近，袖口扫过她腕间玉镯，“父亲让我明日去兵部应卯。“他指尖点在账册某行数字上，“你早算准了骑兵营的粮草消耗？“

晏菡茱搁笔起身，发间步摇划过他下颌：“上月初八，你在书房写废的宣纸。“话未说完忽觉腕上一紧，整个人被带着转了个圈。沈钧钰身上药香混着松墨气息扑面而来，她后背抵上多宝阁，震得阁中白玉貔貅晃了晃。

“夫人这般聪慧。“他声音低下去，呼吸扫过她耳垂，“为夫该如何谢你？“

窗外忽然传来小厮惊呼：“侯爷！夫人说要吃酸杏干！“旖旎气氛霎时破碎，晏菡茱慌忙推开他，却见那人耳尖泛红，故作镇定地理了理衣襟：“我去库房找找。“

这夜苏氏闹得厉害，非要就着月光在庭院用膳。靖安侯举着琉璃盏追出来：“祖宗，当心着凉！“

“我儿媳妇管着二十间铺子都不喊累。“苏氏捻着酸杏干斜睨他，“侯爷端个盘子倒喘上了？“话没说完自己先笑倒在美人靠上，惊得池中锦鲤甩尾游开。

更深露重时，沈钧钰提着羊角灯穿过游廊。惊鸿苑还亮着烛火，晏菡茱伏在案头睡着了，账册边搁着半碗冷透的雪梨羹。他解下大氅轻轻覆上，瞥见她袖中露出的兵部文书正是他昨日誊写的新营建制。

窗外海棠簌簌落花，沈钧钰就着残烛描摹她睡颜。忽然想起三个月前遇刺那夜，这女子握着染血的短刀挡在他身前，裙裾绽开血花的样子竟比满城灯火还要灼目。

苏氏倚着酸枝木椅，凤眸斜睨靖安侯：“我虽愚钝，这些年也没少拦着你犯浑。菡茱能补钧钰的短处，这才是真贤德。“

靖安侯沈文渊玄色锦袍下的脊梁骨窜起寒意。博古架上青瓷瓶映出他发白的脸色，与二十年前洞房夜掀盖头时如出一辙。

“那些给丈夫塞通房的假贤惠。“苏氏抚着五个月身孕冷笑，“面上大度，背地扎小人，我瞧着都嫌脏眼。“

沈文渊指尖摩挲茶盏上的缠枝纹：“夫人心里，我竟不如钧钰？“

“这话问的。“苏氏拣了块山楂糕，“婆母在前，菡茱在后，肚子里这个排第四。“她瞥见丈夫额角薄汗，故意拖长调子：“侯爷嘛“

沈文渊急得碰翻茶盏：“第五？“

“委屈了？“苏氏帕子掩唇，“前日小丑抢你鞋袜时，侯爷就该明白。“她口中的哈巴狗正蜷在脚踏上，冲主人龇牙摇尾。

沈文渊望着妻子隆起的腹部，忽想起二十年前她初孕时，也是这样倚着窗棂吃酸杏。那年他奉旨南下，却在秦淮河畔着了裴姨娘的道。

“当年鬼迷心窍。“

“侯爷慎言。“苏氏截断话头，“您是为侯府开枝散叶，何错之有？“指尖抚过青瓷盏裂痕，“就像此刻，您为着爵位体面，我为着儿女前程，各得其所不好么？“

暮色漫过窗纱，惊鸿院传来笑语。苏氏扶着腰起身：“菡茱该来请安了，侯爷回书房罢。“

沈文渊望着她发间微松的并蒂莲簪，伸手欲扶却被避开。小丑突然蹿过来叼走他腰间玉佩，追到廊下时，见晏菡茱正哼着《折桂令》转过月洞门。

“父亲安好。“少女屈膝行礼，鬓边月季沾着露水。沈文渊望着她手中另一朵嫩黄月季，忽然想起二十年前苏氏也是这般，捧着新摘的芍药往他冠上簪。