太上皇深夜听闻宫内动静不对，被夜半惊醒。尽管下面侍奉之人有意瞒着年纪颇大的他，担心他受不得刺激，也没完全掩饰异色。太上皇仿佛有预感，一定是他的子女又出事了，急忙起身披衣。

宫人不告诉他，他就自己顺着人流走，往最亮的地方走，章祥劝不住太上皇的性子才如实告知，亲眼见太上皇踉跄几步。

太上皇倍感凄凉，他的子嗣一个个接连出事，而他还拖着破败的身体看着孩子一个个或死去或受苦受难，不知这是否为老天对他年轻时关注孩子太少而降临的惩罚？

行至乾清宫外，太上皇听闻皇帝情况没有大碍多亏了萧淮笙，不由心情复杂。他原以为皇帝生死全在太医，能不能医好都是太医决定，没想到萧淮笙在其中起了大作用，想必萧淮笙对皇帝这个二哥还是很在意的。

萧淮笙与萧泓笙一对嫡亲兄弟尚且势同水火不肯相容，这两人并非一母所生，还能关系和缓多年至今没有改变实属难得，萧淮笙定然也是能好好处理兄弟关系的人，那么问题便是在萧泓笙身上。

太上皇叹一口气，哪怕知道萧泓笙错得离谱，他对自己亲儿子也难完全不顾及亲情包容一些，这一点令萧淮笙寒心了，怨他。

这事每提一次，他跟萧淮笙就要翻脸一回，暂且不说还能跟萧淮笙平和地说几句话。

他对萧淮笙嘘寒问暖几句，得到萧淮笙并不热切的回应，淡淡点点头不再多说，一心等待太医医治结果了。

十几位太医不停地给皇帝施针灌药，凉夜里忙得满头大汗，终于在天际拂晓之时，皇帝悠悠转醒，猛地咳了几声。

一时间寝殿内连连响动，皇后直接上前查看皇帝情况，宫妃们跪得更近一些，太上皇也不禁站起身，听着床榻那边的响动。

“朕怎么了？”皇帝回忆睡前的情景，好像断了似的想不起来，而天色将亮，一群女子守在他榻前成何体统，他板起脸问皇后：“都在干什么？”

皇后扶他躺好，耐心解释了他昨夜御案上昏倒一时，皇帝被提醒几次眨眼间才想起昨夜之事，骤然呼气急促狠狠咳个不停，落在明黄寝衣上一片粉红色星星点点，吓坏了皇后。

太医以眼神向皇帝请示，得到准许后不得不将皇帝身体早有隐患的咳疾之事告知，“陛下日夜操劳，休息不足，身体每况愈下，咳疾持续一年了也医不好，内里更是伤得厉害，此次突发急症并非偶然。”

“你们怎么当差的？这么点小病治不好？”皇后指着答话的太医训道。

太医惶恐地跪下，但他也很委屈为难，“此病除了好好休养，没有更好的办法。”

但皇帝偏偏休息不了，他只能尽最大力医治，治不好也不能全然责怪他。

皇帝按下皇后的手，重重说一声，“好了！”现在说这些无用。

“臣妾不扰陛下休息了。”皇后用软帕轻轻帮皇帝擦了脸，“臣妾在外头陪陛下。”

“不用。”皇帝用力但只能稍微摆摆手，说话声极为虚弱，“你回去，让太子和淮王留下。”

皇后失落地收回手，劝道：“淮王殿下更深露重赶来，想必此时疲乏了，只让太子侍奉可好？”

“不可，事关重大，朕有要事与他二人相商。”

“是……臣妾遵旨。”皇后长长的护甲收紧，都到这时候了皇帝还是事事不离萧淮笙辅佐，不肯将大权全然交给萧彦。她不是想咒皇帝，但仅仅为了以防万一，皇帝也该多花些心思把萧彦培养成独当一面的储君，怎么能事事全听萧淮笙？

萧淮笙与萧彦相继前往皇帝床前，太上皇便不跟过去了，知道二儿子转危为安便好，萧淮笙至少还有一位处得来的兄弟没太极端即是好事。

皇后行至司元柔面前，笑着感谢：“这次真的多谢你们夫妇了，不然宫里……”她抹抹眼角。

“皇嫂无需言谢，咱们一家人不说两家话。”

皇后拉过司元柔的手，“你要什么赏赐，本宫一定给你。”

司元柔笑道：“阿笙得了名药想跟陛下分一些罢了，这刚好赶巧撞上，怎堪受皇嫂赏赐？实在不用了。”

“这样啊……”皇后声音淡淡，没硬说要给，转而道：“下次不必你们亲自进宫一趟了，你瞧夜里湿寒，淮王殿下自己身子不好还记挂宫里，本宫实在担忧。”

司元柔眼神闪烁一下，“皇嫂放心，这种事不会有下次。”

“对对！”皇后笑逐颜开，“还是你想得周到。”

以后没有这种事，也请萧淮笙不要在皇帝危及时赶来了。

太上皇见此心中稍稍安慰，这一对儿妯娌相处也好，令他对萧淮笙的未来放心许多。不论今后如何，只要这对兄弟同心，他便无牵无挂可安然离去了。

他不宜久留，该回去休息了。皇后也带着众位妃嫔各回各宫。司元柔被章德带到乾清宫偏殿安置，章德道：“请王妃在此等候。”

司元柔颔首，慢慢品茶。

皇帝榻前，萧彦听闻皇帝所言怒声道：“南元乱臣贼子，竟然嚣张至此？”

原来南元沿江的恶民，强行圈地为己用，驱逐大元渔人不准捕捞甚至抢占他们的鱼塘。大元子民当然也有反抗，但不及他们成群结队，手持利器强行抢夺，蛮横无礼。

大元边境驻兵得到消息后以八百里加急的信件请示皇帝该如何做，若他们不出手，大元百姓白白让人欺辱；若他们动手，他们军对民，南元驻军不可能坐视不管，两军就此开战，和平数十年的大元与南元又要起战火。

皇帝昨夜正是得到这一密报，还没看完便重重咳嗽呛咳出血，心悸难忍，撑着在闭眼前吃下萧淮笙给的药。

此时重提，皇帝还是忍不住气得一阵阵喘息不止，“你们如何看？”

萧彦其实早知此事，梦中这事便是压死骆驼的最后一根草，气死了暗疾缠身的父皇，他方才只是装作正常的震惊，以为这才是本能反应，没想到萧淮笙仍沉默，倒显得他不稳重了。

萧彦便仔细斟酌一番，答道：“我们不如借此与南元建立交往，与他们签订条约。大家彼此按规矩办事，便不起纷争了。”

前世他在百忙之中登基，给边境驻军回复时已经过了段时日，听闻南元骚扰大元百姓有越演越烈之势，急忙给南元皇帝送去国书，要求建立良好关系，这才得南元稍微约束，至此南元与大元开始恢复来往。

至于南元与大元谁也不服谁，南元宵小自诩正统暗中跟大元较劲，都是后话。

听着倒是可行，皇帝侧躺着，长长嗯一声回应，又问萧淮笙的意见。

“收复失地，两元统一才是最有效的办法。”

“怎么可能？”萧彦反驳道：“统一固然好，但南元那么大地方，要打下来得三五年不止，眼下的事等不及。”

哪怕他想早早占了一统天下之功，也没指望弹指间得回南元。

萧淮笙沉声道：“两元萧氏本为一家，南北百姓亦是五百年前一家亲，想解决此事，便该早日统一。议和要是有用，局势不会几十年都没进展，强势反击才会让人收敛，先求和反倒落人下风。”

道理萧彦明白，毕竟他前世与南元建交后诚心相待，未料南元虚情假意，重创大元。可萧彦预知未来不易，他若征战一定旗开得胜，但他偏偏不能上前线，难道要把机会拱手让给萧淮笙？

萧淮笙居功甚伟，他不能再让了，萧彦叹道：“儿臣还是认为，与南元国君交好，使其约束子民最快。”