杜聿看起来有些不好意思，“阿凝，这是我表兄……陈谦。”

“你的……”崔凝吓了一跳，但很快转过头对陈谦改口：“崔凝见过表兄。”

陈谦虽然有一双与杜聿形状相似的眼睛，但时常脸带笑容的他气质与冷峻的杜聿截然不同，他热情招呼道：“黑柱儿偶尔给我写信，信里提过不少弟妹的事，这回总算见着了，闻名不如见面，你比他说的还要好。”

“……黑柱儿？”崔凝疑惑地看向杜聿，他的耳根微红。

“他打小就长得又高又黑，我跟我爹带着他四处做工，那些工匠轮流带他，大家都叫他黑柱儿。”陈谦搔搔头，嘿嘿一笑，“不过他赴京以后倒是白了不少，看来也不能怪他，是我爹打小就太常带他出去晒日头了。”

崔凝觉得这人看起来与杜聿有三分相似，却有着天差地别的性子，着实有趣，忍不住笑了出来。

原来随着宣州的水利逐渐妥善，陈谦为了讨生活，在双亲死后便搬来明州做水利，这一做已是第四年。所以杜聿才能在还未上任时就对明州的情况如此了若指掌，甚至在抵达的第二日就能找齐这么多工匠进来。

夜里，崔凝不解地问道：“既然如此，为何之前都没听你提过表兄在这儿呢？”

杜聿沉默了片刻。

“……夫君？”崔凝像是想到什么，突然失笑，调侃道，“别告诉我，是因为你不想让我知道你幼时大家都叫你黑柱儿。”

杜聿有些不好意思地清了清喉咙，开口道：“自然不是……”

“其实早在进京以前，我就一心想着若是高中，那无论如何也要到没人敢来的舒县赴任治水……表兄知道我的想法，曾多次劝阻过我，就怕我背无靠山，会像之前的知县一般死在任上。”

“……可是阿凝，表嫂与一双儿女，都是到明州的第一年就死在水患里，表兄事后才知舒县的水利是因官场之故修不好，但却仍守在这儿，就是期盼有生之年还能将当年废弃的水利之工重新修复复用，告慰妻儿在天之灵。”

崔凝没想过真相竟是如此，错愕地看向了杜聿。

“之所以不敢告诉你，是因为……娶了你之后，我曾一度为了你想打消这个念头，去翰林院或离淮京的地方赴任，让你离尚书府近一些，至于表兄，我再慢慢说服他到我上任之处来帮我。不告诉你，是因为我担忧若你知道了表兄之事，会……心里有道槛。”

崔凝看着丈夫，好半晌才回过神。

她握住他的手，轻声道：“夫君，下回若有这等事，你可得早些告诉我。我们夫妻二人本该事事都能相商。”

杜聿回握了妻子的手，叹息道，“我也不知道娶了你之后还来舒县究竟是对是错，阿凝，你答应我，在此处凡事都得小心谨慎，只要出门必须得带着阿叶与阿月，可好？”

崔凝笑回：“这是自然。”

“明日起我得与表兄一同出城视察水利，也得巡视灾民的安置，一整日都不在。恰逢中元，明晚百姓都会到县里舒河去放水灯祭奠亡魂，你能不能替我为舒县罹灾百姓点上一盏？”

崔凝点头，“自然好，我也想到外头走走。”

杜聿揉了揉她的头发，温声道：“记着，一定得带着阿月阿叶，留心安危。”

“好。”崔凝点头。

旋即她又抬头看向丈夫，神情凝重，“对了，夫君，有件事我想找你商量。”

“怎么了？”杜聿的表情也跟着变严肃。

“我能不能也叫你黑柱儿？”

“……”

“在床上？黑柱儿哥哥？”

杜聿没有回答，但今晚夫妻房里的灯暗得特别早。

0092 92.中元河灯

隔日，杜聿果然如他所言一早开始就不见人影。

县衙大堂一改昨日热闹的模样，此刻正是冷冷清清，崔凝带着账本出来时只看见主簿何子齐一人坐在堂中。

见她出来，何子齐恭敬做揖：“夫人。”

崔凝拿出账本，仔细问了其中她核对后感到疑惑的几处，在何子齐的细细解释之下，崔凝立刻就懂了。

县衙中，除了一直以来总代理着县令职务的县丞钟涵、管理县内治安等武职的县尉王睿以外，就是管理大小文书的主簿何子齐这三人负责舒县的所有运作。

其中钟涵曾是平南王府内下人，这就解释了他从未考过科举却能一举坐上县丞位置的原因。而王睿武艺高强，极好酒肉，是钟涵的小舅子。

这两个人，杜聿曾嘱咐过崔凝不要太过靠近。

但主簿何子齐不同。

何子齐乃举人出身，舒县人，年近五十的他两个女儿都嫁到了淮京。至于为什么都在淮京，是因为他三次进士落榜，第三回的时候他带着妻女一起赴京应考，那时已是适婚年龄的两个女儿看上了淮京城中的小伙子，虽是远嫁，但姐妹二人彼此有照应，是故何子齐也允了。

之后他回到舒县，不再继续赶考的他本想在家乡开学堂，却恰逢学识不高的钟涵急着找个有举人身份的人任舒县主簿，于是一做就是十年。

何子齐为人谨慎，是他建议了许多安置灾民、开仓发粮的好办法，杜聿因此对何主簿有了极好的印象。

“夫人年纪轻轻，看起账却经验老道，虚实之项短短时日都能摸清，着实不简单。”何主簿和蔼笑着，因着崔凝与自己两个女儿年纪差不多，所以对崔凝向来和气。

崔凝闻言只是笑了笑，没有回话。

身为独女，她十岁就让母亲带着看账，自然看起来又快又准，不然杜聿也不会将此事交由她来办。

只是没想到，舒县的开支里有那么多实际得供到昌州的虚账……

何主簿似乎明白崔凝在想什么，了然道：“夫人莫要以为到昌州的开支能省，若无那笔开支，我们什么都做不了。”

崔凝有些落寞地点头，可还是忍不住想，那些银两若能全用到赈灾上头该有多好。

何主簿轻叹一声，无奈道：“咱们舒县一直没有翻身的命，或许也是报应。”

崔凝闻言纳闷地回望，“何主簿这是什么意思呢？”

何子齐略带花白的眉毛浅浅一皱，轻叹：“十数年前，舒县曾有热心乡绅决意整治舒河，那时由乡绅带头出财，百姓纷纷捐款，想把水患给治了。”