等回去时，篝火前只剩下贺金甲一个人。

贺金甲冷眼瞧着她，“郑司仪，在下虽然不知你此行的目的，可你若是想通过拉拢人心来博得殿下欢心，我劝你还是别白费功夫。”

郑姝瑜早有心理准备，并不与他争辩，只笑了笑，便转身走了。

接下来的几日，按照她的安排，餐饭做得又好又快，颇受众人好评，金石吝与贺金甲也没有再发生过口角。

因着做饭，她与将士们也比刚出发时熟稔了很多。

起先的那个小兵与她聊起过去行军之事，说到兴起处，忍不住道：“若是小郑将军未落罪，说不定他现在都是殿前司副都指挥使了。”

郑姝瑜笑笑，悄声问：“当年的宫变之事，你知道吗？”

小兵警惕地看了一眼四周，才压低声音道：“我记得，那日城南突发大火，军巡院有不少人被调去救火了，我也在其中之列。等到回来的时候，就听说郑将军和小郑将军都被押走了。”

郑姝瑜有些泄气，但还是拍了拍小兵的肩膀，“多谢你了。”

她踱步去了马车旁，瞧见贺金甲正候在那儿，看着自己的目光欲言又止。

她走上前，“贺统领可是有什么话想说？”

第73章 刀下留人

贺金甲问：“今早你为什么那么说？”

今早？

哦，他说的是自己和将士们一块儿吃饭聊天的事。

她歪头笑笑，“那贺统领想让我说什么呢？”

贺金甲闷声道：“烧饭的事是殿下应允的，不是我许给你的。什么替将士们着想，想让大家吃好一点，更是无稽之谈。”

他盯着她，“收买人心的好处，你为什么自己不要，反而给了我？”

“我若说不是为了收买人心，你信吗？我那么说，只是为了减少点麻烦，免得他们生出无谓的好奇心。”

说完，她就爬上了马车。

贺金甲的眼神仍旧透着审视，可没有刚开始那么警惕和鄙夷了。

马车上，元睿放下书册，似笑非笑，“你真是到哪儿都有招人欢喜的本事，落桐书院如此，现在亦是如此。”

郑姝瑜得意地扬了扬脑袋，“我若是男子，一定是风流倜傥，人见人爱，处处桃花，沾花惹草……”

“行了，”元睿联想到那样的场面，不由得心烦意乱，“夸你一句，尾巴都能翘上天了。”

郑姝瑜吐了吐舌头，把脑袋凑了过去，“殿下一路上看什么呢？这么认真。”

元睿递给了她，“峪县的舆图，附近的河流走势，地形之类的。还有建造房屋的图纸，我还没来得及看。”

郑姝瑜接过，下意识搓了搓舆图和图纸，才认真翻看了起来。

元睿支着下颌，静静地看着眼前专心致志的她。

像一幅赏心悦目的画。

若没有四年前那场宫变，或许，他能够像许恒那样，对她毫无顾忌地表露关怀。又或许，他能够像最厌恶的孟行之那般，死皮赖脸讨她的欢心。

可是他不能。

他只能卑劣地，用极其拙劣的理由，把她困在身旁。

把她困到垂垂老矣，再无其他可能。

……

不出两日，一行人到了峪县县郊，忽然停下了。

贺金甲过来禀告，“殿下，洪水退去，路上全是厚厚的淤泥，马车已经走不动了，只能驾马过去。”

元睿点头，转头对郑姝瑜吩咐，“我骑马载你，你呆着别动。”

她就这样懵懵地上了马，坐到了元睿的怀里。

她抱着两个大包袱，将身子死死地朝马背贴去。可不管再怎么贴，元睿的炙热呼吸还是能喷吐到她的脖颈中，惹得她心脏怦怦乱跳。

元睿见她弓着身子，“怎么了？很久没骑马，害怕了？”

“怎，怎么会呢，”郑姝瑜硬着头皮，“我只是怕坐得太直，挡你的视线。”

元睿轻笑了声，伸手把她揽了起来，“你这样趴着，等下会更难受。”

郑姝瑜只得将包袱紧紧地按在胸口，挡住心跳加速的声音。

越往县城靠近，灾后的情况就越是惨烈。

县城的城墙已被洪水冲塌了大半，只剩下断壁残垣。

城门口的石狮子倒是还健在，只是糊了满脸的黄泥汤，像两个伤痕累累的守卫。

再往县城里面去，曾经错落有致的楼房几乎尽数倒塌，低矮的房屋和院落更是被洪水夷为了平地。

目之所及之处，到处都是断裂的房梁，陶罐瓦盆的碎片，烂糟糟的绫罗绸缎，家禽牲畜的尸体，腐烂的瓜果蔬菜。它们或半陷在淤泥里，或堆叠在一起，散发着令人作呕的酸腐气味。

元睿冷峻的声音传入郑姝瑜的耳朵，“这里的情况比奏折上描述的惨烈得多，也不知百姓们如何了。”

话音刚落，不远处传来了此起彼伏的呼喊声。