终于，他在一个抽屉的最深处找到了一枚小小的芯片，芯片的表面泛着金属的光泽，看起来毫不起眼，却让顾淮安的眼中闪过一丝狡黠的光芒。

他紧紧地握着芯片推门而出，朝着父亲的机甲室跑去。

何塞早上还在众议院，见大副官克里斯回来了，就回到指挥官府邸巡逻。

刚走到指挥官大人的机甲室门口，远远就听见顾淮安正在和门卫争执，声音越来越大。

「何塞叔叔！您帮帮我！我今日又惹父亲生气了，听父亲要去前线，准备亲自为父亲擦洗机甲。」顾淮安看见何塞，像是看见了救星一般扑进了对方怀里，指着两个门卫带着哭腔控诉：「可他们两个太可恶了！竟然不让我进机甲室。」

一个门卫为难地挠了挠头，看着何塞解释道：「何塞副官，根据规定顾淮安少爷已经不是指挥官副官，而是众议院警卫队长，不能再进机甲室！」

「这里是我家，我哪里去不得？」顾淮安不服气地反驳道，语气中带着一丝倔强。

「好了，好了，我是副官，我总可以进去吧！」何塞见状连忙出来打圆场，笑着对顾淮安说道：「少爷一个人要擦那么大的机甲，也怪辛苦的，就让我和他一起进去擦吧。」

顾淮安一听这话，立刻点头答应下来，眉开眼笑地对何塞说道：「那谢谢何塞叔叔了。」

两人一起走进机甲室，两人找到机甲专用的清洁布，开始仔细地擦拭着机甲的每一个角落。

「何塞叔叔，我去擦洗驾驶室！」顾淮安找了个借口，径直爬上机甲钻进了驾驶室。

顾淮安十八岁生辰的愿望，是想要父亲用过的机甲「鸢羽」，被对方婉拒了。

他为此闹过很久别扭。为了安抚他，顾玄敬将「飞鹰」的操控权给了顾淮安，让他体验一把指挥官专用座驾的感觉。

他的本意是给养子一个念想，让对方能够奋发图强，激励对方成为一名真正的帝国军指挥官。

却没有想到因此留下祸根！

顾淮安见何塞没有跟过来，还在外面擦拭机甲的大腿。

他迅速地启动了机甲，将芯片插入机甲操作台的凹槽，待到芯片里的文件下载成功，才将芯片拔出揣回自己的兜里，这一切动作都做得悄无声息，没有引起任何人的注意。

顾玄敬的气悬浮车稳稳降落在指挥官府邸的停机坪上。

车门缓缓打开，一身戎装的他迈着沉稳的步伐走了下来。

阳光洒在他的肩章上，反射出耀眼的光芒。

等候已久的警卫们迅速排成两列，向他行以军礼。

顾玄敬微微颔首，目光扫过整齐的队伍，最后停留在一个纤细的身影上。

安妮今天穿着一身剪裁得体的黑色军装，衬托出她挺拔的身姿。

根据军容军纪，她将一头棕色的长发剪成了短发，露出修长白皙的脖颈，更显得英姿飒爽。

她饱含仰慕看着顾玄敬，清丽的脸上带着一抹浅笑，这抹笑容为她增添了一丝柔和，让她在严肃的军人队伍中格外显眼，如同万绿丛中一点红，吸引着众人的目光。

顾玄敬身后的克里斯，见大人的视线停留在安妮身上，低声开口道：「安妮以几乎完美的成绩通过了机甲操作，体能和枪械三项考试，正式成为了您的警卫员。」

他顿了顿，似乎在斟酌用词才又问：「这次您奔赴前线，要带上她吗？」

「你不该问这个问题，所有的警卫队都要和我一起奔赴前线，没有例外。」顾玄敬没有停下脚步，步履匆匆往里走，边走边低声答道：「不要因为性别歧视她，她是军人，是战士，而不是温室里娇养的花骨朵。」

顾玄敬的声音不高却带着不容置疑的威严，克里斯跟在他身后，将他的话一字一句地印在心里。

两人一路来到书房，顾玄敬走到沙发前解开身上的军装外套，克里斯伸手接过，将它整齐地挂在衣架上，然后转身将房门关好。

顾玄敬坐在了柔软的沙发上，疲惫地靠在椅背上揉了揉眉心，似乎在缓解连日来的疲劳。

他深吸一口气，缓缓说道：「克里斯，这场战争无论胜负，我都不会再回帝都了。」

克里斯起初并没有反应过来，他愣愣地看着顾玄敬，似乎在消化这句话的含义。

几秒钟后，他才意识到顾玄敬话里的深意，顿时瞪大了双眼，难以置信地问道：「大······大人，您这是什么意思？」

顾玄敬收回望向克里斯的视线，转向窗外，目光落在远处随风摇曳的树枝上，沉默了片刻，语气平静地说道：「我的母亲去世了。」

他顿了顿，似乎在组织语言，然后继续说道：「如果帝国胜利了，我就让母亲的骨灰埋在故土，然后辞去军职，和青姨一起找一个山清水秀的地方归隐山林。」

他说话的声音很轻，仿佛一阵风就能吹散，但每一个字都清晰地传入了克里斯的耳中。

克里斯知道夫人植物人的状态多年，身体早就油尽灯枯，对于她的死讯并不惊讶，而青姨是大人的乳母，从小对他照顾有加，情同母子，对于大人想要归隐山林陪伴青姨的想法，他并不意外。

然而，顾玄敬接下来的话却让他如坠冰窟，毛骨悚然。

「如果······帝国战败了，我不想当逃兵，只能在战场上流尽最后一滴血······」

「大人！」克里斯猛地厉声喝道，声音因为情绪的剧烈波动而颤抖，他深邃的棕色眼眸中，翻涌着难以置信和深深的恐惧，眼神几乎要把顾玄敬钉在沙发上：「所以······所以您未来的计划里······没有我？您要抛弃我吗？」

「克里斯，我们之间不存在抛弃的说法·····」顾玄敬眉头微蹙道：「以你的能力，你完全可以成为下一任指挥官······」

他停顿了一下，目光落在克里斯身上，带着几分期许：「我希望你好好表现，届时，我会给你写一封推举信，希望你可以担任下一任的帝国军指挥官。」

「大人！」克里斯不等顾玄敬说完，便猛地扑倒在他面前，单膝跪地，虔诚地牵起他的手，俯身在指尖落下轻轻一吻。

他抬起头，目光灼灼地对方玄敬，一字一句地说道：「如果我们胜利了，请带上我，我们一起去找青姨，我会是您最忠诚的仆人，永远侍奉您左右。如果······我们败了，请用我的机甲当做盾牌，为自己博取最后一线生机，永远不要轻言放弃自己的生命。」

「克里斯······」顾玄敬神色动容，动了动嘴唇，却什么也没说出来。

克里斯依旧紧紧地牵着他的手，目光如同夜空中的星辰深邃而明亮，却又带着一丝难以言喻的爱慕，眼波流转间，分明是在等顾玄敬吻他。

顾玄敬痛苦地闭上眼睛，偏过头去，躲避着克里斯炙热的眼神。

「我见识了太多令人绝望且极为可笑的爱，我恐惧爱人，更恐惧被爱。爱对我来说是枷锁。」他神情带着歉意：「克里斯，永远不要爱上我，我没有办法给予你回应。」

「嗯，我知道。」克里斯的声音低沉而沙哑：「我不需要您对我回应什么，我只希望能够陪在您身边而已。」