“小姐，您啥时候收了这么多小姑娘？这儿少说也有二十多个了吧！”

院子里十几个女孩正玩耍。

最小的才五六岁，大的也就七八岁，个个天真烂漫。

这时，一位手脚麻利的妇人快步走来。

她双手交叠于身前，恭敬地行了一礼。

姜菀菀目光温和地望着那些孩子。

“这些天辛苦你了，笺五娘。”

笺五娘抬起眼。

“姜大小姐这话太重了。我不过是做了些分内之事，哪谈得上辛苦？”

“要不是您伸出援手，这些可怜的孩子连个落脚的地方都没有。寒冬腊月，她们可能早就冻死在街头，或是被牙人拐走卖去窑子。”

“现在顿顿能吃饱，有热粥有粗面，衣服也穿得暖，夜里盖着厚被，还有老师来教她们读书写字……我看着她们一天天长精神，心里已经很满足了。”

姜菀菀轻轻摇头。

“五娘，你这话才该收一收。你为这些孩子操了多少心，我都看在眼里。若没有你日日操持，这善和堂早乱成一团。”

她目光投向那些嬉戏的女孩。

“我办这个女善和堂，其实也有自己的打算，并非全然出于善心。”

笺五娘听了，反倒笑了。

“要是大小姐教她们学本事也算私心，那我真希望京城里的大户人家个个都有这样的‘私心’。”

“您给她们的不只是饭吃，是将来，是活路啊。”

这正是姜菀菀一直想做的事。

把那些无家可归的女孩接进来。

目的只有一个：让这些女孩将来长大，能靠自己过得下去。

姜菀菀早就让笺五娘带着她们去京兆府登记了身份。

每人领了一张身份凭证，盖着官府的红印。

从此，她们是有籍可查、有堂可归的清白女孩。

当初是笺五娘心软，便把大部分孩子收留下来。

可她不过是个靠给富贵人家洗衣服过活的普通妇人。

养这么多孩子，柴米油盐哪样不要钱？

日子过得紧巴巴的。

这些年，姜菀菀一直悄悄接济她。

她从不声张，只说“五娘做事辛苦，这点东西算不得什么”。

直到后来和许承宣分开。

她搬到了城西这处小院，才真正接手过来。

笺五娘也干脆辞了洗衣的活。

她便专心帮姜菀菀照顾这些女孩。

两人正说着。

笺五娘又提到，最近因为这里开了善和堂，不少人或明或暗地要把自家不要的女孩送过来。

她皱着眉。

“我最怕的就是，有些人根本不是孤儿，家里好好的，父母健在，儿女成群，也想借这个机会把闺女推出去。”

“说是送来念书识字，可我看他们眼里，压根没有半点不舍。”

姜菀菀轻轻叹了口气。

“这种情况肯定会有。人心难测，善念也容易被钻空子。”

“以后多请几个心地善良的嬷嬷来帮忙照看，仔细甄别来历，再登记入册。”

“不然你一个人太辛苦，又怕看走眼，伤了真心来投靠的孩子。”

笺五娘眉头还是没松。

“大小姐，你说得是道理。可人要是多了起来，吃喝用度可就不是小数目了。”

姜菀菀笑了笑。

“我知道开销不小。这些日子我也在盘算。”

“那些年纪大些、能干活的女孩，去铺子里帮工。”

“绣坊、布庄、点心铺，都可以安排。”

“等她们挣了工钱，不仅能贴补自己，铺子赚了钱，再拿回来贴补善和堂，也能减轻点压力。”