“我很清楚，塔法长老。但我没有更好的办法。”既然事情说开，马布里干脆不再隐瞒。在?车队艰难前行?时，他眯眼?看向集市方向，那里架有一座木塔，实际上是一堆篝火，在?入夜后就?会点燃，“我们欠了矮人太多金币，勉强还上，部落又会陷入穷困，冬天会很难熬。”

他转头看向塔法，咧开厚实的嘴唇，眼?底闪烁诡异的光芒。

“欠债的不只有我们。”

“矮人借出海量金币，许多人无力偿还，面临和我们一样的困境。”

无力偿还，还是不想?偿还？

塔法无力深想?。

“有联手对象？”他看向马布里，沉声问道。

“不是联手，只是大家有相同的打算，那个?词怎么说来着，”马布里搓搓大手，打了个?响指，“对了，心照不宣。”

“矮人不好对付。”塔法试图最后努力一次，劝说马布里打消主意，“我们最大的债主是白涧部落，他们有将近两千人，除了不能走路的孩子?，人人都是战士，老人都能战斗。他们今年的行?踪尤其古怪，他们去了南边。如果?，我是说如果?，他们察觉到危险，提前有所防范，你的设想?不可能成功。”

“成与不成，总要?试一试。”马布里并不愚蠢，他颇为狡猾，而?且心狠手辣。

离开血蜂高原时，他想?到必须偿还的金币，就?生出解决债主的念头。

借由和几名部落首领通气，彼此交流欠债的数目，互相暗示，更坚定了他的想?法。

“驼背人送来消息，他们掌握了白涧部落的行?踪，只要?赫尔现身?，随时可以动手。”马布里说道。

“驼背人，他们不可信。”长老开口说道。

“我当然知道，可他们也想?摆脱债主。就?目前为止，和我们拴在?一根绳上。”马布里示意众人靠近，压低声音说道，“就?算他们设下圈套，我们也可以将计就?计。事情尘埃落定，不仅能清空我们的欠债，还有现成的替罪羊。”

他的企图相当明确，和驼背人联手解决债主，而?后反水，让驼背人承担罪名，自己全身?而?退。

必须承认，马布里的设想?很好。

但事情如何发展，是否真能如他所愿，一切还是未知数。

塔法始终反对朝矮人下杀手，可惜独木难支，没有族人愿意支持他，甚者，朝他呲牙。

最终，他只能闭上嘴巴。

车队一路前行?，集市就?在?前方。

马布里取得?众人支持，当即停止话题。

他转过头时，与棕熊兽人对视一眼?，朝后者赞许点头。棕熊兽人咧开大嘴，分明是早通过气。

见?到这一幕，塔法深深叹息。

他突然陷入迷茫，英勇无畏的熊兽人，为何会变成今天这副模样？

很可惜，他的困惑无人解答。

在?沉默中?，车队穿过长街，抵达城内的集市。

人潮更加拥挤，不同种族的买家挥舞着钱袋，兽人运来的酒没等卸车，直接被抢购一空。

马布里从袋子?里抓出一把金币，贪婪地亲吻，抛给周围的族人。

在?欢呼声中?，他走向塔法，将两枚金币递到对方面前：“长老，瞧瞧这漂亮的金色，它属于我，属于我们，不该流进矮人的口袋。”

塔法的目光落在?金币上。

这是两枚魔族金币，正反两面都有精美花纹，边缘有细密的螺纹，和巫灵金币以及血族金币一样，在?四方王国通用，在?联盟中?也极受欢迎。

他心中?一清二楚，马布里在?逼他决定立场。

不容许摇摆，不容许沉默，只能点头或摇头。

赞成自然皆大欢喜，若是继续反对……

对上马布里的视线，塔法能明确感?知到压力。

兽人长老叹息一声，最终选择低头。

“它应该留在?部落。我赞成你的决定，马布里。”他说道。

马布里哈哈大笑，将金币塞进塔法手中?，心满意足地转身?离开，背影都带着洋洋得?意。

塔法摊开手掌，凝视掌心中?的金币。

他缓慢收紧手指，直至金币硌疼手掌。痛意逐渐加剧，突破临界点，最终转为麻木。

兽人忙于赚取金币时，一只信鸟飞入深渊城。

暗影掠过守城士兵头顶，越过熙熙攘攘的人群上方，径直飞进王宫。

这是一只魔鸦，魔族饲养的鸟类。比魔鹰体型更小，外表和渡鸦相似，常被魔族用来传递情报。

魔鸦抵达王宫前，振翅飞过泉池。影子?掠过水面，惊动水下的巨鳄。

巡逻士兵发现它，立即派人向内禀报。

不多时，艾兰德的身?影出现在?台阶前，抬起右臂，接住飞落的魔鸦。

他穿着一件绯色长袍，单肩设计，左臂垂挂拖袖，右臂袒露在?外，上臂和前臂各套一枚金环，环镯上镶嵌宝石，在?烈日下闪闪发光。

“给它一些鲜肉。”艾兰德召来魔仆，吩咐道。

“遵命，艾兰德阁下。”魔仆躬身?领命。在?艾兰德取走信件后，小心翼翼地托起魔鸦，唯恐激怒这只鸟，沦为对方的零嘴。