肖廷枫被他说的哑口无言，沉默下来，心里不由得浮上一丝悔意。

当年之事是杨氏心中的一根刺，时至今日，便是事过境迁，她仍是放不下。不过也是，这等抄家灭口之事，哪里是想放就能放的。

肖廷枫知晓此时不宜再继续这个话题，转而说起先前杨氏提及的袁雨柔之事。杨氏也清楚，肖廷枫这是在转移自己的注意力，但到底没了兴致，两人聊了没两句，杨氏就借由身子不适回床榻上休憩。

而这厢，肖廷枫走出西厢，转而去了书房。

点点烛影下，肖廷枫展开信纸，盯着看了良久，直到一阵轻微的敲门声打断。肖廷枫头也不抬，扬声道：“进来。”

来人穿着一身墨黑锦衣，面容整肃沉静，手上握着一柄长剑，对着肖廷枫拱了拱手。肖廷枫的眼神仍在信上，问道：“查的如何？”

男子声线低沉，开口犹如敲响一只陈年旧鼓，他道：“正如老爷所想，墨如城虽留侯爷名号，但在朝中地位已大不如前，说是被架空也不为过。很多事，陛下都不让他插手。”

“太子殿下那处如何？”

“比起陛下，有过之而无不及。京中甚至有微言传出，殿下有心……除之而后快……”

言至此，肖廷枫才抬眸看眼前的男子。眼前的男子，名唤陈华，虽与肖廷枫一般年纪，却比他看上去要老上几分，左脸的一道伤疤从眼角蔓延至耳根，乍一看上去甚是可怖。

尤是在这沉沉黑夜，昏暗烛灯摇曳之下，整个人犹如黑面罗刹。

肖廷枫勾了勾嘴角，似笑非笑道：“卸磨杀驴。”

陈华没作声，又听得肖廷枫叹道：“帝王无情，远而避之才是上策。只是淳儿她终究是放不下，她还指望着湛儿能登科入仕。”他自嘲地摇摇头，“便是湛儿能位极人臣，又能如何呢。这天下都是顾家的，最终吃亏的，还是湛儿。”

陈华垂下眼眸，半晌才出声，“将军们含冤而死，终归是要有人为他们伸冤的。”

肖廷枫盯着陈华看了片刻，无奈地摇摇头，将书信至于火烛之上，失神地看着地上的那簇火红，一张张年轻而又久违地脸庞浮现眼前。

当年，京城四少名誉天下，是何等的风光。若不是被卷入风云诡谲地夺嫡之争中，如今的他们，想来已是朝中的中流砥柱。

再观如今，杨凌天和方承泽已逝，墨如城病入膏肓，而他肖廷枫，也只能在这偏僻的小镇当个九品芝麻官。

遥想当年鲜衣怒马，奈何而今物是人非。

待信纸燃为灰烬，肖廷枫抬起头看陈华，见他也盯着信纸出神，说道：“倘若我没猜错，这次墨言书来定是得了墨如城的授意。当年知晓湛儿的，除了我，也只有他了。”

陈华回神，惊疑不定地看肖廷枫：“他们是为少爷而来？”

见肖廷枫颔首，陈华冷淡的脸上终于露出一丝恼怒，“他们还有脸见少爷吗？！”

肖廷枫失笑：“怎么没有？当初太子在方杨两家身上动了多少手脚也只有他自己心里知道。他不除掉墨家，是因为当时的他根基未深，他需要墨家这个外家来支援。可到了如今，太子之位已稳，何需墨家这块绊脚石？反倒有被反咬一口的风险。”

“碍于墨贵妃的面，太子殿下兴许不会将墨家赶尽杀绝。只是墨如城到底是不放心的，哪怕只是以防万一，他都要留一手。”

“而这个棋子，便是湛儿。有了湛儿，他们便可以牵制太子。”

陈华虽然知晓当年之事，可仍有点理不清个中关系，问道：“少爷如何牵制太子？”

肖廷枫盯着陈华，不答反问道：“当年太子太傅是谁？”

陈华愣了愣，哑然，半晌才问：“太子这般不念旧情，会因为太傅而对少爷另眼相待吗？”

肖廷枫摇摇头，陈华不明所以，肖廷枫苦笑道：“太子城府极深，谁都看不清他的心思。墨如城，也不过是为之一搏。输了，也不过尔尔，而赢了，却能保墨家百年安稳。”

“再者，你可还记得二皇子被打入天牢后，太子的反应？”肖廷枫冷冷一笑，“于情于理，他都不敢在明面上对湛儿下手。”

陈华半天说不出话，只是握紧手中的佩剑，半晌才挤出几个字：“我不会让他们如愿。”

他艰涩的开口：“少爷绝不能成为他们的棋子。”

肖廷枫没出声，只是心中隐隐浮起一丝不安。

树欲静而风不止，世上之事，又岂是他们不想便不会发生。

……

自入八月，肖湛冷清的偏院变的热闹聒噪起来，只因此间来了一人，那就是肖湛的表妹袁雨柔。

杨氏有心撮合肖湛与袁雨柔，特特地让袁雨柔与肖湛一道在偏院读书。原先袁世成是不乐意的，他认为女子无才便是德，左右都是要嫁人，读那么多书有什么用呢。

可后来，在肖廷枫与他说出结亲的想法后，袁世成满口就答允。

自己女儿的心思，他略知一二。虽然肖湛顽劣，可到底是肖家儿女，若能亲上加亲，他也乐见其成。

于是，入了八月，不顾肖湛的反对，袁雨柔便提着行礼与丫鬟一道搬入肖湛的偏院。说是方便一起读书温习，杨氏没反对，袁雨柔更是乐不思蜀。

众人嘴上不说，心里都清楚，这是老爷夫人允了这门亲事。如若不然，怎的会不顾表小姐的名声，执意让她入偏院呢。

其他人知晓，肖湛偏院的阿奈等人自然也猜得到。心里再不愿，面上也只能阿谀奉承地赔笑脸，只求这位大小姐千万别有事没事地找他们麻烦。

对于此事，肖湛也闹过两三次，两母子谁都不肯让步。这样僵持了好几日，末了，杨氏连招呼都未打，直接唤走了叶落秋大半天，急的肖湛气呼呼地冲到西厢讨人。

人是跟着回了偏院，但是她竟然帮着杨氏劝肖湛：“少爷就别跟夫人置气了，如果表小姐来了，偏院也热闹些。”

肖湛气的咬牙切齿，视线凝在她的脸上半晌没出声。叶落秋假装看不出他的怒气，眼睛弯成一道月亮，抿嘴笑道：“如今院里只有我一个女子，也着实无聊。”

肖湛的眼神几乎要将叶落秋射穿，叶落秋被他看的心跳如鼓，真怕他一拳打下来。肖湛终是不舍得动手，磨牙挤出几个字：“你知道我娘这是什么意思吗？”

叶落秋佯装不知情，歪着头，疑惑道：“夫人的意思，不就是想少爷和表小姐一起读书吗？”

话毕，房中寂静良久。最终，肖湛深呼一口气，伸出修长的食指戳叶落秋的脑门，恨铁不成钢的说：“你怎么这么笨！”

头被他戳着往后一点，叶落秋不解的望着肖湛。肖湛似是再也忍受不了她的蠢，沉着脸转身入房。

门边，叶落秋定定地看着肖湛的背影，心里那抹因着杨氏的话而阴郁地心情一扫而光。她抿着唇，笑了下。

看来少爷是真的不喜欢表小姐呢。