“可是……我们没钱。”

苏瑾棠笑着摸了摸她的脑袋，“不花钱，只管读书就是，待你读出些名堂来了，今后愿意留在私塾也好，出门找活计也好，自己就能养活自己，也不必担忧给兄长添麻烦。”

“我已经派人去找地方了，私塾就开在济世医馆不远处，你兄长的腿最好再治治，若能治好最好，治不好也让他比现在松泛些，至少这半年都应当留在医馆一边干点活一边治病，你就安心读书，也能与兄长见面，好不好？”

白蓉蓉抬眼时已经泪眼汪汪，“我真的不是在做梦吗？”

“将那段日子忘了，以后好好生活，好吗？”

“嗯！”

看过白氏兄妹俩，见白蓉蓉求生意志坚定，苏瑾棠也略略放了心。

天色将晚，谭大夫为她送来一应药材而亲自来道谢：“苏老板大义，我代这些伤患谢过苏老板。”

“苏老板若是不着急回去，不如留下用些修竹做的药膳？”

苏瑾棠奇道：“药膳？”

谭大夫笑着解释道：“我这弟子虽医术平平，但做的药膳却清新可口，实不相瞒，正是修竹托老夫来问苏老板愿不愿意留下用膳的，现下他已在厨房忙活了，还望苏老板赏脸。”

苏瑾棠颇为新奇地颔首，“那我倒确实要留下尝尝。”

左右无事，苏瑾棠带着书晴打算摸去厨房亲眼瞧瞧药膳是如何做的，与往常吃的那些鸡汤里放人参的有何区别。

就见夹杂肉香的烟火气中，小谭大夫身着青蓝色短打，腰间束着一条宽布，脚踏麻布鞋，显得干净利落。

咕噜咕噜的雾气后面，显出一张清瘦平和的脸。

“小谭大夫，做什么呢？”

谭修竹显然是没想到会有人来厨房，眼中闪过惊诧，“苏老板，你怎么来这了？”

“左右无事，我们来瞧瞧能否偷师一二，回去也好给自己补补。”

书晴显然兴趣也很大，“小姐，待我学会，回去就给你炖汤补身子。”

谭修竹眼中荡开笑意，“药膳颇为繁琐，而且须得懂些药理，否则补错了难免适得其反。

“我观苏老板眼下有青黑，唇色尚浅，约莫是夜间睡不好的缘故，不知可是忧思过度？

“小麦有清热除烦、养心安神之效，我将其与大米、大枣一起煮了粥，苏老板可要尝尝？”

苏瑾棠笑道：“好啊。”

“小谭大夫，哎哟小谭大夫你果然在这里。”

不等谭修竹介绍其他，一位身着水红并蒂莲大袖衣的妇人扯着嗓子摇着团扇匆匆而来，与苏瑾棠打了个照面，面上一愣。

“这位姑娘是？”

“这位是来自永宁的苏老板。”

苏瑾棠略略颔首，“我是来送药材的。”

“哦哦，原是苏老板，”妇人又展开了笑意，“幸会幸会。”

“哎哟小谭大夫呀，”妇人摇着团扇跨进厨房，站定在谭修竹旁道：“我与你说啊，那东头做布料生意的齐老板，他家女儿今年年芳十六，生的花容月貌，与你正是相配呢，且人家齐老板家大业大，齐姑娘嫁妆可不少，明日见见如何？”

谭修竹颇为无奈，专注着炉子内的火候，也不看她，“徐大娘，我说过，我如今医术不精，还需跟在师傅身边多学几年，无心婚姻大事，你不必为我费心介绍了。”

“哎哟，这哪成啊？学医与成亲又不冲突，你如今已二十，再拖下去可说不到好的姑娘啦。大娘与你也是街坊邻居的这么些年了，也算是看着你长大，大娘当红娘这么多年，手头有了好的马上就想着你，可必须得见见。”

苏瑾棠轻咳了一声，引了徐大娘的注意，“小谭大夫，你这可不厚道，既已应了与我家妹妹相看，可没有这边还未看过，那边就排着队的道理啊。”

徐大娘惊疑道：“小谭大夫要与你家妹妹相看？”

苏瑾棠脸不红心不跳，“是啊，成不成另说，但是小谭大夫已经应下，怎么着也得先与我妹妹看过再说。”

“那倒是须得讲个先来后到。”

徐大娘也是实诚爽朗的人，“做我们这行的可不能坑害人家。”

“可不是嘛，”苏瑾棠说得有鼻子有眼，“我也是磨了小谭大夫好久，推脱不过，才让他应了，劳徐大娘白跑一趟了。”

“大娘，我是在永宁开茶楼的，书晴，给大娘带点茶叶喝喝，这大热天的。”

“嗨呀，这哪好意思。”徐大娘立刻笑着拿团扇去点苏瑾棠的胳膊。

书晴得了眼色，马上一边扶着徐大娘胳膊，“徐大娘，您随我来，我跟您说啊，可不是我吹，我们的茶叶可是专门供那富贵人家的，您今日可必须拿点回去尝尝。”

待两人走远，谭修竹与苏瑾棠同时开口道：

“劳苏老板为我扯谎了。”

“对不住碍你姻缘了。”

谭修竹先笑道：“碍什么姻缘，我肯定是要回绝了的，只是若没有苏老板出手，定又是一番口舌。”

“我观你实属无奈得紧，这才出此下策，徐大娘也是好意，只是这借口只能拖一时。”

谭修竹叹道：“能拖一时是一时吧。”

药膳炖煮颇为耗时，要不是谭修竹提前开始在厨房忙活，否则天黑透了也吃不到这顿晚膳。

小院中摆了桌椅，白蓉蓉小产见不得风，白松清盛了她那份给送进了房，其余人都围在院子中就着几根蜡烛与落日余晖一起热热闹闹地用膳。

“苏老板体质偏瘦弱，平日里须得多动弹，多用肉食。”