初沅感激地望了那人一眼，随即笑着摇摇头，用那把软糯的嗓音坚定说道:“我知道的。所以我没有开玩笑。”

她探出手，对衙役露出两截玉白纤细的手腕，说:“是我做错了事儿，就请官差大哥把我给抓回去吧。”

刘捕头干这行多年，这还是头回遇见这样乖顺又配合的嫌犯，自动认罪了不说，还出口“请”他抓走。

刘捕头直觉异常，但又说不出个什么所以然来。

毕竟眼下人证皆在，加之嫌犯又主动了投案，思来想去，好像也没什么理由不抓。

“行，那就跟我们走一趟吧！”

正当他准备掏出镣铐锁人时，一道火急火燎的声音越过纷乱人群，传至耳畔，打断了他的动作:“等等等等！刘捕头，你可不能就这样把她给抓了呀！”

大概是跑得急，来人话说完以后，便气喘吁吁地扶住栏杆，好半天接不上理由来。

初沅愣愣看着那个身形略显圆胖的妇人，整颗心像是砰地一声，坠入了冰凉彻骨的寒池。

她知道，一切都完了。

她逃不了了。

***

柳三娘是紧赶慢赶，掐着点儿过来的。

但谁知道，她竟然来晚了一步。

看现在，大祸已经酿成，这一身的麻烦啊，肯定是少不了了！

柳三娘手扶栏杆，慢慢地缓匀呼吸，懊恼气闷之余，不经往一旁的初沅瞪去。

也不知是被冻的还是被吓的，初沅那张如花似玉的小脸，现在是苍白得连一点儿血色都没有。

到底是自己一手带大的姑娘，柳三娘只一眼，便摸透了她的心思。

这小丫头还真是天真，以为躲到官府就能完事儿了？

也不睁眼看看，这究竟是谁的地盘！

她冷笑一声，摆摆手让婢女过去，送上遮掩面容的帷帽。随后，目不斜视地从初沅身边经过，走到了刘捕头跟前。

她尝试着交涉道:“刘捕头，这被烧的画舫啊，一看就是私家所有。况且它燃起来的时候，也没殃及无辜，你看这事儿……能不能私了？不然为这点事儿进官府，岂不是闹得大家都不好看？”

刘捕头和三娘也算有点交情，听了这话，他慢慢回过了味儿来，眼神示意了一下旁边的初沅，问:“这是你们浮梦苑跑出来的？”

柳三娘点点头叹道:“刘捕头，不瞒您说啊，那就是个养不熟的臭丫头，我打过，也骂过，可她那颗心啊，就像是脱缰的野马似的，怎么都拉不回来。这下倒是好了，她竟然还敢在今天偷偷溜出来，给我捅出这么大的篓子！等我把她带回去，非扒了她的皮不可！”

虽然她放的是狠话，但细细听来，其中的态度和立场却分外明确。

不论怎样，今晚这事儿，她就是打定了主意，要私了。

要知道，在扬州这样鱼龙混杂的繁盛之地，一棵不起眼的小树苗底下都是根蟠节错，更别说立于不败之地十数年，连官府都不敢轻易动弹的浮梦苑。

刘捕头不敢不卖柳三娘这个面子，思索片刻后，道:“这事儿我可做不了主，能不能私下解决，你还得去问问画舫的主人。毕竟这里只有画舫着了火，不是么？”

柳三娘一听，乐了。

这艘花里胡哨的画舫，柳三娘熟啊，以前，她可是经常看见秦安那个守财奴乘在上边炫弄。

因为秦安那爱显摆的性子，所以柳三娘对这画舫的来历也略有耳闻。她掐指算了一下，勉强能估出今晚的损失。

数目不小，处理起来，怕是有些棘手。但凭着她和秦安的那点儿关系，好像……也不是完全不能商量。

她眼珠子盘算着一转，那边的秦安便像是提前看透了她这位昔日旧情人的想法，忙不迭摆手，道:“找我没用啊！”

现在这画舫，可不算是他的了。

他朝一旁的谢言岐努努嘴，“你该去问问那位！”

沿岸的雕栏上，男人背对着重重光芒，斜欹凭靠。他的姿态明明慵懒且散漫，但奇怪的是，肩颈线条却始终笔直如松，临风潇然，巍巍玉山一般。

风流却不轻浮，姿骨清逸。

此般人物，倒不似她之前见过的。

柳三娘摸不清对方底细，一时间，难免迟疑了起来。

沉默僵持的这瞬间，谢言岐懒懒抬眸，目光从她扑满脂粉的脸上一扫而过，随后，意味不明地提了提唇角。

这出戏他算是看明白了。

原来是青楼的鸨母，来抓外逃的姑娘来了。

也难怪，那小姑娘这么着急认罪。

谢言岐背靠栏杆，仗着身量高大的优势，居高临下地睨视着一切，慢声嗤道:“按大燕律，诸故烧他人财物者，徒三年，赃满五疋，流二千里，满十疋，施以绞刑。杀伤人者，以故杀伤论。”[注1]

说着，他视线下落，把玩着手中的折扇，仿佛不是在叙述冰冷的刑律，而是在闲然评鉴扇面上的水墨丹青，神态自若。

“所以，你想怎么个私了？”

是置律法于不顾，还是要私下改了这天子敲定的规矩？

等他慢悠悠地把这些话说完，站在旁边的初沅便止不住地阵阵恍惚，整颗心就好似灌了铅一样，不停地往下跌。

毕竟，想着进牢狱躲避是一回事，可等知道了条律，真要去面对刑罚时，那又是另外一回事了。

初沅隔着帷帽下的薄薄皂纱，看向人群中，那道端然颀秀的身影，眼前有一刹那的晕眩。