矮人们大多坐在?犰狳背上，少数靠着车架，还有个?别踏上地面。但无一例外，他?们都满脸好?奇地伸长脖子，观望岩巨人后裔和铁木等人对峙。

马蹄声闯入，打破凝滞的气氛。

看?到黑骑士现身，铁木等人长出一口气。岩巨人后裔愈发?警惕，下意识聚集靠拢，抓紧手中的武器。

矮人们则是双眼一亮。

“铁血的骑士，黑暗的拥趸，王室的守护者，他?们是黑骑士！”白发?何塞道破米诺等人的身份。

赫尔跳下犰狳的背，将背负的斧头放到地上，主动走向?黑骑士。

“我是白涧部落的首领赫尔，这是我部落的所有成员。”他?展开双臂，向?黑骑士介绍身后众人。

“赫尔首领。”米诺暂时撇开岩巨人后裔，看?向?对面的矮人，“诸位是碰巧路过，还是来做生意？”

“都不?是。”赫尔推翻之前的计划，决定开门见山，直接向?对方?说?明来意，“我们此行是为投奔千湖领的主人，高贵的雪域王后。”

“你说?什?么？”

“我们请求效忠他?，寻求他?的庇护。我们愿意向?神灵宣誓，为他?贡献智慧和力量，献出我们拥有的一切！”

赫尔言辞恳切，态度不?似作假。

黑骑士有过多种猜测，唯独没想过这一种。

联盟的矮人举部前来，不?为做生意，而是要寻求庇护，成为陛下的追随者？

米诺想要留下他?们，但他?们如此主动，反而让黑骑士队长变得举棋不?定，总觉得事情太容易了。

“如何确定你们没有说?谎？”西科莱姆的声音传来，吸引众人的注意。

他?牵着一头长角鹿，来自边境贵族的赠与。长角鹿的背十分宽阔，蹄子硕大，速度稍逊战马，是极好?的代步工具。

矮人们眼光毒辣，看?清西科莱姆的装束，一眼认出他?的“文官”身份。

比起黑骑士，文官更难对付。

赫尔不?敢有半点马虎，他?从腰间解下一只口袋，从袋子里倒出一枚水晶，单手高举过头。

水晶雕刻成斧头形状，这是矮人祭祀的图腾。

“向?祖先发?誓，我没有半句虚言。”

夕阳的余晖落在?赫尔头顶，水晶反射五彩光芒，一柄巨大的斧头出现在?他?头顶，验证他?的誓言。

如果?他?在?说?谎，这柄斧头会?凌空劈下，当场把他?竖着劈开。

光芒暗淡，水晶恢复原样，斧头仍未落下，证明赫尔所言不?假，他?没有一个?字的谎言。

“这件事关系重大，我需要禀报陛下。”米诺骑在?马上，对赫尔说?道。单纯留下矮人挖矿，问题不?大。可要接受他?们投诚，庇护整个?部落，必须上报岑青，他?无法擅自决定。

“如果?能告知王后陛下，我们将无比欣喜。”赫尔手舞足蹈，表现略显夸张，但并不?让人讨厌。

米诺和西科莱姆商量几句，由后者负责安排这些矮人。

西科莱姆翻身落地，牵着长角鹿走向?矮人。

与赫尔交谈时，他?的态度不?算热络，也称不?上冷淡，尺度把握良好?，很符合他?的身份。

“你们可以留下，就在?这附近扎营。未经允许不?能进入森林。等陛下传来旨意，再决定你们的去?留。”

“好?。”矮人们点头，没有任何异议。

事情比想象中顺利。没有波折，也没有刁难，对方?允许他?们在?森林边缘扎营，表明计划成功的机会?很大。

或许该感谢岩巨人后裔。

他?们的存在?感太过强烈，让黑骑士需要抓紧时间，这给了矮人更多方?便。

安排好?矮人，米诺和西科莱姆转向?岩巨人后裔。后者警惕地站在?原地，既不?出声，也没有任何动作。

“你们一直住在?这里？”米诺率先开口，提出尼尔转述的话，“你们和王室有契约？”

“事实如此。”索斯代表众人出声。他?是族群的首领，继承更多记忆，包括契约的内容，每一个?字都清晰印在?他?的脑海中。

“如何证明？”米诺继续问道。

索斯没有说?话，一把扯掉身上的苔藓。

其?余原住民有样学样，同时动作，露出攀爬在?腰侧的图案。

“凭这个?。”索斯指向?横过腰间的印记，“我想你们认识它。”

米诺肃然神情，视线扫过所有原住民，发?现每人都有相同的图腾，带刺的荆棘缠绕金蔷薇，独一无二?的存在?，分明是一枚血咒符文！

“我的祖先和黑发?血族定下契约，黑发?血族庇护我们，给我们一处容身之地，作为交换，我们为他?们守住这片土地，等待真正的继承人出现。”索斯说?道。

“守护？”西科莱姆指出矛盾之处，“在?你们的守护下，千湖领变得荒凉。”

“它没有落入任何人手中！”索斯加重语气，双拳相击，发?出砰的一声，“以太阳、月亮和大地之名，我们信守承诺。黑发?血族凋零，我们也未曾破坏誓言，千湖领之地从未旁落！”

他?的声音恍如雷鸣，震耳欲聋。

西科莱姆皱了下眉，还想再说?，却?被一只大手按住肩膀。

他?侧头看?过去?，是独眼萨雷。

“暂时别开口。”萨雷的声音很低，双眼直视前方?，神情凝重，“他?们很注重誓言，认为受到质疑，已经在?暴怒边缘。”