老头子一挥铁铲, 任时阑下意识仰面一躲，那铁铲堪堪从他脸上?刮了过去。

老头子拿铁铲指着?不远处排排站的小?孩儿：“来喝粥了。”

小?孩子们便跑上?来，挨个从老头子手里端粥。

任时阑刚才差点挨老头那一下，知道这不是一般人，他把手里拓印着?青铜鼎的图纸先?收起来，看着?老头给那些人放粥。

等?老头子又起下一锅的时候，任时阑忙赶上?去，蹲在灶前殷勤讨好，帮忙添柴添火。老头瞥他一眼，没什?么反应。

这一帮忙就是一个多时辰。满殿里都是喝粥的“呼噜呼噜”声。

任时阑眼看着?天已?深黑，估摸着?今天是不大可能有什?么结果了。今日周群随濯云长老受昆仑之邀去赴会，因此他觑了这个机会出来。

那老头子盛了最后一碗粥，在那里慢慢地?喝，任时阑决定再?努力一把，便上?去又作?揖道：“老前辈……”

老头说：“小?子，别来烦人。”

任时阑话又被堵着?，没办法，眼光扫过大殿里那些百姓，忽然心念一转。

任时阑道：“老前辈可曾听说过，如今蔓延城中的疫病？”

老头端碗的手顿了一顿。任时阑便把这些天所见过的那些贫民以及芸芸的病症叙述了一番。

老头终于开口道：“这跟你手里的东西有什?么关系？”

任时阑笑?了一笑?道：“那些病人，一旦卧床就一睡不起，精神□□逐渐耗竭，可是又不像是痨病肺热等?任何一种?病，我?也是在古籍上?查到此物，几经辗转，才寻到这里来，还求前辈指点。”

老头两道浓须雪白的眉下，眼神犹如水一般明彻，盯着?任时阑。

任时阑并不躲避，也坦然回视。

老头收回视线，继续喝粥，一边道：“这东西叫做‘三犀朝’，当年成帝造罔极寺，此物便作?为镇寺之宝，存放于塔林之中。”

任时阑疑惑道：“既然是镇寺之宝，为何古籍上?只有图画，没有其他任何记载？”

老头道：“因为此物已?毁。”

任时阑：“……”

老头道：“当年一场大火，把这里烧成了焦地?。”

这个任时阑自然知道。八十?多年前，永帝刚刚继位不久，这里就发生了一场大火，把个偌大的罔极寺一夜烧没了。

平阳坊的坊志上?说是因为意外走水，可是但凡对当年的历史有所了解的人，都不太会相信这个解释。

毕竟当年跟永帝争夺储位、打得水深火热的，就是这座佛寺的主?人曾经被称作?“庆廷天女”的会英公主?。

“等?等?。”任时阑忍不住道，“既然是镇寺之宝，想必是个稀罕法宝，怎么会一场火就烧没了？”

老头的粥喝完了，把碗放一边，起身，背着?手从大殿的后角门出去。

任时阑连忙跟上?去，跟着老头越过夜色里残破的几座殿宇，走进了一片低矮的树林。

任时阑左右环顾，只见夜色昏黑之中，仍然能看见那些焦黑古旧的墙面，高高低低、倒塌、断裂的佛塔的形状。

中央那座最高大的佛塔，从正中间断裂倒塌，只剩下下半部?分的两层。

老头干枯粗结的手按在石门上?，轰隆隆推开。月光穿过墙面的窗口，落在室内。

任时阑睁大眼，图画上?的神器，就这么出现在他面前。

他忍不住上?前，伸手摸了一下，那颜色冰冷的青铜，触摸起来却如玉一般温润。

龙头、虎身、豹尾、龟足的神兽，就蹲伏在陈旧破损的石台上?，头顶犄角舒展，身上?凤纹云涡倒映着?月光，竟显得昳丽。

“前辈……”任时阑回头看老头子。他对于法宝灵器也算有了解，这绝对不是一件仿制品。

那老头为什?么说法宝已?经被毁了？

“你可知道‘三犀朝’的名字由来？”老头抚摸着?神兽的犄角，“它的身体乃是由一头战死的‘辟尘’的独角所制。”

任时阑抱着?手臂点了点头。在这个世界，“辟尘”其实就是犀牛，或者说是‘灵犀’，是千年前就灭绝的一种?灵兽。

“它本是守生驱魔之器。”老头子道，“当年衡帝开疆拓土，领兵对抗魔族。这座‘三犀朝’的威力之巨大，可以在魔族侵袭下守住整个盛京。”

“能做到这一点，光靠‘辟尘’的力量可不够，它的头顶犄角，乃是龙族的三片‘护心鳞’所化。”

提到这个，任时阑彻底精神了：“龙族？您是指衡帝身边那三条帮他开疆守土的龙？”

他又看着?面前这座“三犀朝”，神兽那瑰丽奇异的犄角，细看却是由六条龙形小?兽张口衔尾、连接形成的。

但再?怎么看，也看不出这是三枚传说中龙族的护心鳞片化成的。

老头子冷哼一声：“当年的大火，三片‘护心鳞’失窃，你面前的这座法器，不过是个空壳而已?。”

他一挥手：“好了，你的疑问已?解，走吧！”

任时阑的脚却钉在原地?没动，看看神器，又看看老头，露出笑?容道：

“前辈，就算没了护心鳞，这法器说不定也还有用呢，要不借给晚辈带回去看看……”

老头子眉头一耸，瞪他：“不借！哪来的回哪去，别耽误我?老人家时间。”

任时阑又双手合十?作?揖，一副乞求的样子。

可惜老头铁石心肠，任时阑只好走了。

两个时辰后。