皇城属北地，青竹难活，而陆霖需要竹。

倒不是说他像晏琛那样必须定期附灵才能维持人身，陆霖入竹，往往是遇到了学业不顺的困境。他幼年不喜附灵，总觉得人有五官和四肢，既能畅所欲言，又能在天地间奔逐，比拘于方寸之地的竹子自由太多。等他长到八九岁，才第一次发现了做竹子的妙处每每附灵入竹，思维便比平常敏锐许多，记诵易如反掌，连学堂上艰涩难懂的句子都能逐一消解，有茅塞顿开之奇效。

偶尔安神入定，陆霖还能在黑暗中听到故去先祖的声音。老头子们慈祥又有趣，笑呵呵地教他为人处世，教他求取光辉仕途，在官场中游刃有余而不失赤子之心，将来辅佐明君，立伟业，兴国祚。

从此以后，陆霖便不再抗拒附灵了。

北方的竹子竿粗叶糙，斑纹杂乱，颜色又呈暗紫，不比南方的竹子灵秀，更没法与他竹子爹爹的风姿相比。不过陆霖要求不高，聊胜于无，掩口打了个呵欠就舒舒坦坦窝了进去。

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举子赴京赶考，往往有两件事必不可少：一谓行卷呈权门，二谓干谒递显贵，便是指将自己的得意之作誊抄装裱，送与京中鸿学大儒阅读，若有幸能得几声夸赞，传扬出去，壮大了名声，将来殿试时也好吸引皇帝的注意。若是未获权贵垂青，便退而求其次，改在举子中交游互通，要么增进同年之谊，要么减磨他人锐气，总之都有获益。

但陆霖是个例外。

实际上他本来没打算孤芳自赏，初入京时还去过一次诗花宴集，买了几册同期的文稿。等买回来一翻阅，他莞尔一笑，转手就把吃剩的鱼骨头扔在了上面也不知是卖文的那几位故意敷衍，还是他眼界过高，总之，篇篇俗烂透顶。

于是陆霖就弃了交游的心思，一个人在竹满轩清清净净备考。晴天摇一摇吱吱呀呀的小藤椅，读一读名相的治国方略，雪天入竹冥想，辞赋成稿皆在腹内。偶尔嘴馋了，便揣上一兜碎银去市集搜罗糕点，回来大快朵颐。

直到某天，人迹罕至的梅竹小庭来了一位客人。

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那是一个霜雪初停的晌午，陆霖小睡方醒，睁开眼睛，看见红梅枝下的石案被摆了个满满当当：一碗龙须炙，一碟金乳酥，一只温酒小鼎，还有一卷半掩半开的绢褙。他抖落枝叶上的碎雪，化出人身，轻手轻脚绕到另一侧，就见他惯躺的那把藤椅上正睡着一个锦衣玉袍的公子。

那公子样貌俊朗，睡容诱人，怀中却抱着一本《谑语谐谈录》。

《谑语谐谈录》是坊间新出的轶事话本，风评甚好，在市井广为流传。陆霖正巧还没读过，便施下一道梦障，从那公子怀中抽出话本，倚着梅树读了起来。书中故事讥讽时弊，构思巧妙，引人拊掌大笑。他一口气读完，回味无穷，又照原样放了回去。

陆霖正准备离开，忽而一阵寒风猎猎过院，将石案上的绢褙吹落了半条。他将那摇摇欲坠的绢褙捞起一瞧，竟是一篇工整的策论文章，以小楷写就，长四尺，宽一尺，题为《诤言直谏论》，落款“锦屏州考生秦望山”。

秦望山。

好一个大气的名字，倒是配得上这张脸。

陆霖起了浓郁的兴趣，想见识见识他的文采，谁知才读几行，就皱眉摇头叹了口气此文精心装裱，又择了昂贵的洒金宣，想必是精挑细选、打算呈给某位大人的上佳之作。只可惜辞藻浮华，用喻俗套，层递混乱。立意虽然可圈可点，却亏在笔力不足，显得旨要含混不清，观点宽泛浅薄。

这题目若交给陆霖来写，只怕灌到九分醉也写不成这样。

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陆霖挑起了一双凤眼斜睨那公子，先感到惋惜，转念一想，又觉得可爱极了，唇角不由染了笑意原来竟是个贪吃、贪饮、贪玩的懒惰小书生，难怪大雪天的不抱着炭火读书，反而躲到这儿来读本子消遣。

策论写成这般德性，陆霖几乎已经预见了他的结局：会试落第，颜面无存，卷铺盖灰溜溜回到家中，然后被严厉的父亲拿板子打个半死。

一想到这养尊处优的矜贵公子可能要受皮肉之苦，陆霖就替他肉痛。

太可惜了。

依陆霖看来，单单冲着这张脸，自己就该效仿金屋藏娇，把这公子好吃好喝地养起来，天天往死里宠他，给他买话本、买酥糕、买美酒，惯得他一辈子不用翻一页书。

陆霖从碟子里偷了一块金乳酥，张嘴咬下一口。

舌尖甜，心底痒。

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99 | 出版番外 戏龙（2）

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秦望山第二次来的时候是个大晴天。艳阳高悬，积雪未化，庭院有梅香。桌上还是老样子：一碗龙须炙，一碟金乳酥，一只温酒小鼎。区别是这回干脆连文章也不带了，光秃秃一册话本，乃是经世书局炙手可热的新作《胡编乱造捧腹集》。

陆霖立在二楼窗畔，看他捧书笑得前仰后合，一盏接一盏豪饮，全然一副纨绔子弟做派，不免就为他将来要被打断的腿感到惋惜。

待秦望山吃饱喝足、枕臂入睡，陆霖转身拣了一卷红帛扎缚的纸筒送下楼去，放在他怀中，另附字条一张，上书“文章不如相貌十之一，愿稍作润色，为君画眉”。想了想，又嫌不够，伸手将秦望山的衣襟撩开一些，指间拈出一枚翠叶，轻轻夹了进去。

待做完这些，秦望山仍然没醒。陆霖起了坏心，把对方没吃完的龙须炙、金乳酥、半壶槐花酒，连同那本《胡编乱造捧腹集》一起顺走了。

想来秦兄应当是不会介意的。

毕竟陆霖花了十二分心思写这篇文章，拿来换几碟糕点，怎么算都属贱卖。

日光悄然隐去，庭院点点飞雪，落在秦望山的睫毛上。陆霖怕他着凉，施下了一道流光小障为他挡雪，这才施施然折回二楼。

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半个时辰后，秦望山揉着眼角醒了过来。

他打了一个悠长的呵欠，左摸右摸没找着话本，却找着了一个陌生的纸筒，将它横在眼前困惑地瞧了半天，终于弄明白了这究竟是什么。然后便扯了红帛，展开纸卷，一头雾水地读起来。

最初读得粗略，神情也显倦意。若干句过后，他忽然精神一震，弓腰坐起，开始盯着纸面一句一句细读。待半篇入眼，他的眉头和瞳仁同时一缩，失声叫了句“人才”，干脆就站起来，两手把那长卷牢牢摁在桌上，目光如炬，字字紧盯。

陆霖倚在二楼小窗畔，手持酒盏，愉悦地饮下了一杯。

第一印象似乎不错，看来前途一片光明。

他舒服地仰面躺了下去，卧在小榻之上，随手又斟一杯，嗅着雪香慢慢饮尽。正因如此，他错过了秦望山看到“为君画眉”四个字时突然深遂起来的眼神，以及眼神中强烈的、充满压迫感的、绝对不属于纨绔子弟的捕猎欲望。

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秦望山第三次来的时候恰逢京中大雪。外头天寒地冻的，陆霖嫌冷，蜷在被窝里呼呼大睡，等一觉睡醒，屋外落雪已经积了尺厚。

他推开小窗观雪，隐约看见漫天白絮之中立着一个人影。

他眨了眨眼，又眨了眨眼，忽而神色大变，抓起纸伞三步并作两步冲下楼，踏过没足的积雪来到秦望山面前，用力抖松了纸伞，撑开在他头顶。