“我们都在?干活，没时间关注别人。”一名地精站在?石台上，拧开水囊，仰头灌下一大口，抽空对尼尔说?道，“你这么着急，是有什?么事吗？”

“我们遇见原住民，他?们自称是岩巨人后裔。领地中还来了一群矮人，有上千人。他?们是联盟的人，这些都需要米诺大人出面。”尼尔快速说?道。

“岩巨人后裔？”

“联盟的矮人？”

地精们瞬间被吸引，纷纷抬头看?过来。

连干活的俘虏都竖起耳朵，不?想错过任何有用的信息。

“没错。”尼尔用力点头，声音带着焦急，“我必须找到米诺大人，尽快！”

地精们明白事情紧要，互相交流情报。

须臾，其?中一人走上前，手指森林更深处，目测是湖泊座落的方?向?，对尼尔说?道：“米诺队长说?过要去?矿石湖畔，如果?你动作快，他?们应该还没走远。”

“我知道了，多谢！”尼尔谢过地精指路，没有片刻耽搁，立即转身飞跑。

他?是王城中的奴隶，每日吃不?饱，还必须从事繁重的劳动，生命朝不?保夕，日子毫无指望。

不?想幸运从天而降，他?被岑青带出金岩城，获得新身份。

他?也是少数觉醒天赋的奴隶之一。

速度。

行动敏捷，疾如雷电。

他?像一只灵活的猿猴，能适应任何环境，是刺探情报和送信的好?手。

借助垂挂的藤蔓，尼尔连续在?树间摇荡，轻盈跳上树枝，每一次都能跨越数十米，很快抵达位于森林中心的一座大湖。

他?很幸运，黑骑士没有离开。他?们聚集在?湖边，正享受难得的休闲时光。

艳阳高照，湖水清澈见底，似一颗宝石嵌入森林，被树木环抱。

凉风穿过林间，湖面的平静被打破，碧波荡漾，波光粼粼。

清晨和傍晚时分，湖面升起白雾，雾气弥漫，轻纱般缥缈。白雾缠绕树干，穿梭在?林间，覆盖姹紫嫣红的花朵，美景如梦似幻。

时间趋近日暮，湖面又起薄雾。

雾气自湖心向?外扩散，张开白色的雾墙，持续压向?湖畔。

尼尔现身湖边时，黑骑士们散落湖边，个?别在?闲聊，多数在?饮马。

萨雷解开皮甲和马鞍，脱下靴子，挽起裤脚，牵着战马走入水中。在?他?身边，米诺已经拿起长柄刷，认真洗刷马背，清洗马鬃和马尾。他?的动作很仔细，在?战马摆动脖颈时，会?触碰坐骑的耳朵，轻声细语，和硬朗的气质形成鲜明对比。

骑士和战马的身影映入湖面，被雾气包裹，似要被白色吞噬，消失在?湖水之中。

“米诺大人！”尼尔出声。

他?的声音打破寂静，骑士们停下动作，纷纷看?过来。

“你是尼尔，铁木的助手。”米诺走出白雾，手中牵着缰绳。战马的头探过他?的肩膀，被他?反手拍了拍，摇晃着脖颈打了个?响鼻。

为方?便活动，他?没有穿着铠甲。上身是衬衫和宽松的外套，袖口用绳子捆扎。腰间勒一条宽带，绑腿和外套同色，采用的布料结实耐用。

他?在?河边套上靴子，同时询问尼尔的来意：“有什?么事情？”

“领地中的聚落，我们找到了他们。他们不是树人，自称是岩巨人后裔。还有，领地外来了一群矮人，他?们赶着大车，车上满载货物，即使盖着蒙布，也能看?出是矿石，很多矿石。”尼尔一口气把话说?完，讲明所有细节，“铁木让我来见您，请您过去?。”

无论岩巨人后裔，还是这些陌生的矮人，都非铁木等人能够应付。想妥善处理此类情况，必须黑骑士出面。

了解具体状况，米诺立刻召集众人上马。

“我们需要马上过去。”他说道。

黑骑士们没有多言，各自整理外套，给战马搭上马鞍。

米诺踩着马镫跨上马背，调转马头时，眼角余光扫过湖面，清澈的湖水下是埋藏秘金的矿洞，打通隧道需要经验丰富的矿工。

“矮人。”

不?管这些矮人因何而来，有可能的话，必须设法留下他?们。

“走！”

黑骑士队长挥动手臂，十多名骑士策马扬鞭，马蹄声踏碎湖畔，密集飞驰向?林外。

尼尔在?前方?带路，速度快到留下残影。

他?记得每一条藤蔓的位置，两条手臂交替抓握，在?树冠之间跳跃，为黑骑士们指明方?向?。

一行人穿过森林，来至发?现原住民的地点。

黑骑士的巡逻路线恰好?经过此处，他?们多次来过，很熟悉周围环境，一眼就能看?出不?同。

那些形状各异的石头，竟都活了过来。

他?们长出头和四肢，腰间缠绕苔藓，手中抓着木头和粗石武器，正与铁木等人对峙。

如同尼尔所言，他?们都是大块头。

目测身高超过三米，肩膀宽阔，胸膛厚实，手臂和大腿尤其?粗壮，看?上去?就不?好?惹。

距离这些原住民不?远，是犰狳拖拽的大车。车上盖着蒙布，蒙布下是小山一样的货物，以矿石为主。