宋鹤鸣的肩膀猛地绷紧，脸色瞬间变得苍白，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。

他不敢看老夫人的眼睛，只盯着自己脚下的青石板，仿佛那上面长了花。

宋老夫人看着他这副样子，气得胸口起伏，猛地站起身，指着他的鼻子，恨铁不成钢地长舒一口气：“鹤鸣啊！你怎么就这么拎不清！那许阿狸是什么身份？一个戏班子里的卖唱的，你把她当个宝似的捧在手里，就不怕外头人笑掉大牙？”

“母亲，阿狸她不是普通戏子，她……”宋鹤鸣梗着脖子想争辩，声音里带着急意。

“阿狸！阿狸！阿狸！”宋老夫人被这一声声“阿狸”刺得心头火起，猛地一拍石桌，茶盏里的水都溅了出来，“若不是她勾着你，你会整日魂不守舍？沈知念会铁了心跟你和离？更不会连带着让侯府在南洲城都落了话柄！戏子就是戏子，哪有什么真心实意，不过是图你的权势钱财！”

宋鹤鸣嘴唇抿成一条直线，喉结滚动了几下，终究没再说话。

沈知念的离开像根刺，扎在他心头快半年了，老夫人每次提起，都让他觉得窒息。

宋老夫人见他沉默，语气稍缓，却添了几分痛心：“知念走了，府里正缺个能撑场面的主母。你姑姑在四处走动，说了要帮你寻门更好的亲事，才情、样貌都不会输于沈知念，你倒好，推三阻四的，转头又跟那个许阿狸搅缠在一起！”

她深深吸了一口气，一直提着放不下：“我好不容易托人跟礼部尚书搭上线，他那嫡女知书达理，配你绰绰有余。你若娶了她，将来在朝堂上也能有个助力，你倒好，整天往那戏班子里钻！你是想让咱们定远侯府的脸面，都被你丢尽吗？”

“母亲！”宋鹤鸣猛地抬头，眼眶红得像要滴血，声音都发颤了，“阿狸不是您说的那样！她救过我的命！去年我在戏班子晕倒，是她陪着我出去找大夫，这次琳琅斋的事，那宅子她也是直接就给了我！她对我是真心的！”

“救命之恩？”老夫人冷笑一声，手指指着他的鼻子，“那你便给她些银两，让她寻个好人家嫁了，也算报了恩！想进侯府做主子？做梦！”

“母亲，你何必对她有这么大的偏见？”宋鹤鸣皱眉。

“她是什么样我不管！”老夫人厉声打断他，拐杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，“总之，她想进侯府的门，除非我死了！你要是还认我这个母亲，就趁早跟她断了念想，安安分分地娶尚书府的小姐，给侯府延绵子嗣！否则，我就没你这个儿子！”

宋鹤鸣看着老夫人鬓边的白发，看着她因愤怒而微微颤抖的手，心头像被巨石压住，闷得发疼。

他知道母亲的性子，说一不二，可让他这个时候丢下许阿狸，他做不到。

风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过脚边。

宋鹤鸣垂下头，声音低哑如蚊蚋：“母亲，我做不到……我也是有苦衷的。”

他顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，像是用尽了全身力气，才吐出那句犹豫了许久的话：“阿狸她……已经把身子给我了，我要迎她进定远侯府。”

老夫人浑身一僵，脸上的血色瞬间褪得一干二净，仿佛被人兜头泼了盆冰水。

她死死盯着宋鹤鸣，嘴唇哆嗦着，半晌才从齿缝里挤出几个字：“你……你说什么？”

身边的婆子见她身子晃得厉害，连忙死死扶住，低声劝着：“老夫人息怒，仔细气坏了身子……”

“息怒？我怎么息怒！”老夫人猛地推开婆子，拐杖重重砸在青石板上，发出“咚”的一声闷响。

“你个混账东西！侯府的脸面都被你败光了！她一个戏子，前面勾搭别的男人，如今你……！你让外头人怎么看我们定远侯府？！”

宋鹤鸣猛地抬头，眼底布满红血丝，声音里裹着压抑不住的痛苦，像被碾碎的石子：“母亲，我答应她了，会娶她。男子汉大丈夫，不能言而无信。”

“言而无信？”老夫人气得眼前阵阵发黑，指着他的手剧烈颤抖，银镯子在腕上撞出细碎的脆响，“你对我就言而有信了吗？上个月你亲口应下的，跟那个戏子一刀两断！转头就把我的话当耳旁风，这就是你说的信？”

“母亲，我……”宋鹤鸣眼神闪烁，喉结滚了滚，却把后半句辩解咽了回去。

第 201 章 当外室养着吧

他没法说，每次想推开许阿狸时，看到她那双含着泪的眼睛，心就因为愧疚软下来了。

“你让一个不清不白的戏子做侯府夫人？”老夫人的声音陡然拔高，带着撕裂般的尖锐，“我告诉你宋鹤鸣，只要我还有一口气在，她就休想踏进这个门！哪怕是做妾，也不配！”

“那我便终生不娶！”宋鹤鸣也红了眼，脖子梗得像块硬铁，吼出声时震得廊下的灯笼都晃了晃，“反正知念已经走了，母亲也瞧不上别的女子，我守着阿狸过一辈子便是！大不了这侯府的爵位，我也不要了！”

“你……你这个……”老夫人被他这话堵得喉咙发紧，一口气没上来，猛地捂住胸口剧烈咳嗽起来，咳得腰都弓成了虾米。

“老夫人！”旁边的婆子们慌了神，七手八脚地围上去，有的拍背，有的递水，乱成一团。

宋鹤鸣见状，心头像被重锤狠狠砸了一下，所有的倔强瞬间塌了一半。

他慌忙上前想扶，手刚伸过去，就被宋老夫人用尽全力甩开：“别碰我！我没有你这样的儿子！滚！”

他的手僵在半空，看着母亲因喘不过气而涨红的脸，看着她鬓角簌簌发抖的白发，心口像被生生剜去一块，疼得发闷。

可再转头想到许阿狸孤零零等在那里里的模样，那点悔意又被硬生生压了下去。

风卷着残叶穿过庭院，呜咽声像谁在哭。

宋鹤鸣站在原地，进也不是，退也不是，只能眼睁睁看着母亲被婆子们扶着往内院走。

他犹豫片刻，终究还是抬脚跟了上去，声音里带着恳求和一丝难以克制的苍凉：“母亲，您听我说。现在知念嫁进了将军府，我的心早就跟着她走了。我跟阿狸虽是有了肌肤之亲，可对她，更多的是愧疚。”

他顿了顿：“您若执意不让她进门，她一个女子，清白已毁，除了死路一条还能去哪？到时候我的名声、侯府的名声，都会被戳脊梁骨。更何况……知念她日后就算想回来，瞧见我把事做得这么绝，心里又该怎么想？”

老夫人被他扶着的手顿了顿，侧头看他一眼。

晨光落在他布满红血丝的眼睛里，那股失魂落魄的劲儿，像极了沈知念刚走时他借酒消愁的模样

那阵子他整日浑浑噩噩，连朝都懒得上，还好后来听了劝，才慢慢振作起来，一心盼着沈知念能回心转意。

可她心里比谁都清楚，沈知念如今是皇上亲封的明慧县主，又嫁入将军府做了正妻，怎么可能再回头踏进修整侯府的门？

这话她攥在舌尖，终究没忍心说出口，怕彻底击垮了宋鹤鸣。

老夫人深深叹了口气，那声叹息里裹着半生的无奈：“鹤鸣，你姑姑上次来，把话说得明明白白，让你跟那个戏子划清界限，她在南洲城里给你留意着，定要找个家世、品行都适配的女子。你这样执拗，若是让她知道了，怕是又要让她失望。”

宋鹤鸣垂着眼，没敢接话。

他知道姑姑一直不愿意见许阿狸，这时候更不可能接受他将许阿狸娶进门做平妻。

“罢了，”老夫人摆了摆手，语气里透着妥协，“许阿狸若是想进侯府的门，按规矩，总得你日后的正头夫人点头才行。眼下……你便先把她当个外室养着吧，找个僻静的宅子安置好，别声张，更别让她在外头惹事，坏了侯府的体面。”

宋鹤鸣猛地抬头，眼里闪过一丝惊喜。虽不是他想要的结果，可至少母亲松了口，默许了他和阿狸的事。