红灯笼在勾子的一头，又大又亮，压得勾子重重的。谢诗宛手臂微微抖着，但还是想凭着自己的力气将红灯笼挂上去。

勾子就快要接近时，手一滑，又掉了下来。谢诗宛有些气恼地哼了一声，像是要与这个较劲一般，手指攥紧木棍，想使力把红灯笼挂上。

正当她又要再一次失败时，突然一双手覆在了她的手背上，耳边传来了她熟悉的声音：“宛宛怎么不叫人来帮忙？”

顾言的大掌温暖有力，牢牢地稳住了要滑下的勾子。他的嗓音有些清哑，气息却是滚烫地洒在谢诗宛的颈侧。

谢诗宛一碰上顾言，就想起那次晚上，阿言眼底全是她没有见过的浓郁墨色，脸又悄悄红了。

那日起床后，她颈侧的痕迹却还没消退，那抹红痕在雪肤上尤为明显。这根本没法出门，她又羞又急地瞥了顾言一眼，却看到阿言用一种莫名的眼神看着他留下的印记，喉结滚动了几下，最后还是别过头，拿了白粉，手指沾取一些，一点点在她颈侧晕开。

顾言从来没有用过脂粉类的东西，善用刀枪的手抹起白粉来特别生疏，用的力重了，就能听到小姑娘闷哼几声，又颤抖着手放轻了些。

就一个小小的红痕，他足足抹了一个时辰。抹到两人都红了脸，才从屋内走出。

顾言能感受到身前的小姑娘有些走神，轻声问道：“宛宛在想什么？”

他不提还好，作为当事人的他这么一揭，谢诗宛更是不好意思了，她的双唇微微翕动，嗫嚅了一会才低声说道：“想到……阿言那天咬我。”

顾言的耳尖也红了起来，他真是搬起石头砸自己的脚，掩饰性地咳嗽几声，不再出声。

顾言高了谢诗宛许多，加上日常习武，力气也比谢诗宛大许多，挂起灯笼来毫不费力，轻松地将红灯笼挂上，才放下了勾子。

小姑娘被他圈在怀里，小小一个，他垂眸只能瞧见她的发旋和小巧的耳朵。他把小姑娘抱了下来，却见她又准备去挂另一边的红灯笼。顾言拦下阿宛，重复着他还没知道答案的问题：“宛宛为什么不叫其他人来挂呢？”

谢诗宛放下抱着的板凳，认真地皱起眉说道：“阿言你怎么没有听过这个习俗？这新元前，屋上的两个大红灯笼得由这屋子的主人来亲手挂上。”

她扬扬头，有些小小的得意：“从前谢府都是我爹我娘亲手挂的，我小时候就好想试试挂灯笼的滋味，现在我就是我们府的女主人，我可以来挂属于我们的大红灯笼啦。”

刚在一边挂上的大红灯笼彰显着喜庆，红光映在女子半边脸上。小姑娘也跟着别人一起，用着红绳在头上扎了两个小辫子，额上留下整齐的刘海，笑着的时候，两个小酒窝若隐若现。得意的时候，更是显得娇俏极了，叫人只想随着她的意。

这样灵巧的发髻，让谢诗宛看上去倒像是一个未出阁的少女，跟着家人一起忙忙碌碌地制备年货。

顾言也被小姑娘眼睛里的喜悦冲淡了些对未来的担忧，慢慢沉浸在将要到新元的喜庆中。他眼底有些笑意，说道：“我和宛宛一起来挂吧。”

谢诗宛也正有此意，忙着点头道：“好啊，阿言和我一起挂灯笼是最好不过了，这可是我们成亲以来的第一个新年。”

顾言微微一怔，低头看着小姑娘眉眼弯弯，甜甜地笑着，心中有一股暖流划过，直让心底都暖了起来。那些黑暗的过去暂时都被掩盖着，像是一道滤网，只剩下那些他最留恋的。

是啊，这是他们成亲的第一年啊，只是不知他还有没有机会与宛宛过他们的第二年了。

“快来，快来。”小姑娘催促道。她笑着转头，已经迫不及待想要挂灯笼了。

顾言提步跟上，看到阿宛还想踩着凳子挂灯笼，轻轻皱眉。这凳子许是阿宛从哪个角落里搬过来的，这角边都被磨掉了一块，四只脚也不太稳，站上去摇摇晃晃的，他真怕小姑娘摔着。

他伸手把板凳移开，放到了一边去。

谢诗宛见板凳被阿言拿到了角落边，有些不明所以：“阿言为什么要拿走我的凳子。”

勾子的一头已经被顾言挂上了红灯笼，就等着把木杆子撑上，顾言一手拿着准备好的勾子，说道：“宛宛不用凳子也能挂上灯笼。”

谢诗宛抬头看着阿言身型高大，的确是能轻而易举地挂上灯笼，而自己的身高不够，踮起脚，举高手还有好些距离呢，便有些不满地说道：“阿言莫不是在欺我，阿言是可以不用凳子，可我不用凳子怎么上去啊。”

顾言不语，轻轻地笑了一下，微微屈膝，另一只手一用力，小姑娘便稳稳地坐在他的臂弯上。再直起身子，把小姑娘托起。

谢诗宛双脚腾空时，下意识双手紧紧地搂向顾言的脖子，见不会再掉了，遂安下心来。

“阿言好厉害！”谢诗宛拍手赞叹道。阿言轻轻松松就能把她托起，真不愧是阿言。

顾言见小姑娘欢喜，眉间也添了几分笑意。把勾子的一头递给阿宛，说道：“来，我们一起挂灯笼。”

若是顾言自己挂，估计三两下就能把灯笼挂上，可为了陪着小姑娘，硬是放慢了速度，让宛宛能真真切切体会到挂灯笼的乐趣。

木杆子往上探，勾子挂在了梁上，大红灯笼下的福结流苏也跟着晃了晃。谢诗宛瞧着大红灯笼，心底突生欢喜，她身边就是她的夫君，面前就是他们住的小屋。这往后一年，只要她抬头，都能看到她和阿言一起挂的大红灯笼。

她情不自禁地转头，趁顾言不注意，在他脸上吧唧了一口，看到顾言错愕的眼神，像得逞的小狐狸似地咯咯笑着。

这是她和阿言的第一年，她还要和阿言一起过好多好多年，年年她都要和阿言挂上大红灯笼。

她想到再过几日，自己的阿兄就要回来了，心底更是欢喜。她这几日一直忍着没把阿兄回来的消息告诉爹娘，想必阿兄回来之后，她爹娘得要高兴疯了吧。

顾言把她放下，看了看那边忙碌的丫鬟们，有些不放心地说道：“过几日我去接谢凌回府，宛宛就不用出门了，身边就让翠儿照看着，记着了吗？”

他不在阿宛身边，以防万一，还是让翠儿留在阿宛旁边。

谢诗宛笑着点点头，只要阿兄能回来，怎么都是好的。她要出门的确太显眼了些，阿言去接阿兄是再好不过了。

新元前夕，进出城门的人比往常多了许多，百姓都赶着回家团聚。守城的士兵们戒备更严了，可即便如此，人实在太多，也只能简单问几句。

一个面目秀雅，穿着简单的女子扶着一个脸上皱纹纵横又有不少麻子的佝偻老人正挤在人群中过城门。

中气十足的士兵一横手拦下他们，说道：“你们进城干嘛的？”

老人像是被士兵粗鲁的举动吓退了几步，拄着拐杖，声音不稳：“我……我和女儿是进城来看我家大儿的。”

这理由士兵听得多了，顺嘴问了句：“你是随你爹进城的？”

那女子没有看过这样的阵仗，也往后退了几步，害怕地点了点头。原来京城的人都那么凶的啊。

她的手臂悄悄被谢凌按住，心下安定几分。接着就是老人苍老的声音响起：“兵老爷不要为难我这可怜的女儿，她小时候高烧烧坏了嗓子，现在没法答兵老爷的话。”

士兵瞧了几眼，两人的反应的确像是没有见过世面的城外人，便不屑地摆摆手，说道：“走走走，别挡着后面的。”

老人弓着背，踉跄地走了几步，口中念叨：“多谢兵老爷了。”

两人进了城门，却没有放松警惕，谢凌还是弯着腰拄着拐杖，伪装成一个千里寻亲的老头。

纵是再熟悉他的人，一时也难把这个满脸麻子皱纹的老头和那时风度翩翩，在诗会上获得众多女子芳心的才子谢凌。