两人面对面这么一站，陆霖才发觉秦望山虽然看着年少，其实比他还高出半个头。

“怎么在雪里站着？”

他拍落了对方肩上的碎雪，那处衣料被雪水沾湿了一小块，又潮又冷。半身素白的秦公子显得有点委屈，还有点执拗，说：“等你。”

陆霖无奈：“屋檐下头也可以等啊。”

“站在屋檐底下，你就瞧不见我了。”秦望山上前一步，握住陆霖执伞的手，面露急切，“兄台，前些日子你赠了我一篇《诤言直谏论》，我反复研读，觉得字字精妙，还悟出不少从前没想到的窍思来。离春闱只剩不足二十天了，我天资愚笨，学业不精，又是西南边陲来的，在京中举目无亲，没有同期举子可以求教，故而……故而一直过得浑浑噩噩。兄台若不嫌弃，我将从前的习作全部拿来了，还望你能指点一二。”

他转身打开了桌上一只木匣，匣内整整齐齐放着一叠文稿，又打开旁边的食盒，里头竟是龙须炙、金乳酥与槐花酒。

却已经冷透了。

秦望山忙道：“我……我再去酒楼买一份！”

陆霖伸手按住了他，笑道：“大雪天的，别来回折腾了，随我上楼吧。”

他带着秦望山进了二楼房间，关门闭窗，燃起暖炉，让对方烘烤衣物，自己则换了一身能见客的外衫，将长发草草梳作发髻，又取出紫砂壶烹茶，为秦望山沏了一杯龙井。

“时辰尚早，我们就逐篇来吧。”

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陆霖在桌边坐下，拿起一篇习作读了几行，忽然尴尬地语塞了。

这，这怎么救？

上回那篇俗烂透顶的策论已属秦望山的得意之作，现在这篇才是惯常水准。但考场上写出这等货色，落第只怕板上钉钉。

“这篇没救了。”陆霖提笔在纸上批了一个“废”字，搁到一旁，又怕此举太过伤人，便温和地安慰秦望山，“无妨，还有下一篇。”

秦望山点了点头，神情却显出一丝古怪的悦色来。

陆霖蹙眉看他，他立刻垂下双肩，作出沮丧难过的样子，从匣中再择一篇递上：“陆兄，这是丁未年旧题，问北疆边陲骚动，威慑与招安利弊几何。我自认写得尚可，还望陆兄……”

陆霖一目十行地读完，提笔又批一“废”字，随手抛掷在旁。

“这篇也没救了。”

他深表遗憾。

前后不过一盏茶时间，满匣习作皆废，在桌上堆成了一座小山。秦望山大约没料到这个下场，面容局促，绞着十根手指问道：“依陆兄看来，我这次会试是不是……是不是凶多吉少了？”

“你啊……”陆霖狡黠地笑了，用胳膊勾住秦望山的肩膀，亲昵地倚过去，“望山，我且问你，你若不幸落第，家中可会责罚你么？”

“会的。”秦望山点头，“家父善骑射。”

骑……骑射？

莫非秦家家法不是打板子，而是捆起来射成马蜂窝吗？

陆霖目瞪口呆，对彪悍的边陲民风充满了敬畏。

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他支颐沉思了片刻，抬起头来，仔细打量秦望山。对方星目剑眉，棱角分明，是不可多得的上乘样貌，将陆霖心中那股涌动的痒意撩拨得越发难熬了。

他脱口道：“望山，你若惧怕家中责罚，不如就留在京中跟了我吧？”

秦望山一僵：“跟……跟你？陆兄这是何意？”

“我呢，不敢说状元榜眼，但进士登科大约不成问题。”陆霖笑吟吟地道，“你若怕回家受到苛责，不妨等我谋个一官半职，有了居所，再搬来与我同住。我每日辅佐你习文，学通八杂、诗赋与策论，待三年过去，你再参加下一次春闱，及第登科，光宗耀祖，如何？”

秦望山似被诱惑，戒备的表情出现了一丝松动，却仍不放心：“陆兄所说的同住，仅仅是教我习文么？可有其他……其他过分的念想？”

陆霖大笑，凑过去挑起他一束鬓发，暧昧地道：“秦兄生得这么好看，过分的念想自然是有一些的。要是秦兄介意，我便收敛一些，只与你读读本子、讲讲笑话、一块儿饮点小酒，不闹到床上去，好不好？”

就听“哐啷”一声，秦望山踹翻凳子站了起来，倒退三步，抿着嘴唇死死瞪向陆霖，怒道：“我以为陆兄是诚心想要帮我，却不料你轻浮油滑，打着这般龌龊的心思！我不要你相助了，就当我……就当我眼瞎看错了人！”

说着连文稿也顾不上拿，推开房门，头也不回地跑了出去。

陆霖一脸错愕，任由呼啸的风雪从大门倒灌进来，吹得面庞颈子一片冰凉，心中暗暗叹道：操之过急，这下可麻烦了。

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100 | 出版番外 戏龙（3）

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次日，陆霖遇上了一件奇事。

他去市集采买文房四宝，路过赌坊，隐约听见嘈杂的交谈声中混着“陆霖”二字。他自认默默无闻，便只当听错，不予理会，结果买完东西提溜着出来，他又一次听到了自己的名字，这回尤为清晰，还跟着一声响亮的吆喝：“加注的还有没有？一赔二，一赔二！”

一赔二？

这么低的赔率，几乎排得上状元的热门人选了。

陆霖丈二和尚摸不着头脑。

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原来春闱之期，京城大大小小的赌坊都会开举子彩头，赌的是一甲三名花落谁家，榜单也被称作“杏花枝头”。陆霖一来不喜交游，二来不曾拜谒高官王爵，入京月余，声名微末，从未上过榜单。但是今天，“陆霖”二字竟赫然高悬枝头，把先前稳居第一、受礼部侍郎赏识的京城考生关平邦压到了低枝。

下注台子周围乌压压挤着一大圈人，个个挥金如土，银锭砸起来毫不含糊，恨不能将一身家当全给押了。庄家收钱开据，算珠砰砰乱撞，像要从木杆子里飞出来。

陆霖随手逮了一个满兜进、空兜出的大伯问情况，那大伯刚经历了一场下注苦战，一脑门子热汗，用衣袖胡乱擦了擦，唾沫横飞，说这位新晋榜首才学丰赡，仪表堂堂，乃是当朝宰辅胡礼胡大人看中的人才。