欧阳静婉摇摇头：“暂时不必。沈知念中了毒，屋里定是乱糟糟的，咱们凑上去反倒惹嫌。再说，咱们院子也遭了蛇患，正该受惊休养，等裴淮年过来看我时，再旁敲侧击问问情况也不迟。”

她说完，转身带着刘妈往回走，脚步轻快。

另一边，裴淮年确认沈知念无碍，又仔细安排了暗卫加强巡逻，才转身出门查看蛇尸。

疾风早已在院外等候，见他出来，立刻上前汇报道：“将军，这些蛇的出现太蹊跷了。正如管家所说，经过搜寻，整个将军府，只有夫人和大夫人的院子发现了蛇，时间恰好在昨夜三更，正是您离开府里去牢房之后。”

他指着竹筐里的蛇尸：“属下查过，这些蛇的牙齿都被磨过，毒性虽在，却比野生蛇弱了三成，像是故意让人受创，却又留一口气，好让事情闹大。”

裴淮年的指尖在袖中攥紧，眼底寒光凛冽：“磨掉牙齿，留一口气……”

是单纯想让人活着受罪，还是想借中毒，让她彻底失去语言和行动能力？

无论是哪种，背后之人的心思，都毒得令人发指。

他蹲下身，仔细查看从两个院子里搜来的蛇尸。

沈知念院子里的蛇几乎都被熊大撕咬得面目全非，蛇身布满齿痕，断成几截的不在少数，看着格外狰狞，而欧阳静婉院子里的蛇，都是被下人用竹竿或石块打死的，伤口相对整齐。

尽管沈知念院子里的蛇尸残缺不全，但仍能看出，它们普遍比欧阳静婉院子里的蛇粗大许多，鳞片也更厚实。

“大夫人院子里，有人被咬吗？”裴淮年站起身，声音冷得像淬了冰。

管家连忙回话：“没有，所有婆子丫鬟都仔细检查过了。这些蛇只出现在离大夫人房间较近的地方，离下人的住处远，加上蛇的体型小些，被发现时都及时处理了，所以没人受伤。”

裴淮年的眉头皱得更紧。

他清楚，自己和沈知念成亲后一直分房而居，为了掩人耳目，她的院子里向来只有春喜一个贴身伺候的人。

若是昨日熊大没有挣脱笼子，以沈知念身边的人手，后果不堪设想。

“昨日有没有可疑之人进出府？”他又问道。

“已经问过暗卫了，昨日没有特别的人来过将军府。”疾风回复，随即补充，“不过，昨日您离开后，大夫人身边的刘妈曾端着汤碗去过夫人的院子，停留不到片刻就离开了，当时没发现异常。”

裴淮年的薄唇抿成一条直线，眼神越发凛冽。

“这件事或许是早就安排好的，在您离开前就布下了局。”疾风分析道。

“但一定有府里的人参与。”江火接过话茬，语气笃定，“外来人就算想给将军警告，也不可能这么精准地摸到这两处院子。若不是府中有人引路，哪能如此顺利？”

裴淮年没说话，指尖在身侧缓缓收紧。

“将军，派去盯周尚书的人回禀，他自从昨日离开大牢后就没出过尚书府。咱们今日还去不去？”疾风又问。

裴淮年抬眸，目光如同锋利的刀刃，扫过在场的人：“去。”

他顿了顿，声音里带着不容置疑的威严：“周尚书那边不能等，府里的事……”

他看向疾风：“你安排一队人留下，彻查府中所有下人，尤其是近期接触过外院的人。”

“是！”疾风拱手领命。

“江火，你安排一队人去查蛇的来源。能把这么多毒蛇悄无声息运进来，定有门路。顺着这条线查，或许能查到一二。”

“是。”

裴淮年顿了顿，声音低沉：“记住，动静别太大，免得打草惊蛇。”

尚书府……

他总要走一趟，既然府里的老鼠暂时不好抓，就先去会会那头老狐狸。

……

裴淮年出门前，先绕去了清名的房间。

推开木门时，阳光斜斜照在床榻上，只见清名蜷缩在床角，怀里紧紧抱着个布老虎，小脸埋在枕头里，肩膀微微耸动，显然还在害怕。

房间里空荡荡的，不见欧阳静婉的身影。

他转身看向守在门口的丫鬟夏荷，语气沉了沉：“大夫人呢？是回老家了？”

夏荷连忙躬身回话：“将军，大夫人没走，许是在库房呢。”

“她去库房做什么？”裴淮年眉峰微蹙，眼底掠过一丝不悦。

“我听刘妈说，”夏荷斟酌着词句，“大夫人说夫人被蛇咬伤，怕是没法再打理府中事务。秋收节采买的绸缎、瓷器还堆在库房没清点入库，她想着帮着分担些，就带着两个婆子过去了。”

裴淮年没说话，迈步走到床前。

清名听到脚步声，猛地抬起头，眼里还含着泪，看到是他，怯生生地往后缩了缩，又很快停下动作，小声喊了句：“叔叔……”

裴淮年在床边蹲下，伸手将他从床角抱起来。

小家伙身子还在发颤，布老虎从怀里滑落，他却顾不上捡，只是紧紧抓着裴淮年的衣襟。

“别怕，有叔叔在。”裴淮年的声音放柔了些，指尖轻轻擦去他脸颊的泪痕，“蛇都被打死了，不会再来了。”

清名惊恐的小脸终于舒展了些，他用小手搂住裴淮年的脖子，声音细细的，带着后怕：“叔叔，婶婶没事吧？那些长虫……咬到她了吗？”

“没有，”裴淮年安抚道，“你婶婶身边有熊大护着，熊大把蛇都赶跑了，她好得很。”

清名这才松了口气，却又往他怀里缩了缩，小声请求：“叔叔，能不能带我去找婶婶？我一个人在这里……总觉得窗户外面有影子在动，好害怕。”

他的眼神怯懦，睫毛上还挂着泪珠，说话时频频瞟向窗纸，像是有什么顾虑，又带着小心翼翼的期盼。

裴淮年看着他这副模样，心头莫名起了一阵火气。