皇帝不语，只斜眼静静看她，眼中自带帝王的威严，似有审视。

姜韵枝却不怕他，伸手推了推他的胳膊，掀起眼帘看他，又将眼珠往旁边一滚，撇嘴道：“陛下不愿告诉妾，何必抛出这个话头，没得让妾抓耳挠腮的。”

皇帝由着她耍性子，悠悠开口道：“你可知当时他们闹天香楼是为何？”

姜韵枝脱口而出：“不就是想骗我去范府……陛下，观您神情，似乎另有隐情？”

皇帝颇为怜惜地抚上了她的发，拾起一缕轻轻在指尖绕，“你性子刚烈，幸而没让他们得逞，否则性命不保。”

姜韵枝也品出了味，轻轻靠在皇帝肩上，做足了依恋之态，“妾这辈子做的最正确的事，就是在陛下寿宴献了曲。”

“他们还做了什么伤天害理之事？陛下会严惩吗？”

“他们掳了不少良家男女，邀人玩乐，听话的得温饱，不听话的关于地牢打骂虐待，再如牲畜般售卖给他人，从中获名获利无数。此案牵扯不少朝中重臣，按你说，朕该如何是好？”

皇帝说得缓慢，语调不辩喜怒，但姜韵枝却听得心惊，抬眼时已蓄满了泪，别过头将泪珠擦去，才哽咽道：“妾不懂治国，但是懂那些被掳去的可怜人，若妾也被掳走，那必是宁可一头撞死算了。”

“大周泱泱大国，太平盛世，竟有不少渣滓蛀虫吗？”

说完却觉不妥，岂不是在骂皇帝治国无方才导致朝中不少渣滓的？

姜韵枝忙跪下了，垂首道：“妾失言了。”

“不怪你，”皇帝示意她起身，面露疲态，“朕喜欢你畅所欲言，若如其他人般只知阿谀奉承，朕来寻你作甚？”

“朕时常在想，仁宗在位时是否也如此，万般不得已，最后落得个以身殉国的下场。”

姜韵枝吓得花容失色，紧紧将皇帝搂住了，将他的头往自己肩上靠，“陛下您别吓唬妾。”

这番没大没小的举动倒惹得皇帝露出了笑意，也没去推开她，只是不痛不痒地斥道：“越发没规矩了，不成体统！”

“妾只知到您身边后才不必再过那受人调笑，百般欺凌之苦，您能庇护妾，也定能庇护大周其他子民，只是一些蛀虫罢了，陛下将他们都收拾干净了不就成了嘛，一日不成就百日，总有理清的时候。”

“你这歪理邪说倒总能说到朕心坎上，朕不急，慢慢与他们耗着！总有海晏河清的时候。”

皇帝揉了揉她的脑袋，起身道：“好了，今日十五，朕该去皇后那，自己安置吧。”

姜韵枝恭恭敬敬送皇帝出去，切切叮嘱道：“陛下也早些休息。”

待将人送走，才敛了神色，揉了揉因做多了喜怒哀怨又情深意切而僵硬的脸庞，招呼身边宫女道：“为答谢芳舒姑姑传授我按摩手艺，将陛下刚赏我的翡翠福镯送过去，并带句话，就说‘德妃娘娘宫里那棵桂树，将树下的落叶扫走就是，树上的枯叶先不必管，还没到管它的时候呢’。”

第31章 药膳

◎言笑晏晏相谈盛欢◎

苏瑾棠夜间也睡得不安稳，梦里都是那些遭受欺凌的可怜人，她是个无能为力的旁观者，只能睁眼看着他们在地牢中衣不蔽体，朝不保夕，还要受饱受鞭挞之苦。

醒来后一直睁眼到天明，她真的很想做点什么。

就像圣贤书中所说，为天地立心，为生民立命。

早早起身，苏瑾棠将苏家的商队招呼来，“你们出城去一趟林湖乡，在济世医馆旁边找间像样的宅子，我要开一间私塾，暂时做好容纳五十个学子的打算，配备女先生两位，去找。”

苏家商队的人都是好手，苏瑾棠在越州时也偶尔想一出是一出，不到十天就把一间铺子开起来也是有的，商队一路护送茶叶而来永宁后正嫌无用武之地呢，当下都摩拳擦掌地去安排了。

有苏家学堂的经验，开一间小小的私塾不是难事，一应事全安排下去后才过了一个时辰。

还未至午时，护卫就传来了一个好消息：小白姑娘醒过来了，腹中孽种已除，烧也退了。

苏瑾棠喜不自胜，念叨着“幸而老天开眼，不取无辜之人性命”，一边唤书晴收拾东西出城去瞧瞧。

“将我准备的衣物药材都带上。”

白家兄妹在谭大夫的济世医馆中。

医馆中药香满园，跨过种满药材的小院，苏瑾棠在后院看到了屋内皱着一张小脸正在喝药的小白姑娘。

“夫人，小妹就在这。”兄长白松清热情地为苏瑾棠引路。

“蓉蓉，救我们出来的夫人来看你了。”

白蓉蓉快速将药咽下，转眼看过来，“夫人，谢谢您的救命之恩。”

苏瑾棠快步过去将欲下床的小姑娘摁下，只见她瘦瘦小小的脸上，显得眼睛格外大。

“这声谢谢我原受不起，毕竟是皇城司将你们救出来的，但是今日我带了些衣服来，你看看有没有喜欢的，只要有喜欢的，那我就担了这声谢。”

“还有，”苏瑾棠看向拘谨地立于一旁的白松清，“我不是什么夫人，昨日匆忙来不及解释，你们可以唤我‘苏老板’，我在永宁开了茶楼，旁人都这么唤我。”

白松清羞愧得手足无措，竟然叫错了，忙应是。

“等蓉蓉姑娘病好了，你们有什么打算？”

白松清毕恭毕敬答道：“蓉蓉用的药材价钱不菲，这段日子我先在医馆帮帮忙，怎么说先做些活将药钱还上，往后再出去找找活计吧。”

白蓉蓉接话道：“哥哥我随你一起。”似乎就怕兄长要丢下她。

苏瑾棠摸了摸白蓉蓉的小脸，“今日我来还带着宁姑娘的一份，她今日一早就被家人接回去了，走前说过几日来看你，她家中做些生意，托我给你带话，你既唤她一声‘宁姐姐’，等你身体好了可以去她家一起做些经营。”

白蓉蓉听到宁红锦先是一喜，但是又垮下脸，“可是我不会做买卖。”

“你可识字？”

白蓉蓉头更低了，“不识字，只会写我和兄长的名字。”

“那学做买卖就先放一放，先读书认字，再学其他，我打算在这乡里开一间私塾，从先生、护卫到厨子，只雇女子，你可愿来当第一批学子？”

白蓉蓉从没想过有一天还能读书，这都是烧钱的名堂，兄长以前也只是学了两年，后来家中实在贫困，就不读了。