时间过得很快，转眼就到了九月初八。大婚当日，宫中热闹非凡。我虽心怀忐忑，却因繁重礼节无暇他顾。那晚，皇上的温柔体贴，竟让我心中惶恐尽数消散，原来世人口中的皇上，并非那般可畏。
可是翌日清晨，我见到了教导皇上人事的格格们。她们姿容各异、风情独具，连我见了都暗生羡慕。虽心下不快，但念及我贵为中宫之主，与她们有天壤之别，便也未多加为难。
宫中岁月甚是枯燥，许是昭圣太后体谅我年纪尚轻，仍掌六宫事，亦让我常侍侧倾听学习。不知是否因年幼，皇上于床笫之间对我并不热切，却常来我处闲话解闷，令我心中渐生爱慕。
然好景不长，两年后马佳格格有孕，皇上大喜，常往长春宫相伴。闻此讯时，我竟不知该喜该悲，心底唯有一个声音反复响起：皇上待我，似乎也不过如此。
后来张氏产下一女，马佳氏生下大阿哥承瑞。我见皇上初为人父时喜不自胜之态，他来我这亦不再闲聊，只一味诉说对儿女的喜爱，全然未体贴关照我因祖父离世而悲痛欲绝的心境。
我就这般浑浑噩噩度日，皇上却在暗中筹谋大事。那年我有了身孕，皇上虽也欣喜，却未常来探望。后来才知，他一直在谋划擒拿鳌拜，此事未告知任何人，后宫中唯有昭圣太后知晓。
我隐隐有所察觉，可自祖父离世后，从前朝听闻最多的便是鳌拜一党狂妄专权。加之有孕时我常疑心皇上对我的真心，又担忧腹中是个格格，故而未曾留意皇上的筹谋。
所幸生下的是个阿哥。皇上自擒下鳌拜后，更显帝王威仪。他为我们的阿哥取名承祜，我满心欢喜，皇上待我比从前更加亲厚，对承祜亦比对大阿哥承瑞更加上心。见皇上如此体贴，我对他又重燃几分爱意。
时光飞逝，待我熟稔宫务后，昭圣太后便将六宫事务交予我打理。至此我才知晓，原来皇后竟能做这么多事，又可掌控这么多人的命运……
苏布达是后宫中我最喜爱的人。她恰似我想象中草原上的太阳花，活泼而充满生气，我厌恶后宫那些为争宠而对我讨好奉承或憎恨畏惧的格格，唯独见她入宫时，我便知我们定能投缘，却未料世事无常。
她入宫时，我已有了身孕，却因整日烦忧而痛苦不堪。苏布达见我憔悴，常来探望，与我说起许多草原趣事，更屡屡劝皇上来宽慰我。那段时日，有她相伴，我心底满是欢喜。
只是诞下承祜后，苏布达常于我耳边念叨，若她也能生个如承祜般可爱的阿哥便好了。彼时我并未多想，直至有一日给昭圣太后请安时，她又提及此话，我才骤然慌了神。
我见昭圣太后对苏布达此言大加赞赏，更惊闻太后说若苏布达能诞下皇嗣，必下旨封她为妃。我身为执掌后宫的皇后，若我不允，苏布达怎能封妃？没错，我因太后此举乱了方寸。
那段时日我思及许多，念及先帝静妃、请安时沉默寡言的仁宪太后，更想起孝献皇后。皇上与太后对苏布达委实太过亲厚，令我心生惧意。后来我向嬷嬷吐露担忧，她似看透我的心思，只对我道了句，一切有她在，我只需当好我的皇后。
我明白嬷嬷之意，却刻意装糊涂，任由她筹谋布局。未久，苏布达突然染病，病症蹊跷。我心知定是嬷嬷所为，却只装作不知。去探望时，但见她面色惨白、形销骨立，整个人瘦得只剩一把骨头。
我满心疼惜又暗自懊悔地望着她，她却未曾察觉，仍强撑着宽慰我，说等病好了还要煮奶茶给我喝，要抱抱承祜，还要让皇上亲临蒙古，届时我们三人一同赛马，更要将我介绍给草原的格格们，让她们瞧瞧我这个待她亲如姐妹的皇后……
这是我与苏布达的最后一面。自那之后，我再不敢去见她，就连她香消玉殒那日，我亦未敢前往，我怕，从未如此惧怕过，这是我头一回做错事。
我不断安慰自己，苏布达之事非我亲手而为，是嬷嬷擅自做主。可心底清楚，我才是那个推波助澜的人。如此这般，我哭了整整一夜。
哭自己自欺欺人，哭苏布达待我这般赤诚，哭太后言语令我疑神疑鬼，哭皇上对苏布达异常亲厚。哭一场，也算痛快一场，这竟是我入宫以来最“痛快”的时光。幸而还有承祜，那段日子，是他支撑着我，带着对苏布达的愧疚，勉强活着。
心底的罪孽从未消散，只会如滚雪球般愈演愈烈。我又害了马佳氏的大阿哥。这次是我亲自动的手，没错，是我授意所为。大阿哥的身份实在太过特殊，他是皇上长子，生母马佳氏貌美得宠，虽说体弱多病，却异常聪慧。我记不清究竟是他开口喊皇上“阿玛”的那一刻，还是年宴上对昭圣太后说出那一长串祝词的时刻对他起了恶念，我只知，大阿哥对承祜的威胁太大了。
昭圣太后似乎察觉了苏布达病逝与嬷嬷有关，不，应当说是认定此事是我主使。或许是为了敲打我，她对大阿哥格外另眼相看，皇上对马佳氏亦愈发宠爱。
起初我尚能说服自己：这不过是太后与皇上的敲打，马佳氏不过是个小福晋，不必介怀。可马佳氏的恩宠实在过盛，有好几次，皇上本是来看承祜的，却因她一句“大阿哥又病了”，便抛下我们母子匆匆离去。
大阿哥与承祜年龄太过相近。所以，是的，这次我说服了自己，为了承祜，也为了我自己，既然大阿哥本就体弱多病，那就让他“再病一次”吧，只是这次，病了便再不会在这人间受苦了。
大阿哥病逝后，皇上似有怀疑，却未对我过多冷待。只是太后对我彻底冷了下来，请安时对我虚言假笑，话里话外皆是敲打。可我毫不在意，我知道，有承祜在，太后便不会动我。
可变故陡生，承祜竟夭折了。那夜他在我怀中冰凉僵硬、了无生息，令我肝肠寸断，只想随他而去。我数次哭晕过去，醒来后只剩无尽的担忧与恐惧……
我怕这是报应，怕因我造下的罪孽害死了承祜。我疯了般折磨她们，认定凶手必在其中。我想方设法折磨马佳氏，宣泄着多年来的嫉妒、怀疑、不满与不安。可为何……为何动手的，是苏布达的人……
原来这真的是我的报应，是我从一开始便错了，终究活成了自己憎恶的模样。这样的我，确实远不及嘎鲁代。她若为后，必不会如我这般恶毒怯懦，亦不会屡屡招致太后敲打、皇上猜忌。
听闻嘎鲁代在蒙古过得顺遂，我这后位终究是偷来的。世人皆说德不配位必有灾殃，或许从入宫那日起，一切便都是错的。
后来，是皇上将我从沉溺绝望的泥潭中拉了出来。他的歉意、爱意与憧憬，如同一把尖刀扎进我那丑恶破碎的心，却又似裹着蜜糖，渐渐涤荡、粘合起这颗心，唯有独属于苏布达与承祜的碎片，永远坠入了深渊。
这颗经洗涤后还算洁净的心仍留着裂缝，那是因大阿哥所留，永远无法愈合。每当我与皇上的心想要彼此贴近时，便会传来阵阵刺痛，似在提醒我：罪孽深重，终难救赎。
与皇上情意缱绻的时光，是我入宫以来最开怀的日子。他的鼓励与信任，让我重拾入宫时立下的誓言。我告诉自己，要重新开始，好好做一个合格的皇后。
时光流转，我确实做得还算顺遂，连太后对我的态度都缓和了许多，尤其在我再度有孕时，对我更添几分看重。承祜逝去已一年多，日子快得让我几乎记不清他的模样。
我总觉得，这一胎必定是承祜回来寻我了，满心盼着与他重逢的那日。那一日来得好快，我瞧见了承祜，他果真长大了些，脆生生唤着“额娘”，与我一同嬉闹、开蒙识字。可忽然间，他脸色渐渐发白，身子也不住颤抖。是啊，他定是着凉了，我还记得那时他的身子有多冰冷……我慌忙上前抱住他，只想这样，永远不松开。
再后来，我终于能与他永远相伴。临终之际，满心欢喜，至少闭眼之前，我寻得了心安。抛下刚出世的孩子、皇上深沉的爱意、入宫时的誓言，还有那个不堪的自己，这般了无挂碍，竟让我生出前所未有的畅快。
我含笑牵着承祜，恍惚见一束光中，苏布达笑意盈盈望我。我哭着奔上前抱住她，不停地道歉。她仍如初见时那般良善，终是原谅了我。看着她渐渐消散，只觉得思绪骤然轻了许多。一阵风轻轻拂过，我被这微风吹起，幸福地牵起承祜，飘向了远方。
第31章 哭灵
京城笼罩在一片缟素之中，后宫处处弥漫着哀戚之气。坤宁宫内，一具精雕龙凤祥云纹的金丝楠木棺椁静置中央，四周跪满了身着素服的朝廷命妇与嫔妃，呜咽之声此起彼伏。
五月初四的灵堂上，董佳佳用浸过姜汁的帕子按着红肿的眼角，泪水仍止不住地滚落。抬眸间，她瞥见周遭那些哭得肝肠寸断的朝廷命妇，心中不由泛起一丝嘲讽。
若是像西侧首位的赫舍里福晋那般，与皇后血脉相连，这般哀恸倒也情有可原。可这些素日里与皇后鲜有往来的命妇，此刻竟哭得比至亲还要凄切，实在令人慨叹。
董佳佳暗自摇头，若论这哭灵的功夫，这些命妇怕是个个都能摘得奥斯卡影后。她们这些常伴皇后左右的嫔妃，尚且需要时不时歇息，强撑着哀嚎几声。而这些命妇却似不知疲倦，悲声连绵不绝，简直是一场现实版的哭戏大比拼。
董佳佳早已哭得力竭声嘶，此刻只能勉强维持着低泣的姿态。她暗自庆幸茉雅奇等皇家血脉被安排在别殿哭灵，否则在这些哭灵高手的衬托下，皇家子女们怕是要落个不孝的骂名。思及此，她心头涌起阵阵苦涩。
皇后大行，后宫上下除太皇太后、皇太后和皇上外，人人寅时便要到坤宁宫举哀。更令人煎熬的是这漫长的斋戒期，想到数月不得沾荤腥，董佳佳只觉人生了无生趣，恍惚间竟生出随皇后同去的荒唐念头。
她神思恍惚地跪在灵前，却不敢显露分毫，只得机械地随众人哀泣。日复一日，从晨光熹微哭到暮色四合。就在她以为这苦刑永无尽头时，初六上午，跪在身后的兆佳氏突然羊水破裂。
众人顿时乱作一团，宫人们手忙脚乱地将人抬往西侧殿。待风波平息，众人又恢复肃穆跪姿。董佳佳望着方才那片狼藉，想到又要沉浸式演哭戏，唇边不由掠过一丝难以察觉的苦笑。
董佳佳望着兆佳氏被宫人匆忙抬走的背影，心中泛起一阵酸楚。临盆在即还要强撑着来哭灵，这般折腾，身子骨如何吃得消。更可叹的是，竟没撑过皇后头七再生产，污了皇后灵堂，失了规矩，这般境遇，实在令人唏嘘。
即便侥幸诞下皇子，皇上明面上不言语，心底怕也要记她个不敬之过，更别提还会因此彻底得罪了赫舍里一族。日后再想得圣眷，怕是难上加难。
更何况...…董佳佳隐约记得，兆佳氏此番诞下的该是个格格。若记忆无差，她终其一生都未能晋位，始终是个贵人。思及此，董佳佳眼中不由闪过一丝怜悯。
不过转念一想，这般处境未必不是福分。没了圣宠，母女二人反倒能在深宫中求得一份安稳。若没记错，这位格格不仅平安长大，还得封和硕公主，总好过其他早夭的姐妹。
董佳佳能想到的，六宫嫔妃们自然也都心知肚明。少了个争宠的对手，倒也算是连日哭灵的一点慰藉了。
兆佳氏顺利诞下皇嗣，不久便产下一位格格。待宫人将产房收拾妥当后，她主动提出要回永和宫为皇后诵经祈福。