肖廷枫最是见不得杨氏哭，心疼地为她抹泪，叹息道：“淳儿，你这又是何必？湛儿尚小，等大些自会收敛脾性，你急什么呢。”

杨氏在一旁圈椅上坐下，红着眼睛看肖廷枫，“还小吗？这都十九了！”

寻常人家的十九岁都娶妻生子了。

肖廷枫劝慰道：“这样吧，改明儿我再请个先生来好好教他，你也莫要过于担忧，都道龙生龙凤生凤，我们的儿子怎么样也不会差了人家去。”

说起教书先生，杨氏又是一阵心塞。

才刚开春，自动请辞的先生已经有两个了。这南阳镇笼统也就那么几位教书先生，哪里还有肯教肖湛的。

肖廷枫知她所忧之事，说道：“这次我去晋城请，定能请到满意的先生。”

杨氏一声叹息漏出来，对肖廷枫道：“老爷若再这般宠着湛儿，怕他将来更是不知天高地厚了。”

肖廷枫拉起杨氏的手背拍了拍，笑道：“他是我的儿，我自然是要对他好的。”

闻言，杨氏神色复杂地望了一眼肖廷枫，动了动嘴唇终是没再开口。

另一边，肖湛出了祠堂，径自回了自己的院子。才踏进院子，他就瞧见自己的贴身小厮阿奈托着下巴倚在门槛边打瞌睡。

此刻的肖湛憋了一肚子气，抬腿就是一脚。阿奈在睡梦中被人踢翻在地，正想破口大骂，不想映入眼帘的却是肖湛似笑非笑的脸。

他打了个激灵，忙不迭爬起来谄笑道：“少爷你回来啦。”

肖湛冷冷地扫了他一眼，哼道：“你过的倒是舒坦。”

阿奈心中叫苦不迭，脸上陪笑：“哪能啊，少爷是不知晓，您不在这两天，阿奈是吃不下睡不着，天天忧心您在祠堂受凉受饿，可夫人他”

肖湛可不愿听他说这些奉承话，摆摆手打断他，径自入厢房，阿奈忙不迭地跟上，给肖湛端茶递水。

等肖湛脸色稍有缓和，阿奈才试探着问道：“少爷累么，阿奈给您捶捶背。”

不等肖湛回话，阿奈就开始给他捏肩松背。

肖湛往嘴里塞了几粒葡萄，漫不经心道：“欧阳祁和喻子然那两厮有没有来找我？”

阿奈如实道：“来过一次，听说少爷被关在祠堂便走了。”

肖湛“嘶”了声，不悦地抬眸瞪他：“哪个不长眼的东西把这事告诉了他们俩？”

不长眼的东西？……

阿奈面露难色，犹豫半晌才轻声道：“……是夫人。”

“……”

肖湛吃了些瓜果，精神头又好了起来，他对阿奈道：“把我的蛐蛐王取来。”

闻言，阿奈的面上又有些为难，松了手站到一旁，局促道，“那个少爷……您的蛐蛐王被夫人拿走了，夫人说……”他吞吞吐吐，终是把心一横，闭着眼快速的念道：“夫人说，玩物丧志，以后不许少爷再跟喻少爷和欧阳少爷斗蛐蛐！”

说完，他闭眼缩着头，等着肖湛朝他出气。

可半晌，肖湛皆未动作，他不由得睁开眼看肖湛，只见肖湛吊着眼尾盯着自己。

阿奈觉得有一股寒气从背脊往上蹿。

果不其然，肖湛长腿一伸，将他踢了出去，“笨的跟猪一样，我娘拿走你不会给我偷回来？！”

阿奈从地上爬起，哭丧着脸正要出去，肖湛唤住他。阿奈凑过去等他吩咐，只见肖湛趴在桌子上，手指轻敲着桌面，淡淡道：“你去问问这府中谁与芍儿要好，帮我打听一下她的身世。”

芍儿，便是前两日投井自尽的丫鬟。

阿奈心中惊奇，脱口而出，“打听芍儿干嘛啊？左右少爷又没害死她。”

说完他就后悔了，抬眸一看，肖湛果然偏着头似笑非笑盯着他，半晌挑眉道，“阿奈，要不你来当少爷，如何？”

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每天日落西山，星宁居就会打烊。

叶落秋卷起袖口手脚勤快地收拾锅碗瓢盆，叶青山在旁发面剁肉，为明日的早市做准备。

等收拾完一切，天色已经暗淡下来，南阳街头一排被点亮的红灯笼，随风打转。

叶青山锁好门，两人一前一后穿过热闹非凡的南阳街市。

两旁商铺的店家大多是熟人，叶青山笑着打招呼，叶落秋跟在他身后乖巧的唤人。

叔叔伯伯婶婶姨娘，统统唤了一遍。

走了一阵，叶青山在水果摊前停下，挑挑拣拣地选了几个苹果。这时节并非苹果旺季，故而价格不菲，但他咬了咬牙，仍是买了五六个。

谁叫他的儿子叶寒星喜欢呢，便是再贵也是值得的。

想起叶寒星，叶青山满是疲惫的脸上不由得露出些欣慰之色。

去年，不过十五岁的叶寒星接连通过了县试和府试，成了方圆百里有名的童生。虽然今次院试落第，可童生名头总归还是在的。

叶家世代为农，如今叶寒星成了童生，简直是叶家祖坟冒青烟了。

如此想着，他果断的付了银子。刚想唤叶落秋走，却看到她正望着不远处的玉石斋，眼神一闪一闪。

叶青山顺着她的眼神望过去，那间有几个妙龄少女言笑晏晏地在挑选精美的首饰。他收回眼神看身边的叶落秋，只见她穿着一身粗布旧衣，一头乌黑的秀发只用几根发带草草挽了个发髻。

可便是如此，她仍比那些打扮的花枝招展地少女要美上几分。

叶青山垂眸看了眼手里的苹果，手下意识的往腰间摸了摸，狠了狠心，对叶落秋笑道：“阿秋，今日生意不错，爹给你买样东西。。”