“说！不?然本少爷即刻回禀母亲, 把你?们都打发出去，谁都别留在侯府碍眼?了！”

耳边响起?孟怀澄怒气冲冲的?声音, 几个丫鬟顿时大气不?敢出。

依旧是那个年长的?丫鬟站了出来：“三少爷，您莫怪, 实在是此事不?宜声张, 大少爷他回来后，第一件事是找了郎中，第二件事，便是唤您前去, 他回府这事……连老夫人都不?知道?。”

孟怀澄皱起?了眉，自从上次他求孟怀澜寻找谢明夷的?下落，被?孟怀澜严词拒绝后，就再没见过这位性?格古板的?大哥。

自宣平侯府式微以来，孟怀澜便时常外?出，每次时间短则十天半个月，长则半年，孟怀澄早已习以为常，还因?孟怀澜这个总爱管教他的?人离开而窃喜。

“郎中？大哥他病了？”孟怀澄敏锐地捕捉到丫鬟的?话，询问道?。

丫鬟却不?敢看他的?眼?神，只红了眼?圈，低着头毕恭毕敬道?：“三少爷还是赶快去看看吧。”

蘅林苑。

孟怀澄很少踏足这里，记忆里，父亲去世后，母亲便搬去了寿安堂，一心吃斋念佛。

蘅林苑便空了出来，再后来，孟怀澜理所当然地住了进去，虽然因?为种种原因?，并未正式承袭爵位，却代替了老宣平侯，处理侯府大小事务。

孟怀澜的?手段与能力，很快便让那些虎视眈眈的?旁系闭了嘴。

对?于孟怀澄来说，孟怀澜便是一棵树，他在这棵树的?荫蔽下长大，虽然有时不?喜种种管束，却也不?想脱离孟怀澜的?庇护。

因?此他从未想过，树倒了，他该怎么办。

比看到孟怀澜躺在塌上的?冲击力更大的?，不?是孟怀澜脸色惨白，而是左右丫鬟一推开门，巨大的?血腥味便扑面而来。

孟怀澄几乎是立刻就想抬腿离开，明明是大白天，但屋里显得那么黑暗，仿佛化作一个巨大的?漩涡，要将他吞噬进去。

他的?脚步很沉重，动不?了。

一个年迈的?郎中叹着气走过来，手中握着一条染血的?帕子，对?孟怀澄说：

“快去说说话吧，三少爷，大少爷没有多少时间了。”

孟怀澄认出他是城南颇负盛名的?郎中，传言多次在阎王爷手里抢人。

但他看着双目赤红的?孟怀澄，只是无能为力地叹息，一声接着一声。

“老三，进来。”

床榻上传来一句呼唤，声音微弱，了无生气，如一具枯骨发出的?声响。

孟怀澄走进去，这才发现，孟怀澜盖着一条锦被?，被?子厚重，但自他的?腰部以下，全都被?鲜血染红了。

“哥……”孟怀澄不?可置信地瞪大了眼?睛，全然没想到会是这番情况。

孟怀澜抬起?手，孟怀澄急忙伸手握住。

很凉很凉的?触感，没有血肉，一下就能摸到骨头似的?。

“是谁害你?？告诉我，哥，我给你?报仇……”

孟怀澄的?眼?前模糊一片，紧紧握着兄长的?手，生怕一个不?小心，他便会离开了似的?。

孟怀澜皱眉道?：“老三，你?怎么还是这么傻啊？”

他的?喉咙间一阵发痒，却连咳嗽的?力气都没有了。

只得尽力仰起?头看着唯一的?亲弟弟，恨铁不?成?钢地说：“我叫你?来，不?是让你?为我报仇的?，我知道?我要走了，可是我放不?下侯府，放不?下娘，更放不?下你?，你?明白吗？”

孟怀澄已经泪眼模糊，拼命点?点?头。

“到底发生了什么……哥……”

孟怀澜叹口气，眼?神逐渐有些空洞，喃喃道：“或许是我错了，北狄那些人，阴险残暴，我不该趁穆家军回京，边防松懈之时，与他们做交易，运兵器给他们……”

“我以为这是最后一次了，就再做这一次，侯府就能支撑下去了，可是没想到，北狄人在边关运兵器回漠北时，竟然被前往戍边的穆钎珩发觉了，穆家军当场剿灭了那几百号人。每次运送兵器，我都以自身作保，从来都万无一失，谁知这次却……”

孟怀澄心头一阵抽痛，“大哥，你?糊涂，你?糊涂啊！”

“我知道?，我犯傻了，可是读这么多年圣贤书，有什么用？通敌叛国，人人唾弃，但是能换来大笔金银和侯府的?安宁，这些都是实打实的?。我若不?这么做，侯府的?亏空怕是永远也填不?上了，用我的?命换侯府平安，我愿意；私运兵器，助长北狄气焰，害了边境平民?，我死有余辜……”

孟怀澄哑口无言，孟怀澜所说的?这些，他一概不?知。

孟怀澜究竟背负了多少，他更是从未了解过。

“好?在，北狄人只是用浸了毒的?鞭子打断了我的?腿，又遣人将我送了回来，有意让我死在侯府，新帝登基，他们拿不?准陛下的?态度，也不?想把事情闹大，今日之后，你?只对?外?说我暴毙，年年暴毙的?人许多，眼?下又是多事之秋，没人会起?疑……”

外?面似乎传来丫鬟们低低的?哭泣声。

孟怀澄摇头，哽咽道?：“不?，哥，你?不?会死的?，那个郎中不?顶用，我去找其他人！”

说完，便放下了孟怀澜的?手，起?身就要往外?冲。

“回来！”孟怀澜在他身后呼喊。

他半个身子都探出了床，厉声道?：“孟怀澄，你?到底想置侯府于何地？！”

孟怀澄脚步一顿，从近在咫尺的?门口一步步后退，仿佛被?抽空了所有力气一般，瘫坐在床榻前的?地面上。

孟怀澄的?语气严肃了几分，“难道?你?没听出我的?意思？为何要你?出面，对?外?宣称我暴毙？”

孟怀澄眼?睛通红，看着这个亦父亦师、让他又敬又怕的?大哥强撑着坐起?来，指着他道?：

“孟怀澄，从今日起?，宣平侯府的?爵位，便由你?来承袭。”

一道?光不?知不?觉地透过窗棂，照在孟怀澜的?身上，为他披上一层悲哀死寂的?气息，就像随时要消失在人世间。