虽只看见了人群前方一个高挑秀韧的背影，但却足以令她将这人与那个传奇一样的女子合二为一。

皇后殿下孙氏瑶吉，前朝柱国幼女，少时长居于陇右舅家，与今上两小无猜、年少结缡，情谊深厚非比寻-赤鱼-常。

前朝末年天下四乱，各路反贼纷纷集兵揭竿，陛下那一脉李氏也应时势而起，由族中诸子弟各自领兵四讨。

崇德帝与孙皇后主领的那几支功劳最甚，先是将末帝迫杀于江陵，后又从逆谋的奸相手里夺下长安，这才迎了当时的李氏家主入京受禅称帝。

只不过高祖皇帝没做两年便大行去了，其余诸人无有在战功上能和崇德帝所匹的，于是崇德帝便顺理成章地继任了皇位。

然新帝践祚以后，并不急于分封功臣，而是先亲册皇后，且令群臣并称帝后为二圣。

与此同时，他亲自主持新修律令，使如今的皇后殿下乃至从今往后的所有皇后，都从律条上拥有了与皇帝并列庙堂、共理朝事的权力。

至此，无论新臣旧吏都晓得了今朝不同以往。

乌泱泱一群人进了正堂，孙皇后居首位，在屋内正中的柚木圈椅上坐了，其余人便分列其旁，依次落座。

舒芙也依在末尾的一张月牙凳上坐好，几乎是不受控地，又一度将视线睇向端坐高位的皇后殿下。

这一回，她总算看清了殿下真容。

皇后殿下有一张丰秀的鹅蛋面庞，面上勾錾两弯远山青黛眉，眉下卧得一对极神妙的眼目，略略在众人中划过，如同吹去了太阳上蒙的白灰，登时显出清湛精神的明光，叫人心神都为之一凛。

舒芙静坐在凳上，心脏却隆隆跳起，胸口翻涌起一种难言的激悦，渐渐直冲靥上。

她总算有些理解占摇光了，大抵人在激动时候，眼眶真的会不由己控地漫出热意。

孙瑶吉坐在正位，见其余人都依次坐定，便拎起案几上的壶具，倾了些水酒在杯里，对众人笑道：“早先便说得了空就与你们相见，岂知有各方政事烦扰至今，今日借华阳的贺楼宴才偷得半晌清闲，其中不便，请大家包容。”

话落，杯中酒便被她一饮而尽。

其下诸女并不显惊诧，也依随皇后模样各自倒了茶或酒，利落洒脱地饮了。

舒芙早先跟林双玉在一起时便喝了不少香甜的酪浆，更多的再饮不下了，但为了不显得过于突兀，她也依样画瓢倒了些香茶，纯用来蘸一蘸唇瓣便罢。

同时，她在心底微妙地思忖此时情景

皇后贵为二圣之尊，却分毫不表高高在上的姿态，而堂中各位夫人也不作卑态，双方竟和谐自如得如同闺友话闲。

“论起来，上一回我几人如这般同聚还是前年，玉亭回京述职，复返之时咱们为玉亭践行，”孙瑶吉搁下杯盏，看向左首最上座的秦玉亭，“凉州苦寒，这几年多烦玉亭费心了。”

秦玉亭闻言稍怔，随即敞然笑道；“我却不觉得费心，凉州虽苦寒，然百姓却是质朴纯善，同他们在一处这些年，反倒叫我身心悦畅。”

舒芙亦随着皇后的视线去看这位赫赫有名的凉州都督秦玉亭，只见女子一身素裳，身量矫健，四肢修韧，立身起来向皇后复礼时，便有如朗月撞怀，潇洒而倜傥，比她从前脑中构想的女将形象更为鲜明动人。

她恍然想起十二岁以前，家中还聘有西席给姊妹几个授课时，说起立朝的几位名将，其中便有这位秦玉亭将军在列。

传说这位秦将军原先是洺州一军户人家中的童养媳，少时常为夫婿与舅姑迫虐。

前朝义泰十四年末，陛下与孙皇后的大军开至洺州附近。那时李氏军队早有仁德之名广播四野，秦玉亭悉闻大军来此，心中便生有了投诚之意。

她一面在夫家周全，一面悄悄向孙皇后身边人递去投诚书。待时机一成熟，她纵火烧了夫婿全家以及洺州官邸，又趁城中一片混乱之际，潜入刺史私宅盗走令牌，亲自打开城门迎孙皇后入内。

自此，她便随帝后南征北讨，立下不世功勋。

立朝以后分封诸臣，她赫然在列，以女子身袭荣国侯爵位，同时领凉州都督一衔。

初时听完这个故事，舒茵与她咬耳朵，道这位秦将军未免过于心狠手辣，分明已有孕在身，却纵火烧死了自己的夫婿，致使秦谧姑娘出生起就没了阿耶。

虽然明知秦谧常年居于凉州，同她们也未曾会过面，但对方毕竟只稍长她们几岁，总叫舒茵有些共情。

舒芙那时就有些不以为然。

她总觉得，有了这样一个阿娘，有没有阿耶又有什么要紧的。

今日一见秦将军真容，更加坚定了她的看法，也更为期待李杪说过要领她去和秦谧见面的事。

0090 观音燕（三）

秦玉亭与皇后小作寒暄，这才将话题又牵到今日正题上。

“殿下早年嘱托我于新政一事多予些见地，可我一介粗人，未曾读过什么书，只晓得自己日子好过起来是缘由投身了行伍，因而只在凉州那边取缔了从前只兴男子投军的旧习，其余的也一概不知了，反倒是元娘……”

说起独女秦谧，秦玉亭语中多了几分柔和：“元娘小时读过一些书，略识得几个字。她一十四岁那年，便央着我允她独身外出游历了一回。她花了一年半时间去暗访了凉州以外的各要镇，回来后就同我说，原来凉州才是另类，其余诸地莫说允许女子投军，便是到了如今也并未取缔军妓制度……”

秦玉亭继续道：“她觉得，若要推行新政，又怎可单单着眼于贵族女子，而略过处在底层水深火热中的女子，所以数月前我递给殿下您的奏疏便是由元娘捉刀，将这些事尽数写在上头了。”

“这事恐怕难办。”秦玉亭话音甫落，皇后尚未回话，就有另一锦衣妇人接口。

众人一时都向她看去，舒芙也朝那边顾了一眼，见对方穿一身暗褚色锦袍，袍角滚了大圈蹙金楼子的花朵纹样，坐姿比秦玉亭还要放旷一些，应当是宿国公夫人。

宿国公在归于陛下麾下以前，曾是山东一带有名的草寇，娶的夫人自然也不是什么名门闺秀出身，未发迹前做的是酒馆的账房，因而即使到了如今，也仍有一股市井的侠气在身上。

她道：“我从前在山东老家给人家算账的时候，曾与一个暗娼的妓子住在同条巷子里头，算有一些交情。先帝即位以后，给我们当家先封了个济州总管的官，他想摆摆他那个官老爷的阔，便又拉着我回了趟老家。

“我就是那时才晓得她过的什么苦难日子，年轻时有几个恩客常顾倒还好些，到了我回去那时，她早没了年轻时的颜色，却还依附着那开暗娼的老鸨过活。老鸨恨她只出不进，便动辄指摘打骂，就盼着她自个儿早日脱离出去。

“我一怒之下便同当地的州官说了这事，那州官卖我个面子，便令兵差将那暗娼一锅端了。

“初时我也当自己做了件好事，可临近返京，那妓子却带着一票无家可归的年轻妓子又寻到我门上，道她们都是自小被卖去的，被老鸨娇滴滴养到这岁数，却已是四体不勤五谷不分，名声上也不好听，就是不再卖笑也寻不到个营生过活。

“我没奈何，只得为她们置了个庄子，每旬从府里拨款养着她们……”

宿国公夫人连说了这堂堂一串话，已是口干舌燥难耐，忙灌了一大口白水，这才又继续道：“秦大姑娘天生一副悲悯心肠，这自然是好事，可要是真如她所言，将这门营生取缔了，那这些凭空冒出来的女子又要怎么办？总不能都如我这般花钱供着吧？”

皇后不置可否，转而问：“除却这个，你自己那头便没有什么要说的吗？”

“……殿下这么问，其实我还当真有桩事，”宿国公夫人顿了一顿，“却不为我，而是我阿妹。”