“我表哥应该快回来了吧。”

“应该快了，要不姐姐再帮你问问他？”

“谢谢。”

借着办公室玻璃门的反光，赵白河瞧见周檐正端端正正坐在自己的工位上，人力小妹则靠在办公桌边上，拿出手机开始戳屏幕。

“你家表哥就是这样，上次还信誓旦旦说要来参加我的婚礼呢，结果连个人影都没见着……”

倒嘶了一口凉气，在自己的电话被人力小妹拨通之前，赵白河掉头就走。偌大的省城，周檐硬是没打算给他留一个安稳的落脚点。

摸出手机看了看日期，赵白河狠心连请三天假，给自家母亲留下条没头没尾的消息：“我出完差正好顺路，就先去奶奶家过年了。”接着便乘上大巴回了奶奶家的乡下。

和仅剩白夏莲这颗独苗的外婆家不同，爷爷奶奶自年轻起就是纵欲风流的一把好手。赵国平的兄弟姐妹多，单是能让赵白河叫上伯伯姑姑的亲戚就有八九个，如果再算上那四五六七爷家的子孙，估计这姓赵的人前前后后排起来都快能组帮梁山好汉了。

“畅哥今年来得早呀，晚上血战不准跑哈，去年你们夫妻两个可是让我输惨了的。”

“芳姐你先去歇一会……对，刀你放那就行，这鸡我一会顺手就杀了，别把你身上搞脏了。”

“哎呀赵聪，都长这么高了！明年是不是马上要中考了？好好考，争取考个市重点给你妈争光！”

赵白河单手抱着个两三岁、头上拿彩色皮筋扎了对冲天炮的赵小妹，又拿另一只手按住在厨房里乱窜的青春期小鬼头，和久违的亲戚们随意唠嗑。

“白哥哥，带我去钓鱼！你说了要带我去钓鱼的！”

这是赵一锐，才九岁就像个中年大叔一样迷上了钓鱼，还玩什么长杆沉底，上午才被条大黑鲶扯进了塘子里弄得一身湿。

“好，好。吃了饭就带你去。”

“哥哥，我要玩你的手机！”

这是赵星，喜欢玩游戏，据说之前偷偷拿他妈的手机给游戏贡献了个六元首充，被他妈请来地方台痛哭流涕地报道声讨。

“哎哟赵星，你看那边，你妈是不是过来了？”

赵白河喜欢热闹，喜欢小孩。无论这群小子之前如何拉帮结派调皮捣蛋，在赵白河来了之后全都跟被招安了似的，一窝小土匪在堂哥的带领下又是帮忙拔萝卜又是搭手掐白菜，也省了好多家长的心。

这下可算是找到了个安宁的世外桃源。爷爷奶奶把一切都打理周到，赵白河每天大觉一睡醒，炒炒菜搓搓麻将哄哄小屁孩。陆陆续续家族成员都到齐之后，二三十个孙子孙女在院坝里觥筹交错夜夜笙歌，光是麻将都能七拼八凑摆上快十桌。

抛开被迟来的白夏莲大骂一顿，以及打牌输了千把块钱，赵白河手机一关，这个年过得踏实又舒心。一直到大年初三的下午，一家三口人才捎上大包小包的饼干糖果、补品新衣什么的，坐大巴车慢慢悠悠晃去外婆家。

在镇子里下了车，傍晚残阳的夕照下，便沿着回环迂曲的盘山路步行。而这一路，当然少不了一年一度的点评环节。

“你别说，赵聪那小子还真挺灵光的，听他妈讲在班上回回前三呢，估计就是因为名字取得比我好。”

“关名字有个屁事！”白夏莲掐了把赵白河胳膊，“隔壁村狗剩都能上个二本，你呢？这副死样子还好意思……畅哥今年做生意好像又亏了点，你可别把钱借给他哈。”

“老子哪还有钱借得出去，最后一点伙食费都拿去给那大帮屁娃发压岁钱了。”

赵白河提着礼物一路嘻皮笑脸，又绕过一个山弯，在河水的喧腾声中走上一道石板桥。村子就在这条河对面的山坡上，只要走过桥头，就能远远瞧见外婆家的屋子。赵白河习惯性地仰头一瞧

屋前的院坝上，周檐和外婆两个人正围坐小火炉边，晒着今天的最后一点冬阳。

赵白河脸上的笑容僵滞了，提着包袋的手心顿时出了一层虚汗，沁在塑料袋细皱的提手上，又热又腻滑。

赵白河从没想过还能在这种场合和周檐见面。表弟过年都是和外婆一起这事他倒是知道，但自从周檐上了大学，每个寒假要么是去支教，要么是忙小学期、忙勤工俭学，总之赵白河来探望的时候，他都已经不在了。

可今年周檐偏偏就跟故意在这蹲点似的，这么多的正事，硬是没一件能把他请走。

就这么在喧噪的河水冲刷声中睖睁了好一阵，直到白夏莲过了桥回头大吼了两声，赵白河才硬着头皮开始往前痛苦挪动。

他满脑子都是刚才望见周檐的那一下。就这么迢遥的一下，人都是瓜豆那么小点的一粒，更别提看清五官与表情，但赵白河就是能确信，他刚刚绝对和周檐对上眼神了。

第36章 年饭

爬坡翻坎一路走到老屋前，赵白河也顾不得什么礼数。他看也没看周檐一眼，只对着老人稍微躬身，潦草道了声：“外婆过年好。”便提着大包小包钻进了屋内。

将礼品随手放到餐桌上，赵白河侧头看了眼院坝中的表弟的背影，总觉得跟脚底下踩着蒺藜似的，站也不是坐也不是。他磨磨唧唧把蔬菜肉蛋挑出来拿进厨房，又回了堂屋，扭扭捏捏将桶装酥糖、大盒坚果和重得不行的脐橙往柜子里放。里进外出瞎忙了好半天，一向手脚利索的他却半天没都理清这些大包小包的杂物。

“我来吧。”不知何时周檐已经跨进了堂屋，他走到赵白河身边，接过赵白河手上的口袋搁进柜子。

轻轻合上柜门，周檐看向赵白河，又说：“好久不见，哥。”

“也没多久。之前在……之前不是才见过吗。”

“已经快有两周了。当时在山上，我强迫你的事情……还没给你好好道歉。”

“我们是什么很亲的关系吗？”赵白河不想提山上的事，他紧皱起眉，极不耐烦地啧了啧嘴，“几大月不见都是经常的事，这几天算得了什么。”

赵白河掌心又开始发汗，总觉得手中差点什么。他开了橱柜，将刚才才放上去的脐橙又拿了下来，七挑八拣一阵抓出个勉强顺眼的，拿起小刀聚精凝神削起了橙子皮。

“为什么不回我信息呢？”周檐问。

“那几次，你是不是都在故意躲着我？”周檐又问。

“你以前电话从来都不关机的。为什么要这样？”周檐还问。

“就因为我说了我喜欢你？”

含在西面山隘上的落日好红好圆，烈烈熊熊烧成一团。屋子里没有开灯，眩目的夕照从旧门扉落进来，一小块斜斜折在墙根。那光斑极尽冶艳浓稠，却丝毫也照不亮屋内的阴暗，一抹化不开的腻人蜜色，边缘清晰地与黑冥割裂开来。

赵白河背对着天光，感觉自己快被那光焰万丈的残阳给照穿了似的。半明半暗的房间、橙皮喷迸出的熏眼浊香，以及与这个死心眼表弟同处一室，都令赵白河感觉到无比的胸闷与窒息。

见表哥一句话不回，注意力全在脐橙上，周檐又换了个问题：“上次走的时候你说的老规矩，是什么意思。”

“还能是什么老规矩。”赵白河终于开口了，他盯着手中被削得坑坑洼洼的脐橙沉寂了半晌，才又继续说道，“见了面咱就去上床，没见面就别瞎联系。”

“见面就只做爱，那不就和”