她估摸着火候差不多了，“好，既然你觉得本官是在冤枉你，那本官就让你死个明白。”

周贵明明听见了她的话，却暗暗提高了声音，把姜月兰的声音，死死压下去。

这种企图以闹拒审的事，姜月兰可太有经验了。

她朝一旁拿着板子的衙差使个眼色，衙差意会，二话不说，提起板子就朝周贵的屁股狠狠打了下去。

“啪”的一下，周贵立时发出一声杀猪般的惨叫。

他旁边跪着那几个伙计，不约而同打个寒颤，个个噤若寒蝉。

这一板子做实了方才众人对姜月兰要“屈打成招”的猜测，也让人群瞬时安静下来，只是众人看向她的目光，更加愤怒了几分。

“本官现在要审你，若你打算继续哭，每哭一声，就加一板子，等到你哭累了，或者挨得受不住了，本官再来审你也不迟，本官有的是时间。”

说到此，姜月兰顿了顿，轻飘飘地又道，“当然了，若不小心把你打死，本官也可以继续审他们，相信你死以后，他们嘴笨、口吃和胆小的毛病，估计也都会痊愈了。”

到这地步，周贵总算实打实意识到，眼前这女官，是个不惧人言、心狠手辣的硬茬。

他只得紧紧闭上了嘴巴。

场面立时安静下来。

姜月兰这才开口问道：“本官问你，拉马车的那匹马，去了何处？”

“小民不知。”周贵飞快地道：“许是那洗劫马车的人，一并把马牵走了，毕竟，如今好马只有西匈才有，也不是什么人都能买到。”

“哦？”姜月兰好奇地又问，“那付家此番从边关贩进来的马呢？又去了何处？”

“全都跑了。”周贵忙道：“那些马一来斩龙坡，就尥蹶子了，许是马能瞧见咱们活人瞧不见的东西，它们早就看见那些厉鬼，所以全都吓跑了。”

“往哪个方向跑了？”姜月兰又问。

周贵犹豫一下，朝东边指了指，“东边，往东边跑了。”

“东边？”姜月兰轻飘飘地又问，“东边可是京城的方向，你确定那些马受惊以后，都往东边跑了？”

“小民确定。”周贵想也不想，就笃定地回答，“确实是往京城方向跑了。”

此话一出，姜月兰朝他冷冷一笑，转身大步走回上首，拍下惊堂木，“大胆贼人，借厉鬼之名谋财害命，还不速速将你如何谋害付家人性命从实招来！”

周贵被狠狠惊了一跳，险些跌下长凳去。

他惊疑不定看了姜月兰一眼，忖度着这女官大抵又是在诈他，周贵暗暗咬牙，正想故技重施哭嚎喊冤

便听见姜月兰朗声道：“你是土生土长的京城人，不懂得马匹的习性，可你难道没听说过‘老马识途’的典故吗？马能识途，马匹若是要跑，也该往它们西边的老家跑，怎会往京城的方向跑？”

周贵脸色微变。

他下意识便道：“马受惊了，慌不择路，往、往东边跑也、也实属寻常。”

姜月兰随意指了个伙计，命令道：“你来说，付家此番有多少匹马，跟随你们商队？”

那伙计吓得肩膀直打颤。

到这份上，他不敢不回答，怯怯用手指比了个二的手势。

“二十匹马。”姜月兰看向周贵，“就算慌不择路，也不可能二十匹马全都往一个方向惊走吧？”

周贵张了张嘴，他尚还没找到反驳的说辞

便听见姜月兰又道：“本官再问你，你久居京城，又是做香料和草药买卖的，为何带来互市的伙计，都会骑马？”

“是……是……”这回周贵已经彻底慌了神，支支吾吾说不出个囫囵话来。

到这地步，脑子转得快的百姓，都已经察觉出他不对头。

姜月兰故意道：“是不是香料生意，也免不了与西匈打交道，所以才带上会骑马的伙计，以防万一？”

“对对对。”周贵额角直冒冷汗，急声附和道。

姜月兰“啪”的一下，再拍惊堂木。

“大胆刁民。”她威声道：“神安皇后推行互市之前，平民若想从云疆贩香料和草药，须得经由云疆府衙，无需与西匈人接触，你竟敢私通外族，此乃株连九族之罪，你可认罪？”

周贵彻底傻了眼。

娘耶，谋财害命左不过也就一死，这恶婆娘两句话就要株他九族！

周贵连爬带滚从长凳上滚下来，叩首求饶，“小民没有，小民绝不敢私通外族，请特使明查……小民绝没有啊！”

姜月兰沉着脸，“依照你方才口供所言，付家五口是从马车上走下来的，而他们的马，皆受了惊，若照此说，不可能二十匹马受惊，拉车的马却无事。”

“再者，这马车朝上的车辕处，有泥印，从车辕断裂的痕迹来看，是有人有意将马车掀翻，砸断了车辕。车内东西杂乱，有雨水泥泞的印记，看似是被洗劫一空，然而马车里装贵重物品的暗格，却完好无损，连泥水都没有。这便意味着，洗劫马车的凶手，很清楚贵重物品藏在哪，且那些贵重物品里面，定有契纸之类的东西，凶手为了不让契纸被泥水污浊损毁，十分小心。”

“若是粗暴的凶手，既砸了车辕，进了马车里面，四处翻找之下，定会将马车里面砸个稀烂。可他偏只砸了车辕，很明显是为了布下马车被人洗劫的假象。”

“还有，斩龙坡如今因着传言，原就人迹罕至，一场大雨的功夫，怎会那么巧，便有人路过此处，还正好是百无禁忌、见财起意之人？可见，毁马车的暴徒和杀人凶手是一伙的。”

“更何况……”姜月兰伸手指向马车的方向：“虽然马车四周的痕迹被雨水冲刷掉一些，多劳府衙差役及时维护现场，能看出马车周围有不少马蹄印记。这些马蹄印记有往东的，也有往西的。只是往东的印记，要比往西的印记重上一些。”

“若本官所料不错，付家人出事的时候，你们先趁乱骑马逃开，然后折返，待到拿上该拿的东西后，再一路往东去。正因如此，马蹄往东的印记才会比往西的深重。”

周贵和那几个伙计，被姜月兰一口气指出的破绽给彻底整懵了。

他们万没想到，姜月兰所言，竟与事实相差无几。

“当然了！这些都只是本官的猜测。”姜月兰看着他们，淡声道。