“没事。宫里有消息吗？今日可有内侍来府上？”

烟凌轻轻摇头。

“不曾。宫里一如往常，安静得很，连只鸟都没飞进来。”

这时，一个机灵的小丫头快步进来。

她悄悄在清瑶耳边说了几句。

“……宫里……顺亦公主……搬去了西苑……”

清瑶眼神中闪过一丝惊慌，凑近姜菀菀耳边。

“小姐，前头那个表小姐出事了。”

姜菀菀眉头一皱。

“她又做什么了？怎么每次来侯府都不得安生？”

清瑶便把听来的事一五一十地告诉了姜菀菀。

“说是表小姐前日夜里偷偷在许侯爷独坐书房时，故意闯进去献茶。她穿得轻薄，言语又暧昧，本想勾住侯爷的心。可谁知侯爷当时心情不佳，当场呵斥她不知廉耻，命人将她轰了出去。”

“她却不甘心，隔天又设计了一出‘落水救人’的戏码。特意穿了件湿透的衣裙，躺在池边昏迷不醒，说是为了救一只掉进水里的猫，才不小心跌进去的。正好被巡夜的侯爷瞧见，将她抱了回去。”

“可侯爷是何等人？早看穿她心思，恼羞成怒，说她败坏家风，险些让人将她拖去祠堂受杖刑。”

姜菀菀眉头皱得越紧。

“这……侯府真打算把她关一辈子？她虽行事荒唐，到底也算侯府亲戚，就这么关着，传出去也不好听。”

清瑶小声说：“奴婢打听过了。本来二夫人和三夫人是想把她送进辰王府做妾的，毕竟辰王殿下身边缺人，若能得宠，也算一门好姻缘。”

“可谁料她胆子大，嫌辰王年老色衰。竟反手设计许侯爷想让他失了理智，事后便能顺势入府为妾。”

“谁知侯爷虽醉，心智未失，当即怒起，命亲卫将她按住，当场斥责她‘心术不正，妄图诱主’。还下令将她关入偏院柴房，也不许她与外界通信。”

“如今老夫人震怒，说是家门出了这等秽事，丢尽颜面，已将她直接关了起来，连饭食都减了两成。也不知道是要悄悄弄死她，还是另想办法处置。”

姜菀菀听得心头一紧。

“活生生一个人，怎么能说弄死就弄死？她再不堪，也是有父母的，若消息传回去，那家人如何承受？”

烟凌神情冷静而淡漠。

“小姐心软，不懂大户人家整人的狠招。这些府邸里头，处置人从不张扬。只要断了她的饭水，关在柴房里五六天，又冷又饿，人自然就垮了。”

第244章 自作自受

“再不给药，不让大夫瞧，每日只让粗使婆子递些冷粥烂菜，冻饿交加，精神一垮，病也就来了。等发热咳嗽不止，府里便推说染了时疫，拖到第七八日，人就没了。”

“到时候尸首一烧，埋在后山乱坟岗，谁也不知道是为何而死。外头只说是突发急病，不露痕迹，连官府都查不出什么。”

姜菀菀倒抽一口凉气。

“这……这也太狠了些。清珞纵有千般不是，到底也是因婚事所迫，才会铤而走险……”

烟凌叹了口气。

“这位表小姐啊，心比天高，命却太薄。自小被捧着长大，惯会作态，一心想着攀高枝，飞上枝头变凤凰。”

“要是出身好些，模样再出挑点，言谈举止再收敛些，说不定许侯爷真就收了她呢。毕竟侯爷这几年子嗣艰难，若有姿色女子能得宠，未必不能抬个姨娘。”

“可她既无根基，又无靠山，还敢行此险招，触怒侯爷与老夫人，落得这般下场，也算是自作自受了。”

清瑶语气中透着庆幸。

“还好没当众借她钱，那日她悄悄来找我，想借二十两银子买胭脂首饰，说是要讨好侯爷身边的小厮，打听动向。”

“我当时推说手头紧。要不然，她闹出这种事，许家上门要说法，那咱们主仆可就惨了，搞不好连小姐都要被牵连。”

姜菀菀轻轻摇头。

“清珞是不讨喜，行事轻狂，可也不该落到这步田地。她到底也是曾喊过我一声‘姐姐’的人。”

她转头对清瑶道：“好歹是一场姑嫂情分，平日虽有嫌隙，如今她落难，别的忙帮不上，你私下找熟人打点一下，别让她死得太难看。”

“若真熬不过去，也让她走得体面些。”

清瑶应下：“明白，小姐放心。奴婢认识府里看守柴房的胡婆子，我这就去走动关系，塞些银子，至少别让她受那份折磨。”

“不能让表小姐在侯府被折磨致死。再怎么样，也是一条人命。”

姜菀菀从袖中取出一个小布袋，递了过去。

“这里面有三两银子，你拿去办这事。不必省，只要让她少受些罪便可。”

等清瑶走后，烟凌凑上前。

“大小姐，您看，连表小姐那样的人都敢为婚事拼一把。虽说许侯爷不算什么好归宿，她的做法也有问题，太急太险，可至少她是为自己争了。”

“她不甘心一辈子嫁个乡野秀才，过粗茶淡饭的日子，宁愿赌一把，哪怕赌输了，也算试过。”

姜菀菀唇角微扬，似笑非笑。

“你到底想说什么？”

烟凌犹豫了一下。