酉时他便收到暗卫来报：苏瑾棠昨夜枯坐至后半夜，踉跄回屋后，至今日一直滴水未进。

他痛骂了暗卫为何拖到这时才来报，一边又快马赶过来，他还未用膳呢。

木蓝与竹青见他过来，忙丢下碗筷起身行礼。

苏瑾棠先是淡漠地瞥了一眼，随即恭顺地垂首，也照着木蓝她们朝他行礼，“殿下。”

心中百转千回，她方才见着了萧宇承眼中的一抹错愕，心想确有眼线，而他能过来，是不是说明她还能博一博？

谁能想到她如今竟变成了赌狗，还是以自己身家性命来做赌注。

无奈实在想不起他们曾经到底有何纠葛，她要是他救命恩人就好了。

可她人生短短十九载，捡个猫狗倒是有过，却没捡过人。

萧宇承没应声，她便一直蹲着。

昨日不还没给他好脸色吗？今日却乖顺过了头，她又是他府上的丫鬟！

顿时一口气不上也不下，萧宇承只硬邦邦地道：“起身吧。”

“给我也添副碗筷。”

木蓝与竹青闻言忙撤下自己的，她们哪敢跟殿下一个桌子用膳啊，随即又去厨房拿新的来。

也不敢多问：她们都吃过了，殿下居然要坐下接着吃吗？回头不会又要将她们拖下去吧……

苏瑾棠招手唤书晴：“你与木蓝她们去厨房吧。”

萧宇承杵在这，她们谁都吃不好，不如让她们去厨房来的安稳。

当然，她自己也没了胃口，只是她不好也走吧。

木蓝将新的碗筷拿来后，苏瑾棠接过亲自给他布菜。

衣袖宽大，轻抚过他的肩头，显然苏瑾棠没有服侍人的习惯，动作笨拙了些。

萧宇承抬眼：“你就坐下吧。”

“怎吃得如此清淡？”这汤里无半点油水，原来他们吃的只是涮菜，怎么显得他府上穷困潦倒似的。

苏瑾棠如实答道：“嗯，一日未用膳，清淡些的好入口。”

原来暗卫说的属实，确实一日未进食。

“为何？”

“我想了整整一夜，还是与您坦诚些好，若能得殿下庇护，当是我求之不得的。殿下会护我周全吗？”

萧宇承一边将寡淡无味的涮菜往口中送，一边示意她往下说，并未轻易承诺。

苏瑾棠垂眸，将假话掩在真话里，才能让人信服。

“我确实还有其他产业。”

“我与南安郡王妃沈馨是幼时玩伴，曾一起在学堂启蒙，我儿时无拘无束，祖父怜我七岁时便父母双亡，所以格外娇纵些，而沈馨身为县令之女，从小便是朝着大家闺秀培养的。”

“天明年间，仁宗帝曾向民间遴选女官，崇阳县令生了让女儿踏入朝堂的想法，从小便拘着她读四书五经，学琴棋书画。她羡慕我的生活，我也常偷偷与她送些稀奇玩意儿，我们截然不同的生活，却是挚交好友。”

“可后来乱世……乱世平定后，女官一制再无人提起，崇阳县令便想让女儿高嫁。”

“在越州，最大的官便是兼任越州刺史的南安郡王，沈馨如愿被选为郡王妃，可她在郡王府却是如履薄冰。”

“我们合作开了永兴钱庄，她有了足够的钱，至少在郡王府内活得肆意些。”

苏瑾棠缓缓下跪，院中的石子硌得膝盖疼，让她忍不住眼露痛色，殷切地望着萧宇承：“郡王妃私下开钱庄，若是让人知道了恐要被看不起，这钱庄一直都是我在打理，望殿下莫要声张，我不想看她拘束一生，痛苦地衰老在那院墙内。”

萧宇承将人拽了起来，不悦道：“你说你的，不必跪我。”

苏瑾棠是个察言观色的好手，顺势紧紧抓着他的小臂，“那殿下是答应我了不为难沈馨吗？若这钱庄有问题，我可以赶回越州将钱庄全部关闭，但绝不能牵扯到她！”

“你们倒是姐妹情深。钱庄赚的钱不是小数目，都进了她的口袋？”

苏瑾棠讪讪，“不是，我们三七分，她三我七。”

萧宇承眼中划过了然，揶揄道：“原来大头还是在你这。你也要进王府傍身用？”

苏瑾棠眼一闭心一横，“我拿去投资造船了。”

他没想到还有这一层，“造船？”

苏瑾棠知晓如何打蛇随棍上，他不让她跪，她便顺势紧紧拽着他，凄凄切切道：“求殿下保我。”

萧宇承似是看穿了她做作的示好，只扯了扯嘴角笑道：“如何保你？造船是朝廷都水监的事，水运是工部下面水部的职责，你造船为何？”

苏瑾棠：“当然是为赚钱啊。富商余大娘便拥有大型船只，每年租船卖船可比我兢兢业业开小酒楼茶楼赚钱多了。”

“汀州皇商余大娘？”

“对。”

“那你可知，她背后是谁？”

“不知。”

“汀州刺史，刺史拥兵自重，乱世时虽未归顺文氏，却也不帮朝廷，更何况汀州船业发达，税收却年年拖欠，再三催促才能交上来，如今早已是陛下眼中钉。”

苏瑾棠不服：“可朝廷有疏通运河之举，今后船业必定发展，民间船只不少，难道我不能染指吗？”