但他脸色变了又变，最终还是强压了下去，吞下口气，服了软。

“你我合作难道不好吗？”面对眼前对他怒目而视的母子两，他倒也不觉得心虚，试着循循善诱道，“你如今左手尚在，还能继续作画，夫人又通祝由之术，我的人则可以走街串巷为你们打听消息，既能打出狐仙酒的名声，也会有更多人来照顾你我的生意，我赚了钱，你们又不用再愁生计。这本就是已经商量好的事，为何夫人如今说不干了呢？”

范黎闻声心下一惊，他刚回家便不见了范婆婆，自然不知道这回事，扭头去看身后的阿姆。

“从前做那勾当是为了生计迫不得已，我既已将制作那狐仙酒的法子教与你，你我之间的债务也已一并还清。现下我已决心不再做那营生，要是秦老板想要赚大钱，麻烦还是另请高明吧。”范婆婆撇过头去，口气坚决，不去看他。

范黎得了母亲的这话，口头心里没有不是的，对秦松横眉冷嘲道：“事情既然已经清楚了，秦老板就请放我们走吧。我母亲决心不做的事，我范黎也绝不会做的！”

“我倒是没看出来，我这连累母亲的好弟弟还是个大孝子，”秦松登时没了好脸色，一摔袖子，“敬酒不吃吃罚酒，那也别怪我无情！”他将喂了范婆婆的那只酒杯掷在地上，不管地上的两人自言道：“你们知道吗，西南有一种毒，唤作青蚨结。顾名思义，是取青蚨生子后两者百日之血，制成的双生毒。需亲生母子二人，各服下其一，则母子可同感，不过七日，二者同身。”

“母子同身，这是何意？你给我说清楚。”范黎心中警铃大作。

“自然是字面上的意思。你身怀残缺，而你母亲也会失你所丧，先是右腕疲软，七日后便会完全丧失知觉；而你亦然，三十许得一夜华发生，寿命相抵。我已将这毒下在酒里，如今你们两个都喝了，大约眼下毒便已经开始发作了。”秦松的语气愉悦起来，口中越说，脸上的神色越是扭曲。

范黎愤然的想要跳起来，去打死秦松，嘴里大骂：“你果真歹毒！”秦松赶紧向后退了两步。三个家丁一起才险险将范黎制住。

范黎的脸贴在地上，他的手被反剪，整个人被按在地上不得动弹。秦松丝毫不怀疑只要有一人松了手，范黎就会马上掀翻身上的这些人，来给他脖子扭断。

“别担心，我又不是什么嗜血好杀之人，”秦松看他像看一条无能狂吠的丧家之犬，施舍般地说道，“这毒的解药呢，也在我这里，只需在七日内服下即可。”

“你又想要我们干什么？”一旁的范婆婆失了力气，死死的攥着拳头，扯着嘶哑的嗓子问道。

“夫人果然敏锐过人，不过这事倒是无关夫人，”秦松转头看向一侧的范黎，“还想请他这做弟弟的，来帮我这哥哥一个忙。”

见到范黎防备的眼神，他脸上的笑容逐渐扩大，得意一笑，悠悠道：“不用太担心，一件小事而已。”

第30章

波诡

天边刚刚泛了鱼肚白，晨雾弥漫在街头。跃仙酒楼的檐下还亮着昨夜未灭的彩灯，楼下传来一阵骚动，有觉浅的好事者从窗边探出脑袋，只见宿醉了一夜的客人被送了出来，小厮们手忙脚乱地将他搀扶上马。

后门无人处，一地落叶萧条，无人察觉到一个衣着单薄的男人突然从中走出，一瘸一拐地往十字街方向走去。

秋雨寂寥不胜春，往往只是落了一阵子就晴了，却留了雨中的冷意。屋里点了暖香，炉上正温着酒，酒香漫漫越过屏风，钻进方宁的鼻子。

方宁从如山般的堆满卷帙的小案中爬起长叹，起身去外间取了酒回来。

琥珀色的液体倾倒入碧玉杯中，她小酌了一杯，直至烈酒入喉，凝重的神情才稍微显得舒展了些许，只是眉间依旧蹙着。

这已经是范婆婆和范黎失踪的第七日了，探查的衙役那边却依旧没有消息。沈昱今早带着人出去，如今也没有回来。方宁想着，又添了一杯，眼看半壶酒就要见底，酒意从脸下漫上来，才觉得热得慌。房里像是闷了一屋子滞涩的暖意，她的脑袋也昏沉沉的。

于是，她打开了窗子，刺骨寒风一下子不由分说地从外头灌进来，朝她脸上刮去。

北风吹急，料峭酒醒。屋内熏人的暖香被吹散，方宁霎时酒醒，意识终于从满桌案牍中挣脱出来。门外恰时传来敲门声，她懒懒地倚在窗前迎着风，像只猫儿似的不愿动弹，迟迟才应了一声进来。

门应声推开，有人穿过前堂在屏风后停下，却不作声。方宁听着动静，有些疑惑地回头望去，才见一个梳着鬓花的丫鬟剪影留在屏风上。

她认得那是姚县令的贴身人，不好怠慢，动了身，走到屏风前道：“我师兄早些时候已经出去了，不知娘子来此是有何要事？”

“老爷有事唤两位相商，既然沈大人不在，便请方娘子随我来吧。”屏风后的人不卑不亢地回道。

方宁记得她与沈昱去见了这姚县令，将狐仙酒其中的因果与他说了。在得知背后并非有什么鬼狐作祟后，姚县令长舒了一口气，一连几日都没有来叨扰两人，也不知今日是出了什么事，竟私底下派了侍女过来寻他们二人。

“劳烦你了。”尽管如此腹诽着，方宁绕过屏风走至她身前有礼一笑，顺便借着屋里的灯细细瞧了眼这位贴身人，柳眉杏眸鹅蛋脸，乌发俏面点绛唇，确实美得很。被使唤来传话也是可怜她了，怪不得来的时候一副冷冰冰寡言少语的模样。

方宁越看越觉得好看，可偏偏她自己也生得俊眼秀眉，那侍女被她瞧得绯云浮面，急忙背过身去，低声应道：“请方娘子随我来。”

两人穿过长廊，向东遥望去，可见篱下种着一行清雅的淡菊，侍女不做停留，领着她来到书房前，叩了叩门。“禀告老爷，方娘子已经请到了。”不等侍女说完，里头人便立即唤道：“快快请进！”侍女闻声推开门示意方宁进去，自己则避身退下了，只留方宁一个人在原地。

方宁踏入书房静室，悄然环顾四周，好奇地打量房内的布置。

姚县令的书房摆设简朴，留白处颇多，多是文房四宝

一类的物件。虽然少不了黄梨木的笔架、仿右军的笔墨、陶元亮的诗笺，但也不求多么奢侈，反倒是可以从中看出书房主人对归隐避世的追捧与向往。

想来姚县令大约是个不坏的人，有着宁静致远的心，却恐怕称不上一个好官。

她进来时，从窗影中看出姚县令正在房中来回踱步，一副忐忑的模样，知他性情软弱，但不知是在对什么事拿不定主意。

“民女见过姚大人。”方宁见状上前作揖。

“是方娘子来了，何必执此虚礼，”姚县令见她掀帘入内，连忙迎道，“还请上座。”即便口上如此说，两人还是互见了一礼，姚县令随之将她引至座中。小几上已摆好了茶水，两人相对坐下。

“不知大人唤我前来，是有何要事相商？”方宁率先开了口。

“哎，啊，也不是什么大事，”姚县令面上有些吞吐，不自觉地握紧了手下的瓷杯，“还是罗府一案之事。”

方宁察觉出了他的犹豫斟酌，没有打断，点点头，静待下文。

“罗府一案中关于狐仙的那些传闻眼下已经明了，本官对吉荣县的百姓也算有了交代。这几日劳烦二位诸多，我见沈大人为民操劳至此，这心里头过意不去，”姚县令说着顿了顿，见方宁意义不明地睨着他，大抵觉得心虚，声音不由提高了几度，“可这范家母子失踪也有些时日，怕已是卷了东西跑了！方娘子有所不知，那范黎此人品行不端，作了奸犯科而被逐出书院，他定是恼了那罗画师砍了他的右手”说到此处，他见方宁眼神一凛，不禁打了一个寒颤，顿时不敢做声了。

“罗晋颜曾将范黎的右手砍了？”方宁嚼着口中的字句，缓声质问道，“我这几日看了那么多卷轴，此事怎么我不知道？”

姚县令自知说错了话，苦着脸道：“这事说来话长。只是冤有头债有主，范黎杀了罗画师也是情有可原，如今搜查下去，不瞒姑娘说，抓不到范黎事小，再耽误了沈大人的时间事大啊！”

“不知姚大人此话何意？”方宁方才就听出了他赶人的意图，现下倒是知道了缘由，“我师兄奉旨游历，确不能在吉荣久留，只是大人也大可不必如此紧张。”方宁那边神色淡然，姚县令却急得满天大汗：“二位远道而来，只知吉荣面上繁华，却不知……”

却不知这吉荣县底下并非是他一人的一言堂，这位沈大人如今可是圣上眼前的红人，倘若沈昱在这里出了什么闪失，别说乌纱帽了，他连项上人头恐怕都保不住了。

他正要说出来，却听有人咣的一声撞进门来，打断了他的话。“大、大人，有人、不，范黎自首了！”

“你是说那范黎自首了？”姚县令大惊起身，到嘴边的话又一下子咽了回去。

“是！”那衙役在房里站定，向二人拜揖道：“今日一早就有兄弟见到有人在衙门口附近徘徊，行为鬼祟，便起了疑心上前盘问，没想到此人正是大人这几日苦苦寻找的范黎！小的知了此事，不敢怠慢，立马就来报与大人了！”姚县令闻言是又惊又喜，也顾不得方宁，只将她晾在一旁：“快！快传我话下去，本官即刻就要升堂，好好审审这一个范黎！”

方宁跟在两人后面，一颗心突然提了起来，她总觉得这范黎投案来得尤为突兀古怪，不太寻常。