“缘分来的时候，挡都挡不住。你听阿翁的，最好是三月里成亲，刚好赶上阿翁冥寿，到时把他带到坟前给我看看，如此我在九泉之下，也能安心啦。等到后年，抱着小曾孙女来我坟头，带壶烧刀子酒，大后年就该有小曾孙啦……”
沈灵犀心好累，却还要保持微笑，“好，到时一定去看您。”
“我知道你又在敷衍我！”老翁又不高兴了，眼泪像豆子一样又开始往下掉，“我这魂魄马上就要散了，你这样让我如何安心去投胎？阿英若见了，肯定要怪我，没把孙女带好……”
“您别哭，别哭了……”
沈灵犀一想到即将与阿翁彻底分别，终是妥协半步，“好，我答应您，不主动寻仇。去侯府人不犯我，我不犯人，争取三月前把自己嫁出去，行了吧？”
老翁总算松了口气，笑着点头，“记住哦，你去报仇，阿翁死不瞑目，只有做到最后一条，九泉之下阿翁才能安息。若食言的话，阿翁会给你托梦的呦。”
话落，他给了沈灵犀一个大大的笑容，乐呵呵地转身，魂魄在月光下化作点点星光，慢慢消散。
沈灵犀知道这回阿翁是真走了，眸底泛起泪光。
可一想到，以后再也没人在耳边絮絮叨叨催婚了，心酸之余，又觉得松了口气。
“阿翁，若有来世，希望您还做灵犀最最好的阿翁，就是……可别再催婚了。”
她深吸一口气，转身走向马车，“阿响、大火、庄生，驾车去青花巷，咱们要赶在官府之前，把瑶娘的酬劳带走。”
“得嘞！”
叫阿响的少年，一听要去拿酬劳，眼睛一亮，赶忙把手里的唢呐放进车里，待沈灵犀上了车，牟足劲儿驾车朝青花巷飞驰而去……
*
次日，新科探花李安临与宣平侯嫡女沈玉瑶，大婚之夜发生之事，便在京城传得沸沸扬扬。
一时间，瑶娘身死一案便成了京城街头巷尾最热闹的话题，就连宫里的贵人，都听到了风声。
寿康宫里，缠绵病榻月余的窦太后，倚坐在床头，听着小太监将这桩奇闻惟妙惟肖地讲了一遍，连日来恹恹的病容，终于稍稍提起了精神。
“哀家已经有许多年没听过这种离奇之事了。”窦太后似想到什么，神色唏嘘，“真怀念啊，那时哀家还是个懵懂无知的少女，如今却已行将朽木，时日无多喽！也不知待我死后，会不会像那瑶娘一样，能化作鬼魂，出宫去走走看看……”
“生前柔弱可欺，死后就能化作厉鬼索命，若当真如此，那战场之上死在孙儿手下的亡魂成千上万，孙儿岂非要被那些厉鬼烦死。不过是些跑江湖人装神弄鬼的小把戏，皇祖母莫被他们骗了。”一个清越矜贵的声音，从门口传来。
众人回身望去，便见一个头戴玉冠，身穿靛紫绣金蟒袍，身形高大挺拔、容色冷肃俊美的男子，大步从殿外走了进来……
第5章 要死三回
“宁王殿下金安。”众人恭谨见礼。
来人不是别人，正是太祖在世时，亲自册封的皇太孙，楚琰。
四年前太祖仓促过世，今上匆匆继位，原该颁下晋位太子的诏书，让皇太孙正式入主东宫。
怎奈今上膝下皇子接连夭折，便将此事搁置。
这四年里，今上膝下便只得一皇子，尚还在襁褓之中。
册立太子的诏书迟迟没有颁下，皇太孙这头衔，便就一直挂在楚琰头上。
今上是楚琰的叔叔，世人再称呼楚琰为皇太孙，就是差了辈分。
便只得唤他册立前的封号，宁王。
尽管今上未将宁王册封为太子，却一直将他当作储君对待。
宁王手里执掌着太祖留下的玄甲军，还掌管着可代天子行事的绣衣使。
无论战场，还是朝堂，手段素来雷厉狠辣，令世人闻风丧胆。
此刻，宁王一双清冷的星眸不怒自威，淡淡扫过去，方才还从容放松的众人，立时绷紧神经站直身子，低下头去。
他走到榻侧坐下，伸出骨节分明的手，接过宫女手中盛着药汁的白玉碗，手执玉匙搅动几下，舀起药汁递到太后唇边。
向来疏淡冷漠的面容，难得带了几丝宠溺之色。
“祖母，您乖乖把药喝了，孙儿便告诉您，那所谓的女鬼是怎么回事。”
窦太后看着药汁，眉头紧皱，满脸嫌弃。
可禁不住心底太过好奇，只得捏着鼻子，将药汤一勺勺喝下去。
待她喝完，楚琰从袖袋里掏出一颗饴糖，剥开纸衣放进窦太后口中。
这才在她期盼的目光里，娓娓道来：“那是云疆一个偏远部族特有的牵丝傀儡秘术。将尸身做成傀儡机关，以坚韧的细丝牵引，便能令尸身如活人一样行走。想必搀扶着新娘子的小丫鬟，就是用此秘术操控尸身之人。”
他蹙了蹙眉，寡淡地又补了句：“此秘术要破坏尸身关节，对死者大为不敬，很是阴毒。犯下此案之人也是胆大，依大周律，掘棺盗尸是绞刑，残害尸身制为傀儡亦是绞刑，借鬼怪之说妖言惑众更是绞刑，若知府非昏庸无能之辈，那小丫鬟连同她的同伙，起码要死三回。”
这接二连三的“绞刑”，让窦太后听得脑仁直嗡嗡，顿时觉得嘴里的饴糖都不甜了。
“去去去！”她嫌弃地朝他摆手，“若真照你这样说，哀家觉得那丫鬟是在做善事，若非她出手，那死了的瑶娘岂不就白死了？宣平侯家的瑶娘，就真给那李探花凑成对子了！哀家年纪大了，见不得好人受委屈，哀家不管，你亲自去找慕家小子一趟，这案子绝不能为难那丫鬟。”
楚琰面上虽多有不愿，却还是应了下来。
窦太后想到什么，又嘱咐：“前阵子李金旺去苏城给哀家寻来寿衣绣样，可尚衣监的人绣出来东西，哀家瞧着不像。哀家原想将那绣娘诏进宫里来，李金旺却找不见那绣娘的人了。你若得空，便使个人去替哀家寻一寻，哀家很喜欢那绣样，若将来能穿着去见先帝，他定然也很欢喜。”
“好。”楚琰温声应下：“您放心，孙儿定把那绣娘带进宫里来。”
*
午时刚过不久，宣平侯府来接沈灵犀的马车，停在了城东望仙村沈氏棺材铺的门口。
从马车上走下一个四十多岁的妇人，穿一件豆青色比甲，梳得光溜溜的发髻上，簪着赤金镶玉的如意簪。一双手保养的极好，连半点老茧都没有，一看便是侯府里头极得脸的管事。
“安妈妈，那伙计说五姑娘还在福安堂里，有事在忙，让咱们等会儿。”小丫鬟从棺材铺里小跑出来，禀报道。